※“妥”——感官體驗的一種象征
這裏要說的是嘉靖年間的事。荊州有個名叫闕裏侯#pageNote#0的財主。闕家雖說家財萬貫，但他本人長相醜陋，在當地是個出名的醜男，並且還是個傻裏吧唧的人。
闕家在闕裏侯很小時候就與鄒家定了娃娃親。鄒家的女兒是百裏挑一的美人。雖說是娃娃親，可鄒家父母看著這麼個不般配的女婿，打心眼裏就不願結這門親事。但那是個重信守諾的時代，在闕裏侯過了冠禮#pageNote#1之後，鄒家就忍痛將女兒嫁了過去。
婚禮舉行得很順利，闕裏侯終於能夠與朝思暮想的新娘同床共枕，心裏別提有多高興了。可新娘子的心情完全不同。她是第一次見到自己的男人，沒想到對方的長相竟是如此醜陋，揪心得喘不過氣來。但闕裏侯哪管這些，迫不及待地解開新娘的嫁衣。鄒姑娘桃紅粉麵，闕公子哪裏還裝得了斯文，像個餓狼似的猛撲了上去……新娘雖然也知道這是嫁為人妻的必由之路，但就是忍受不了他的粗魯和狐臭。
鄒家小姐成為新娘後，每天以淚洗麵，被迫與裏侯同床共枕，實在忍無可忍。她整天出神地看著闕家偌大的府邸，終於想出了一個辦法。一天，她對裏侯道：
“我一直在家修行，是拜觀音菩薩的，想祈求菩薩保佑我們來世的幸福。以後，你哪怕與別的女人在一起，我也不會說什麼。”
於是，她就搬到別的
屋子裏另外居住了，並且把窗戶和大門都上了鎖，斷絕了與闕裏侯的一切往來，生活用度均由女傭侍候。闕裏侯去找鄒家小姐，可每次都碰釘子。這樣一來，就惹得他發起了牛脾氣，心想：世上難道就你這麼一個女人嗎？有錢能使鬼推磨，就我這麼個財主，還怕找不著女人？於是，他就請了媒婆，又與何家十六歲的姑娘定了親。何家姑娘的父親犯了案子，需要花大把的鈔票打點。所以，這門親事進展得很順利。
闕裏侯深知自己長得醜陋，相親時就找了個帥氣的朋友做替身。這樣一來，相親也就順利過了關。
何家姑娘一點也不比鄒家女兒差，也是個美人。尖尖的手指就像嫩蔥一般柔軟，楊柳似的細腰恰如帶露的花枝般柔美。望著這樣美麗的新娘，闕裏侯心花怒放，高高興興地入了洞房。可是，何家姑娘一看丈夫原來是這麼醜陋的男人，就知道他在相親的時候做了手腳，一時竟驚呆了，不知說什麼好。她望著近在咫尺的醜男，嗅著他身上惡心的狐臭味，忍不住“哇——”的一聲吐了出來。闕裏侯怒氣衝天，斥退了女傭，拉起平時滴酒不沾的何姑娘，硬逼著她喝下“交杯酒”。何姑娘頓時爛醉如泥。這下闕裏侯省事了，三下兩下就扒光了新娘的衣裳……
何家姑娘好不容易把自己不幸的初夜熬到了天亮。她坐在梳妝台前，一邊
重新梳理雲鬢，一邊問丫鬟道：
“我聽說，在我之前家裏還有一位夫人。不知現在怎麼樣……”
“啊，是的。那位夫人單獨住在佛堂裏呢。一天到晚吃齋念經，很少出門的。”
“是嗎？那樣的話，我去拜見拜見她吧。”
何家小姐在丫鬟的陪同下去了大夫人居住的佛堂。結果，她也與最初嫁到闕家的那位鄒家小姐一樣，死活都不肯離開佛堂了。
闕裏侯聽下人一說，立刻傻了眼，連忙跑到佛堂前，苦苦哀求起來。看到他這副樣子，何家小姐氣不打一處來，高聲回應道：
“我一個天仙般的姑娘，把身子給了你這麼個跟怪物差不多的男人，一次就夠了。從今往後，就別再想好事了。”
從此以後，鄒氏與何氏都住在佛堂裏，而且相處得非常和睦，二人不是姊妹卻勝似姊妹。任憑闕裏侯怎麼哀求，怎麼叫喊，她們都不肯離開佛堂半步。
不久，闕裏侯又請媒婆給自己物色新的相親對象。這回他學乖了，告訴媒婆別找太漂亮的，找個姿色相貌一般的就可以了。
聽完闕裏侯的話，媒婆開心地一拍巴掌，道：
“真巧啦，袁進士正打算休兩個小妾呢。雖說不是頭婚，可也都是賢惠之人，正是老爺您需要的啊。”
闕裏侯聽了媒婆的話，心裏雖然有些不快，可也沒有辦法，事到如今隻好認命。他就從袁進士的兩個小妾中挑了個周氏，決定迎娶。
袁
進士的這兩個小妾，一個姓周，一個姓吳。實際上並不是袁進士不要她們，而是袁太太嫉妒心太強，這次是趁著袁進士去外地做官的機會，與媒婆串通，打算賣掉那兩個小妾。另一個姓吳的小妾也在媒婆的斡旋下，決定嫁給金滿家的舉人。
闕裏侯完成了所有的手續，聘金也已付清，就等著迎娶周氏過門了。可是，沒想到的是，周氏一見闕裏侯的麵，就被他那奇醜無比的長相嚇著了，死活也不肯成親。袁太太心想，這不麻煩了嗎？自己已經收了人家的錢，事情要是黃了，還得退錢啊。於是，她就想方設法，威逼周氏就範。
而那邊本來說好要迎娶吳氏的金滿家的舉人，也談崩了，要求袁家返還聘金。