貞觀初年，唐太宗分天下為關內、河南、河東、河北、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南十道。河朔三鎮是範陽節度使、成德節度使、魏博節度使的合稱。由於這鎮都在河北道，所以史稱河朔三鎮，又稱河北三鎮。河朔三鎮之所以出名是因為唐朝時期的河北高度發達，史書記載“河北貢篚征稅，半乎九州”，再加上“河北氣俗渾厚，果於戰耕”，“冀州產健馬，下者日馳二百裏，所以兵常當天下”。
關於河朔三鎮的由來，還要從安史之亂說起。安史之亂後期，史朝義部將張忠誌、田承嗣、李懷仙相繼投降，接著，史朝義自殺，安史之亂結束。叛亂雖然結束了，但朝廷又麵臨著一個新的問題，那就是如何安置這些手握重兵的降將，打是打不起了，那隻有籠絡安撫了。於是先後任命張忠誌為成德軍節度使，賜姓名李寶臣，統恒、趙、深、定、易五州（今河北省中部），不久又增領冀州，駐恒州（今河北正定）；封田承嗣為魏（今河北大名北）、博、德、滄、瀛五州（今河北南部、山東北部）都防禦使（不久升為節度使）；李懷仙為幽州盧龍節度使，統幽、營、平、薊、媯、檀、莫七州（今北京及河北東北部），駐幽州。山中無老虎，猴子也稱王，此時，朝廷這隻猛虎經過安祿山這個打虎將的狂捶猛打之下，已經成了一隻氣息奄奄的病貓了，於是這些節度使便開始做大，名義上歸順朝廷，實際上歸是歸了，順卻不順，自己有兵有將，可以任命官員，財政又不用上交，完全的人財物獨立，純粹的國中之國，全然一副土皇帝的樣子。朝廷無力過問，問了也白問，也隻有睜隻眼閉隻眼，好歹整個國家名義上的主人還是姓李。三鎮節度使的繼任也是子侄相傳，或部下悍將奪位，不由朝廷委派。唐代宗大曆三年（768年），成德李懷仙為其部下朱希彩、朱泚、朱滔等所殺，三朱相繼成為節度使。對這種事情，唐政府也懶得管，反正我拿你也沒辦法，再怎麼折騰也是你們自家的事情，隻要不折騰出你家的圈子就行。十四年，魏博田承嗣去世，侄子田悅繼位，代宗也予以承認。唐德宗建中二年（781年），李寶臣過世，其子李惟嶽請求繼任。本來按照慣例，新節度使向你請命，算是給你麵子，你然後順水推舟，珍惜這個麵子，這樣大家相安無事、皆大歡喜，你繼續做你的真天子，我繼續做我的土皇帝，彼此各取所需，你好我好大家好。可這次德宗不樂意了，由於德宗新即位，很想有一番作為，他想改變這種君不君臣不臣的狀況，於是果斷的拒絕了這一要求。他不樂意，李惟嶽還不樂意呢！別人都能批，輪到我了就不能批？你這分明是存心跟我過不去嘛。既然這樣，也不跟你廢話了，拳腳上分高低吧。於是他聯合魏博的田悅、淄青節度使李正己、山南東道節度使梁崇義一起起兵。朝廷這次也難得的擺出了一副拚命三郎的強硬姿態，派淮西節度使李希烈等率兵討伐。八月，梁崇義兵敗自殺。次年正月，李惟嶽部將王武俊殺了李惟嶽投降朝廷。看來，事態貌似正在朝著對朝廷有利的方向發展，但是這時候王武俊因不滿朝廷的報賞，又與田悅和參加征討的幽州節度使朱滔相互勾結，再次反叛。朱、王引兵救田悅至魏州，十一月三人築壇為盟，相約稱王：朱滔稱冀王，田悅稱魏王，王武俊稱趙王，又約淄青李納（李正己之子，當時李正己已死）稱齊王，於是叛亂進一步擴大。眼看局麵控製不住了，興元元年（784年）正月，德宗不得已下了罪己詔，眼淚一把鼻涕一把地說：“眾位愛卿，我錯了，錯的啥也沒了，你們原諒我吧。以後河北的事情我再也不管了，你們外甥打燈籠照舊吧。”事情這才逐漸平息。折騰了一大圈，死了很多人，傷了很多人的和氣，不過，一切又回到了原點。從此以後，河北三鎮自立節帥成為慣例。憲宗時平定淮西吳元濟後，河北雖曾一度表麵歸服，但到了穆宗朝後又恢複故態，一切照舊。
