雷從來不怎麼在乎坐火車。他更喜歡在雲層之上，在巨大的結構風暴王國中在空中航行。它隨領主的心血來潮從一個地方飛到另一個地方，偶爾降落在各個城市尋找補給。從字麵上看，王國是一座漂浮在天空中的城堡，隻是該國允許存在的極少數城堡之一。
他從來沒有想過擁有王國意味著什麼，盡管他知道它象征著皇室血統。他隻是喜歡在空中，或者站在窗台上，感覺風在他周圍鞭打，就像徒勞的攻擊。王國還不是他的，但他的父母在他十八歲時答應了他，也就是十一個月後。他想做一個好兒子——耐心、善解人意、自信，但這讓他很焦慮，因為當他十六歲時，他們沒有像他們最初承諾的那樣給他。
雷身材高大，天生結實，這使他比大多數堂兄弟都強壯，即使是那些比他年長的堂兄弟。他有一頭棕色的頭發，他留得很短，因為哪怕隻是一點點自由，它也會變得多麼不守規矩。他的母親總是說他有一雙和他父親一樣的棕色眼睛，盡管雷不太在乎自己的外表。最重要的是，他珍視自己的舒適，絕對拒絕做任何危及這一點的事情。
作為王室成員，他偶爾被要求公開露麵，所以他不得不吸吮它，穿上他父親王國的紅色製服。從技術上講，他甚至不確定自己的官方頭銜是什麼，因為他在某種程度上與國王相去甚遠。他通常不會關心過去的細節，但據他所知，他自己的父親在他年輕時曾是王子，直到他的父親將王位傳給了他的兄弟而不是他的一個孩子。因此，現任國王，雷隻知道海登叔叔，最終會繼續將王位傳給他的一個女兒，因此，雷想象他自己的父親不再是王子。他不確定這位前王子的兒子應該叫什麼，盡管公眾稱他為雷蒙德勳爵，即使他並不認為他實際上是領主。
這令人困惑，但人們仍然喜歡見到他和他的家人，尤其是在他們的家鄉沙裏附近。他討厭他必須穿的紅色製服的合身性和感覺，黃銅紐扣和緊身的袖子——一切都很糟糕。
但他在火車上戴著它，不是因為公眾可能會看到他，而是因為看到他穿著那件紅色製服總是讓阿德裏安發笑。
坦率地說，他擔心他最喜歡的表妹阿德裏安，她最近剛剛宣布決定結婚。他們最後一次交談時，她提到了結婚的概念，以及她多麼討厭過早結婚的想法，而那是幾周前在他十七歲生日慶典上。不知怎的，他覺得她結婚隻是為了說她父母的虛張聲勢，因為他們告訴她，隻有當她結婚時，她才能得到王國。
阿德裏安一直是一個非常有競爭力的女孩，她可以從任何人那裏得到任何她想要的東西。她是一個絕對令人驚歎的美女，她一生都是如此，一頭黑色的長發和綠色的眼睛在她蒼白的膚色中顯得格外醒目。雷在記事之前就認識她了，他一直羨慕她因為美貌而變得如此容易。
唯一似乎對她的魅力免疫的人是她自己的父母，因為他們可能是唯一比她更有吸引力和競爭力的人。她的父親勞森是雷的大叔，一個嚴厲的人，非常像阿德裏安本人：雄心勃勃，有時完全不講道理。雷非常尊重他，他知道他是他母親最好的朋友之一，這幫助雷和阿德裏安走得如此親密。但阿德裏安結婚是他的錯——阿德裏安認為她別無選擇是他的錯。
雷沒有告訴其他人這個理論，盡管他想象他們中的許多人都懷疑它，即使他們大聲說出來太尷尬了。他希望他有機會說服她擺脫困境，並引導她不要做出這個錯誤的決定。
當他聽到這個消息時，他馬上就知道他必須親自見到她，所以他問他的母親是否可以去她家人居住的城市帕森。不知何故，她決定這是一個好主意，她也想去。因為雷的父親菲恩在雷生日後的第二天就把他的王國帶到了敵人的領土上，沒有他，她明顯感到孤獨，所以雷不打算否認她——好像無論如何他都能阻止她一樣。
在某種程度上，他想象她非常清楚阿德裏安為什麼要結婚，也許她可以通過與勞森交談來提供幫助。雷以前見過她的工作奇跡，他的阿姨和叔叔之間發生衝突，所以他希望她能成功。一般來說，每個人都非常尊重她——他從來沒有遇到過不喜歡她的人。
他喜歡認為自己很像她。他的父親也喜歡這樣想。
所以他們倆在將近八個小時前一起登上了火車，他們離帕森很近。在一個王國裏，這次旅行隻需要不到兩個小時。至少他們必須坐頭等艙。
雷把目光從窗戶移開，看向他身後的推拉門，期待有人來了。他並不完全理解，但他通常可以在事情發生之前感覺到它們。其中大部分來自他的母親和她童年的異象，但他也來自他的父親，他和他一樣，有一個過去有過異象的母親。這確實偶爾會讓他感到有些偏執，因為其中一種感覺會抓住他，但他已經習慣了將它們突然和隨機的出現結合起來。當壞事來臨時，他們很有幫助，但對於平凡的事情來說，這可能會很煩人。通常，在他了解到它是多麼罕見之後，他避免與其他人談論它。
然後門滑開了，雷的母親埃琳娜歎了口氣進入了隔間。當他看到他穿著紅色製服時，她露出了笑容，因為盡管她知道他討厭它，但這總是讓她感到高興。雷猜想，看到他這個樣子讓她想起了他父親曾經的樣子，因為二十年前他們第一次見麵時，他們的年齡和他差不多。在周圍，雷可以評估他在視覺上與他的父親非常相似，盡管他通常覺得他的父母看起來很相似，所以有時他可以看起來像她。
“你看起來很帥，”她說，揮手讓他站起來，這樣她就可以做她通常的調整了。“我知道這很不舒服，但穿在你身上真好。”
“是的，”他咕噥著，她檢查了按鈕以確保它們是安全的。
“如果你再長高一點，你就會比你父親高。哦，你甚至沒有穿靴子。那也許你比他高。”
“也許吧，”雷同意了，嘲笑她，盡管她顯然是在自言自語。“我們還要走多久才能到達那裏？”
“我們隨時都會開進車站，”她說，坐在他對麵的長凳上。“距離綜合大樓隻有很短的車程，所以我想我們應該弄清楚我們的攻擊計劃。
“攻擊計劃？”他問道，坐在她對麵，穿上靴子。
“你知道我的意思，”她說。“這很重要。我們必須阻止他們犯這個可怕的錯誤，所以你必須把所有的精力都集中在阻止阿德裏安身上，而我會把我所有的精力都花在阻止勞森身上。一旦一切都結束了，他們都會感謝我們，我向你保證。”
雷交叉雙臂，對著埃琳娜傻笑，埃琳娜狡猾地揚起了眉毛。“我想也許你知道，”他說。“你是個聰明人，埃琳娜。”