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“今天就能拾了?”連蔓兒放下手裏的活，問小七。
小七點頭，“剛才聽說，那邊的莊頭放話出來，可以拾了，二丫都已經去了。”
“那咱也去。”連蔓兒連忙道，“小七，你去趟打穀場，讓姐和哥也回來，咱都去。”
“哎。”小七答應了一聲，就跑出去了。
拾秋，是秋收後，鄉村一項特有的活動。說起來也簡單，就是在田地的主人收了莊稼後，允許別人進到地裏，撿拾遺漏在地裏的莊稼，比如穀穗、高粱穗這些，其中主要的是拾穀穗。
拾秋的時間也有講究，隻有在人家將地收拾過後，才能進地裏拾秋。比如人家在前麵割穀子，你就緊跟在後麵撿，那即使是最厚道的莊稼把式，也會毫不客氣地將你趕出地裏去。那不叫拾秋，那叫明搶。
約定俗成，拾秋是屬於孩子們的專利。一年四季，除了過年，小孩子們最快樂的季節，就是秋天，雖然這也是他們最忙碌，最勞累的季節。
一會功夫，連枝兒和五郎就跟著小七回來了。連蔓兒就和張氏說了一聲，拿出早就準備好的柳條籃子，一人手裏提了一個，就往地裏走。
他們要去拾穀穗的地方，比較遠。是在南山更南麵，與她們常去挖野菜的田地，還隔著一道小山梁。那裏有一大片的莊田，據說是一戶姓沈的大戶人家的。說是沈家的人住在府城裏，像這樣的莊田不知道有多少處。今年這片田裏種了大片的穀子。今天剛剛收拾好，田莊裏的人放出話來，拾秋的人可以進去拾穀穗了。
等連蔓兒他們趕到的時候。已經有許多的小孩子在地裏了。他們都提著籃子，彎腰在地裏尋找著。連蔓兒看了看，這一片地少說有三四傾。地裏的穀子已經收割過了，隻剩下大約兩寸來長的穀子杆茬。地頭還有一捆捆的秸稈沒有運走。地裏散落著一些秸稈。
小米粥的營養是很好的，今年連家沒有種穀子。連蔓兒打算盡可能多地拾些穀穗回去，以後早上就有小米粥喝了。
一到了地裏，幾個孩子迅速尋了塊地，保持了一定的間隔排成一排，開始從地的一頭往另一頭慢慢尋找。連蔓兒一手提著籃子，一手拿著根樹枝。眼睛迅速地在地上搜索著，還用樹枝將散落的秸稈和雜草撥開，尋找穀穗。很快她就發現，一個金黃飽滿的穀穗，就藏在散落的幾根秸稈和野菜中間，連蔓兒忙彎腰將穀穗拾了起來，放進籃子裏。
這種意外收獲的感覺，真是好。連蔓兒找到了一個穀穗，心情立刻飛揚起來。畢竟是人家收拾過的地，有些穀穗。隻剩下半截，或者少半截，有的上麵的穀子粒大多都脫落了，但是這些都被連蔓兒當寶貝似地拾起來。積少成多。這個道理她懂得。
勞動中的時間過的特別快，太陽已經升到正當空。秋天的日光曬到人身上，時間久了，是會感覺到疼的。好在連蔓兒戴了草帽，全身都裹的嚴嚴實實，就是出些汗，還不至於曬傷。他們已經從地的一頭，走到了另一頭，連蔓兒的籃子裏已經有了多半籃子的穀穗。在他們前麵，隔著一條河灣，是一個村落，村頭有一所大莊院，就是這田地主人的莊子。
不知道是不是因為村中的人多是佃著這莊子的地，而這莊子的主人姓沈，這個村子就叫做小沈屯。連蔓兒知道，在更南麵的地方，還有一個村子，叫做大沈屯。
再回頭看一看，她們已經離三十裏營子很遠了，三十裏營子在連蔓兒眼中，變成了一簇小黑點。
“咱歇一會吧。”連蔓兒招呼幾個孩子到自己身邊來。
就在這個時候，河灣那邊有兩個人牽著一匹馬慢慢地走了過來。
連蔓兒看了一眼，也沒在意，就和連枝兒、五郎和小七在地頭坐了，她從籃子裏取出個布包，打開來，裏麵是四個煎餅卷子。這是早上烙的煎餅，連蔓兒在裏麵刷了一層肉醬，卷了蔥絲、幹豆腐絲、酸豆角，就是打算加餐的。
幾個孩子將煎餅卷分了，大口大口地吃起來。