河朔三鎮的故事講完了，接下來，我們將主要談一下魏博，但在開始之前，讓我們先看一下各位魏博節度使的生平簡曆：
田承嗣，大曆七年為節度使。大曆十三年（779年）九月，卒，時年七十五歲。
田悅，田承嗣的侄子，受田承嗣的遺命繼位。興元元年（784年）被堂弟田緒擊殺。
田緒，田承嗣的六子，殺堂兄田悅繼位。貞元十二年（796年）四月，暴卒，時年三十三歲。
田季安，田緒的兒子，繼父位，年15。元和七年（812年）卒，時年三十二歲。
田懷諫，田季安的兒子，繼父位。年幼，不能理政，為田弘正得政
田弘正，本名田興，田承嗣的堂侄，元和七年（812年）入朝歸降，忠於大唐。長慶元年（821年）七月二十八日夜，於軍亂中被殺。
史憲誠，長慶二年正月（822年）為留後，大和三年六月二十六日夜（829年），為軍眾所害。
何進滔，靈武人。史憲誠死了以後，被眾人推為留後。開成五年（840年）死，贈太傅，諡曰定。
何重順，何進滔的兒子。鹹通七年（866年）死，贈太師。
何全暤，何重順的兒子，鹹通八年（867年）拜節度使。鹹通十一年（870年）軍中叛亂，死。
韓允中，原名韓君雄，鹹通十一年（870年）為留後。乾符元年（874年）十一月卒，年六十一，贈太尉。
韓簡，韓君雄之子，襲留後。中和元年十一月（881年）兵敗身死，樂彥禎代之。
樂彥禎，繼韓簡位，中和二年（882年）為留後。被部下逼迫出家，後與兒子同死。
樂從訓，樂彥禎的兒子，文德元年（888年），兵敗，死。
趙文弁，樂彥禎死後，眾將推舉之為留後。不久為眾人所殺。
羅弘信，字德孚，魏州貴鄉人。文德元年繼趙文弁為留後，光化元年九月卒，年六十三（898年）。
羅紹威，羅弘信之子，襲父位為留後。
從上麵的簡曆中我們不難發現，魏博的各位節度使大人大部分都死於他殺，能壽終正寢的沒有幾個。後來的繼任者，人人都知道前任是怎麼死的，但人人都還是想要做老大，人人以為自己會是那少數能善終的節度使中的一個，結果到了最後卻發現，原來自己不是那個例外。直到刀架在脖子上的時候，才幡然悔悟，曾經有一個生與死的選擇題擺在我麵前，我沒有好好珍惜，等到失去的時候才後悔莫及，人世間最痛苦的事莫過於此。如果上天能給我一個再來一次選擇的機會，我會對機會之神說：打死我也不做節度使了。如果非要在這個選項上加個期限，我希望是……一萬年！其實，做個小兵，你可能還會善終，當個將軍，還可能會成為被拉攏的對象，但當了老大……那不好意思，你會成為眾矢之的，所有想當老大的人都會盯著你，就等你稍有疏忽的時候取而代之。一旦上位，你沒有回頭路可走，也沒有其他路可逃，隻能步步留心，且步步驚心，一條道走到黑，直到有一天，你不是在擔驚受怕中死去，就是一不留神，被別人幹掉。別人不會給你活路，因為地球人都知道有句古話叫斬草除根。雖然，很多人明白這個道理，但是，一代又一代卻樂此不疲，並買彩票似的相信自己會是那個例外，這就是權力的魅力。韓君雄跟韓簡的故事上文已經介紹，接下來的故事，將從樂彥禎開始。