人生固然要銳意進取，追求上進，努力向成功進發，但很多時候，還要知退，能退，更要善退。後退，很多時候是前進的一種姿勢。
從每個人成長的軌跡來看，人生天地間，路路九曲彎，從來沒有筆直的。
愛因斯坦曾說：“人的最高本領是適應客觀條件的能力。”達爾文說得更透徹：“適者生存。”他們所說的“適”，就是適應、順應，用通俗的話說，就是會“進退”。
在自然界，有進必有退，退中含有進。日有升有落，嶺有上有下，潮有漲有退。日落才有月升，冬去才會春來，花落才有果實。很多時候，退是進的前提，能退才能進。
古代齊國晏子出使楚國，因身材矮小，被楚王嘲諷；“難道齊國沒有人了嗎？”晏子說；“齊國首都大街上的行人，一舉袖子能把太陽遮住，流的汗像下雨一樣，人們摩肩接踵，怎麼會沒有人呢？”楚王繼續揶揄道；“既然人這麼多，怎麼派你這樣的人出使呢？”晏子回答說；“我們齊王派最有本領的人到最賢明的國君那裏，最沒出息的人到最差的國君那裏。我是齊國最沒出息的人，因此被派到楚國來了。”幾句話說得楚王麵紅耳赤，自覺沒趣。
晏子的回答就是采用了以退為進的方法，貌似貶低自己最沒出息，所以才被派出使楚國，這是“退”，實則是譏諷楚王的無能，這是“進”，以退為進，綿裏藏針，使楚王侮辱晏子不成，反而自取其辱。
人生固然要銳意進取，追求上進，努力向成功進發，但很多時候，還要知退，能退，更要善退。後退，很多時候是前進新的落腳點上，從而在新的領域獲得新的發展。。
人生不可能是一條直線前進，也不可能永遠居於高位。無論官當得多大，爬到多高的位置，掌握多大的權力，擁有多大的財富，有了多大的名聲，最後都要退下、退出。因為“當官一陣子，做人一輩子”，財富生不帶來、死不帶去，名聲多半是自己的成就加上別人的訛傳。況且，人的生命總是有限的，時間會帶走一切。
在一個故事，某公司自成立以來，事業可謂蒸蒸日上，但因受國際局勢的影響，近期的利潤大幅滑落。董事長知道這不能怪員工，因為大家為公司拚命的情況絲毫沒比往年差，甚至可以說，由於人人意識到經濟的不景氣幹的比以前更賣力，這也就愈發加重了董事長心頭的負擔，因為馬上要過年，照慣例，年終獎金最少要加發三個月的工資，多的時候，甚至再加倍。今年可慘了，算來算去，頂多隻能給一個月的工資做獎金。“這要是讓多年來已被慣壞了的員工知道，士氣不知要怎樣滑落！”董事長憂心地對總經理說；“許多員工都以為最少加發兩個月的工資，恐怕飛機票、新家具都定好了，隻等拿獎金就出去度假或付賬單呢！”總經理也愁眉苦臉了，“好像給孩子糖吃，每次都抓一大把，現在突然改成兩顆，小孩一定會吵。”