“那你現在打算做什麼？”雷問他。
“好吧，首先我必須改變，”瓦倫丁回答。“國王說，如果他再次看到我穿製服，那麼他會永久降職。”
“哦，”雷說，他猜想海登可能是在開玩笑。“我們不是通過了士兵的樓層嗎？”
“我的房間在國王的旁邊，”瓦倫丁說。
“這是有道理的，”雷總結道。
由於雷沒有更好的事情可做，他決定一起去。他認為對他們倆來說，讓他們從無能為力的情緒中解脫出來是件好事。不過，他認為瓦倫丁的情況要糟糕得多，瓦倫丁通常很有能力，但由於情有可原的情況，他受到了極大的限製。
雷發現瓦倫丁房間的狀態一點也不驚訝：難以置信的稀缺和令人不舒服的整潔。除了床，它看起來幾乎沒有人住過，床的被子都歪斜了。瓦倫丁脫下外套，隨意地扔在床上，這讓雷覺得也許他平時是一個亂七八糟的人，但他幾乎沒有在這個房間裏沒有表現出來。畢竟，瓦倫丁通常能夠使用魔法一次熬夜數周，所以他每個月隻能使用幾次床。考慮到他過去幾天無法使用魔法，昨晚一定是其中之一。
“你平時多久睡一次？”Ray問道。
“這個月的第一天，”瓦倫丁回答說，打開他的一個抽屜，找到一些休閑的衣服。
這基本上是雷決定的。“但你昨晚睡了，”他總結道。
瓦倫丁歎了口氣，對不得不承認這一點感到失望。“這很煩人，”他說。
“睡覺是嗎？”Ray質疑道，他覺得這種評價相當有趣。
“是的，”瓦倫丁說，靠在梳妝台的一側，手裏抓著一大堆深色的衣服。“這太浪費時間了。我可以利用這段時間做一些富有成效的事情，但我必須躺在那裏，像電池一樣充電。
“這就是大多數人的運作方式，”雷指出。
“小時候，我隻能熬幾天，”瓦倫丁說。“漸漸地，我可以用最小的努力來增加我的清醒時間。我想我也許可以保持更長時間的清醒，但一個月是最長時間。任何超過這個時間都被認為是非法的，盡管克林頓先生不遵守這些規則。”
“克林頓能熬夜超過一個月？”Ray問道。
“是的，”瓦倫丁確認道。“他經常這樣做。然而，這是你和我之間的秘密。”
“知道了，”雷說。
瓦倫丁把衣服拿到他身後的一扇門前。雷在門關上之前俯身看到這是一個浴室，這讓雷意識到他正在強加瓦倫丁的個人空間。
“你要我去嗎？”雷打來電話。
“我隻需要一分鍾，”瓦倫丁隔著門回答。
雷環顧房間，尋找任何與眾不同的東西。整個房間看起來就像沒有人住過一樣。他在那裏住了大約一年，所以它一定有一些私人的東西，但它幾乎是那麼普通，以至於它可能是空的。
然後他看到門邊的書架上放著一小摞書。除了書，書架上沒有其他東西。雷回頭瞥了一眼浴室的門，然後走到書本前，看看瓦倫丁喜歡讀什麼樣的書。
然而，他很快發現它們是速寫本，旁邊有一個裝鉛筆的小容器。打開上麵的書非常誘人——他把手放在封麵上想了想，然後決定不想這樣做。當他們最近才成為朋友時，他無法考驗瓦倫丁的信任，所以他恭敬地克製了。
他很高興他這樣做了，因為當他轉過身來時，他看到瓦倫丁在浴室的門口。“你看了嗎？”他問。
“不，”雷回答。“這些都是你的嗎？”
“是的，”瓦倫丁說，把他的製服扔在夾克附近的床上。他穿著的衣服很隨意，本來可以是睡衣。雷猜想，他和製服之間沒有任何東西。“我告訴過你，我們被鼓勵有一個創造性的出口，不是嗎？”
“你畫了很多素描，”雷總結道。
“我喜歡這樣做，”瓦倫丁說。“這很有趣。我很少有機會這樣做，盡管我想現在我會有更多的時間。”
“你平時畫什麼？我看到你很擅長做臉。你畫的那幅刺客畫看起來很完美。”
“隨便想到什麼。”
“我可以看看嗎？”
瓦倫丁伸出手，把手放在那堆東西上。起初，雷以為他拿起這本書給他看，但後來他意識到瓦倫丁實際上是在保護它不被窺探。
“我道歉，”他說。“你可以命令我給你看，但我作為朋友會要求你不要這樣做。”
Ray搖了搖頭。“不，不，我不會那樣做，即使我們不是朋友，”他向他保證。
“謝謝。”
瓦倫丁真的沒有讓雷成為那種會對他的畫感到尷尬的人，尤其是考慮到質量。但是，話又說回來，也許他感到尷尬的是他的繪畫主題，而不是他的實際能力。
“你有沒有想過，也許你會想成為一名藝術家？”Ray問道。
“畫畫是一種愛好，”瓦倫丁清楚地說。“我是國王的保鏢。我贏得了這個職位。”
“嗯，對，我猜，”雷說。“我知道你是為選舉計劃而生的，而這些孩子中的大多數最終都成為了衛隊。但你有沒有想過，也許你想成為別的東西？”
“這似乎沒有意義，”瓦倫丁回答。“我生來就渴望這個職位。在我看來，追求更少的東西在某種程度上是一種浪費。”
奇怪的是，雷確信他剛剛進行了這次談話，隻是他聽到了相反的論點。他認為雙方都有道理，盡管瓦倫丁與洛厄爾處於不同的位置。畢竟，瓦倫丁出生在選舉計劃中，而洛厄爾出生在一個普通家庭，有更多的機會。選民中的孩子們必須在十四歲時決定是否要參軍，然後他們被放入係統。