關於《西遊記》的作者是誰，目前學術界爭論不休，各持己見。
我綜合一下，大致有以下四種說法：
第一種說法：無名氏。
由於《西遊記》版本眾多，內容也有出入，原書是否真實存在，內容究竟有些什麼東西，我們不得而知。很多人認為《西遊記》最早沒有寫明作者，版權歸誰所有，說不清楚。
為什麼作者不留下姓名呢？有人猜測，書中的很多內容對明朝的社會現象進行了犀利的諷刺，在一定程度上觸及了當時封建統治階級的切身利益，被封建統治者列為一部禁書。在那種情況下，作者自然不敢留名。一旦作者留下姓名的話，統治階級就會按圖索驥，對他進行打擊報複。
既然作者沒有留下任何姓名，那就是無名氏了。
第二種說法：華陽洞天主人。
早期出現的一些《西遊記》版本，比如《新刻出像官板大字西遊記》、《鼎鐫京本全像西遊記》、《唐僧西遊記》等等，上麵都署名“華陽洞天主人校”。有鑒於此，有人就認為《西遊記》原來的作者就是華陽洞天主人。後來出現的《李卓吾評本西遊記》（李評本）也采納了這一說法。
那麼問題就來了，這位華陽洞天主人究竟是誰？
通常的說法有三種：
1、茅山道士閻希言。
閻希言（?－1588年），別號希言，人稱閻蓬頭，山西人。二十八的時候，身患癆病，險些喪命。後來在道教名師的指點下，將癆病治好了。嘉靖十四年至十五年（1535-1536年）間，他出家當了道士，成為了全真教龍門派的第十四代傳人。後來雲遊天下，來到茅山定居，住在乾元觀中，連續修行了五十餘年。明代中後期，隨著上清派勢力的衰退，閻希言獨樹一幟，成立了全真教龍門複字岔派“閻祖派”，使茅山乾元觀在當時超越了其他道觀，成為江南乃至整個南方地區最重要的全真道派。後世將他的這一舉動稱為“乾元中興”。茅山又稱“華陽洞天”，所以閻希言被人們稱作“華陽洞天主人”，也成為了《西遊記》的作者之一。
2、李春芳。
李春芳（1511年1月14日-1584年4月18日），字子實，號石麓，曆史上著名的“狀元首輔”和“青詞宰相”。嘉靖二十六年（1547年），李春芳舉進士第一名，授翰林院修撰。嘉靖四十四年（1565年），兼武英殿大學士，入閣議政。隆慶二年（1568年），李春芳接替徐階擔任內閣首輔。隆慶五年（1571年），李春芳辭官離朝。萬曆十二年（1584年），李春芳去世。
沈承慶在《話說吳承恩——〈西遊記〉作者問題揭秘》一書當中提出，《西遊記》的作者應該不是吳承恩，而是李春芳。
沈承慶認為，李春芳青年時曾在江蘇的華陽洞讀書，故又號“華陽洞天主人”。《西遊記》第九十五回當中有一首詩寫道：“繽紛瑞靄滿天香，一座荒山倏被祥。虹流千載清河海，電繞長春賽禹湯。草木沾恩添秀色，野花得潤有餘芳。古來長者留遺跡，今喜明君降寶堂。”沈承慶認為這首詩的第四、五、六、七四句，暗含“李春芳老人留跡”，與卷首“華陽洞天主人校”相一致。
還有人說，李春芳晚年退休後，曾以“華陽洞天主人”的名義為摯友吳承恩修改校訂《西遊記》。
3、閻希言與李春芳兩人的合作。
針對“華陽洞天主人著《西遊記》”這種說法，我簡單談談兩點自己的看法：
1、《新刻出像官板大字西遊記》、《鼎鐫京本全像西遊記》、《唐僧西遊記》、《李卓吾評本西遊記》等書封麵上的署名其實是“華陽洞天主人校”，校就是校定、整理、編輯、審閱的意思，並非原來的作者就是華陽洞天主人。
2、《西遊記》的主旨是唐僧西天取經，弘揚佛法。我們很難想象道士出身的閻希言會去編寫諷刺自家門牆，大力弘揚佛法的書籍。還有李春芳曾經擔任明朝的內閣首輔，享有一人之下萬人之上的權力榮譽，然而退休之後，去撰寫諷刺當權者的作品，這種行為著實令人匪夷所思，難以接受。在封建社會，幾乎絕大多數退休以後的官員都在朝廷爪牙的監控範圍之內。還不要說李春芳編寫《西遊記》，就算他有膽量敢收藏和校訂《西遊記》，這都會給他人留下口實，成為黨派鬥爭攻擊他的借口。以李春芳的智慧，絕對不會去接觸《西遊記》這類的禁書。在《明史·李春芳傳》當中，也沒有發現李春芳校訂《西遊記》的痕跡。
所以，我認為閻希言、李春芳為《西遊記》作者的可能性很小，閻希言、李春芳二人合力編寫《西遊記》更是無稽之談。
第三種說法：丘處機。
清朝的《西遊證道書》、《西遊真詮》、《西遊原旨》、《通易西遊正旨》、《西遊記評注》、《西遊記記》等等版本，幾乎都認為《西遊記》的作者就是長春真人丘處機。因為這些書的作者大多數是道士，所以就以訛傳訛。
丘處機，何許人也？
相信看過金庸先生的《射雕英雄傳》和《神雕俠侶》的讀者們都知道，丘處機是一位武林高手，精通全真劍法和天罡北鬥陣法，行俠仗義，愛國愛民，是一位有名的江湖俠士。
當然，這是金庸筆下的丘處機。
那麼曆史上的著名道士丘處機究竟是怎樣的一個人呢？
在這裏，我簡單介紹一下。
丘處機（1148年—1227年），字通密，道號長春子，道教全真派“北七真”之一，他振興全真教，創立龍門派，使整個道教的發展在當時都進入了強盛時期。
根據史料記載，公元1219年，西征花剌子模的成吉思汗派遣使臣攜帶詔書來到山東的萊州，會見了當時72歲高齡的丘處機，邀請他出山，遠赴西域，給成吉思汗傳授長生之術。
丘處機聞詔之後，欣然應允。公元1220年，他親率十八名弟子，不辭辛苦，曆經艱難，一路西行。
兩年之後，一行人到達了大雪山的八魯灣，在那裏並會見了叱吒風雲的成吉思汗，實現了龍馬之會。
為什麼叫做龍馬之會呢？
龍馬之會，又稱“龍馬相見”。在古代，龍和馬都屬於吉祥和長壽動物的代表。根據陰陽五行之說，龍象征水，馬象征火，兩者的結合被視為陰陽調和，和諧共處。因此，“龍馬相會”經常被用來形容兩件事物協調一致，互相呼應。還有一件更為巧合的是，成吉思汗的生肖屬馬，丘處機的生肖屬龍。成吉思汗和丘處機都覺得彼此都有緣分，於是史書將兩人的相會稱為“龍馬之會”。
二人惺惺相惜，日夜交流，針對治國與養生，進行了多次交談，這就是曆史上著名的雪山論道。說起雪山論道，這是某年高考文科綜合的一道曆史考題。據說當年這道考題出得有些古怪，不好解答。