楊安之爭無可避免，楊國忠用各種各樣的方法證實自己的遠見，安祿山必反，皇上以各種言辭推諉。而安祿山一天比一天惶恐，隻要那個年老的皇帝那天聽信了楊國忠的話，自己的一方霸業就會不複存在。這個坐擁三鎮節度，二十萬雄兵的北國霸王，不能再等待了。
朝廷政治的腐敗，兩京武備的鬆弛，金黃誘人的皇權都讓他反叛的心蠢蠢。厲兵秣馬，範陽的雄武城己經準備就緒，操練場上，士兵的喊聲震天，唯大帥是從！
七月，公然拘留朝廷使者不歸。
八月，囤蓄糧草，精選良馬。
九月，檢閱軍隊，犒勞將士。
十月，明皇照例遊幸華清，五楊隨行，貴妃陪侍。華清溫泉，玄宗凝神，海棠湯前貴妃緩緩出浴，明皇癡看，端正樓上玉環妝飾一樣樣進行。
十一月初九，安祿山一項項準備完成，大帥親坐鐵甲兵車，範陽起兵，十五萬胡漢軍隊揮師南下。玄宗的盛世，頃刻間，山河震蕩，狼煙四起。長驅直入，如入無人之境，十幾天光景，所過州縣風過城破，兵鋒直指長安。鼓聲振振徹雲霄，旌旗搖搖遮日月；金戈鐵馬硝煙起，半壁江山隨風波。
安祿山叛亂的惡噩在十一月十五日傳到驪山，猶如陰霾籠罩華清，人心惶惶，坐立難安。但癡迷的玄宗仍不信，雜胡小子怎麼會反呢，十幾年來錦衣玉食，封王拜將，並不曾虧待他啊。安祿山連戰連捷的消息，驚醒了盛世華唐的太平天子，玄皇震怒，這個雜胡小子壞了的大唐盛世。十多年不問政事的玄宗感到手足無措，車駕匆匆返回長安，不知如何是好。
唐軍潰敗的戰報不時傳來，臨危受命，大將封常清領兵六萬平叛，陣前輕敵，潰逃潼關。監軍宦官邊令誠，回京哭倒玉皇身下，“封常清與反賊內外勾結，喪權失地，退守潼關，潼關以外天下堪憂。”
玄宗的頭腦在頻繁的潰敗戰報中發熱，已經完全失去了理智：“朕特派你為傳信特使，斬了這個敗軍之將，以振軍威。”殿前會議，人心惶惶，兩軍陣前，未及開戰，先斬殺軍中主帥大將，前景堪憂。
“朕準備起用河西，隴右節度使哥舒翰率軍駐守潼關，眾愛卿以為如何。”
眾臣默默，隻有國忠一人悻悻，“真正要反叛的隻有安祿山一個人，將士們都不想造反。不出十天半月，安祿山的人頭，就會送到皇上腳下。”輕狂大話隨口即出，群臣對臉，麵無血色。
惶恐掃過眾人，憂愁清一色的凝在臉上，哥老多年臥病在家，現在能否統兵出征？長安已經沒有任何選擇，這也許是天朝最後一個砝碼。
朔風蕭蕭，寒意不由自主的讓人發抖。
玄宗親送老將出征，行前老將慷慨陳詞：“這麼多年來，承蒙陛下的提攜，恩寵，臣才平步青雲，能有今天的榮華富貴，臣定當誓死效忠皇上，決無二心，隻要臣還有一口氣，力戰到底，然而沙場上的爭鬥，勝敗誰也無法預料。這次出征要麼是安祿山的人頭落地，屍骨全無，要麼是臣的首級滾落到安祿山的床第之側，再也回不來。兵敗臣甘願與士兵同死，絕不苟且人生。”因患重病而言語不清的老將軍在臨行前說出的這番不吉利的話語，令在場所有的人都深感陰森恐怖，就連堂堂的貴妃都感到陣陣背脊發冷，以這樣一個年邁又患病的武將上戰，能抵得過重兵在握的安祿山嗎？她感到迷惑不解。
哥老率八萬軍馬浩蕩出發，與在潼關的守軍以及各地而來的勤王軍隊共計二十萬駐守潼關。
這一戰將是玄宗的最後的一線希望，他真希望哥舒翰能守住潼關，失守將意味著失敗。可是大病初愈的哥舒翰能敵得過擁有重兵的安祿山嗎？他也猶豫，他開始懷疑，他突然開口對貴妃說：“我想讓太子監理朝政，管理朝綱，我要親自率領部隊去征討安祿山這個畜牲!這個混蛋！雜胡？我要親自割下他的首級以解我心頭之恨！”安祿山的叛亂對玄宗的打擊太沉重了，玄宗多希望叛亂可以早點平息，國泰民安。他害怕江山斷送在自己手上，他怎麼對得起列祖列宗，他怎麼甘願！