“嗚啊啊啊！”
矯捷的猛獸吃痛向後一仰。
米莫莉趁此機會鑽到雪獅子的身下，取下熔解銃槍迅速展開，並用槍尖死死抵住雪獅子王的白色毛皮。
“噶啊啊啊啊!”
緊接著，熔解銃槍的槍尖便進射出了猛烈的火焰。這是銃槍所有的攻擊方式中威力最大的一種——龍擊炮。其威力甚至超越了大劍的蓄力斬。
克魯特艾斯將火炮【凶】中剩下的子彈全都發射了出去。
艾德琳卡也將日珥弓Ⅳ的弓弦拉到極限之後再射出箭矢。
剩下的這頭雪獅子王終於在轟鳴聲中緩緩倒地。
雪山恢複了寧靜。
隻能聽到米莫莉的熔解銃槍發出“噗嗤”的聲音，開始冷卻因發射龍擊炮而過熱的炮管。
“我、我們……”
懷揣著不安與期待交織的心情，米莫莉小聲說道。
“看上去，好像結束了。”
克魯特艾斯回答了她的疑問。
“哎？”
“幹得不錯……”
的確，現在感覺不到下一頭雪獅子王會出現的跡象。羅西好像終於恢複了些許的體力，開始慢吞吞地坐直身子。而艾德琳卡則毫不鬆懈地觀察著周圍的環境。
“太好了!實在是感激不盡!”
雖然明白現在就放鬆警惕有些為時過早，但從胸中不斷湧出的滿足感還是讓米莫莉忍不住高聲歡呼起來。
“迪安!師父!我們成功了!”
米莫莉想著距離此地並不太遠的四位同伴，朝天空高聲喊道。
4
“咕啊啊啊……”
崩龍呻吟著把身子向上一仰。
瑪蒂麗婭跟在同伴們身後，舉起飛龍刀【銀】。在這一瞬間，納澤爾那把插在崩龍後腿上的飛龍刀【楓】忽然印入她的眼簾。在這一瞬間，她就像是聽到了納澤爾的聲音在背後支撐著自己一樣。
它對自己說著“加油，上吧”之類的話。
瑪蒂麗婭用力扔出投擲小刀引爆大爆彈G。
紅蓮般的火焰四散紛飛，巨大的衝擊力甚至撼動了小山般的身體。不過這樣的一次攻擊根本不足以擊敗崩龍。
它硬生生扛住了這次爆炸帶來的衝擊，而後凶狠地瞪視著瑪蒂麗婭等人。簡直就像在誇示自己的強大，炫耀自己的生命力一般。
雖然迪安的細心觀察讓他們找到了擊敗崩龍的線索，但他們絕對沒有因此得到壓倒性的優勢。無論被卷入大爆彈G的爆炸之中多少次，它都能若無其事地重新站起來。
利用閃光彈製造空檔的戰術也已經到了極限。瑪蒂麗婭手中的早已扔完，可能所有人加到一起最多也隻剩一、兩顆。
大爆彈G究竟還剩多少呢？如果連那個也用光的時候崩龍仍舊屹立不倒的話……這種擔憂一點一點地占據了每一個人的內心。
崩龍麵對瑪蒂麗婭，開始緩慢卻持久地吸氣。
正當她打算為回避即將到來的冰吐息而向側麵躲閃時，迪安衝上前來扔出了一顆音爆彈。
被高頻率音波擊中的崩龍應聲倒地。
看到這番情景，瑪蒂麗婭的身體先於她的思想行動了起來，朝不斷掙紮的頭部跑去。右手抓住飛龍刀【銀】的刀柄將它抽出刀鞘，等獵物進入攻擊範圍的同時兩腳猛踏地麵，自上而下一刀斬落。
“我倒要看看你到底有多耐打，混蛋！”
霍爾特大吼著舉起改良型機械錘用力砸下，琦奧雖然一言不發地用雙劍對崩龍的側腹部發動的進攻，但他的心情必定不平靜。和不久前不同，琦奧的呼吸顯得十分混亂。
不過瑪蒂麗婭沒有理會這一切，再次將氣力灌注到握緊飛龍刀的雙手中。
迪安從背後發動援護射擊將一枚枚子彈準確地打在崩龍臉上。銘火龍弩是一種能夠連續發射火焰彈的武器，接二連三地命中目標之後，自然激起了一簇又一簇紅色的焰光。
他無言地扣動著扳機，持續不斷地將彈丸傾瀉到目標頭部。
就在這時，崩龍那呈鏟子狀的下顎忽然發出巨大的響聲崩裂開來，有一部分就此四散飛落。
雖然看不清迪安戴著鐮蟹X戰帽的臉，不過從惟一能夠看到的雙眼來判斷，他的眼神中沒有絲毫的膽怯和絕望，一心隻想著如何戰勝眼前這頭強大無比的巨獸。
這種眼神給了瑪蒂麗婭振奮的力量，甚至可以說是支撐著她堅持到現在的力量源泉。如果非要以語言的形式將她的想法說出來，則是一句單純得令人愕然的話。既然迪安沒有放棄，那我也絕不能放棄。
三名劍士，一名槍手，瑪蒂麗婭等三名劍士的掩護工作全都得由迪安獨自承擔，同時他還得一邊拚命和崩龍周旋一邊努力找出可行的戰術。雖然他一直都是這樣做的，可還是讓人覺得肅然起敬。
能有這樣的搭檔，瑪蒂麗婭從心底裏感到驕傲。除了氣力以外，她甚至發現有種不可思議的力量從身體裏湧了出來。
“另外，哥哥，我又重新認識了你的強大。”
她一邊揮動武器一邊低聲對並不在場的納澤爾說道。迪安使用的那些戰術有一多半都是納澤爾想出來。
每當迪安的計策成功時，瑪蒂麗婭就情不自禁地想到，要是納澤爾在這兒，也一定會用同樣的方法來引導其他人。
和相熟的獵人一起外出狩獵時，有時候就算不用語言交流，心靈也是相通的。這不僅僅體現在動作的配合上，或許隻需要繃緊神經就能明白對方在想些什麼。
瑪蒂麗婭此刻便將全身上下的神經繃緊到了極限，與崩龍對視著。迪安也拚盡全力想要再現納澤爾曾經做過的一切。
從迪安重現出來的那些策略來看，瑪蒂麗婭感受到了或許應該被稱為納澤爾的“遺物”的東西。
“盡管當時你隻能一個人麵對如此恐怖的對手但我相信你絕對沒有放棄，直到最後一刻都在不停地往前衝。”
經過短時間的觀察便可以想出這麼多策略，從中完全可以感受到勇往直前的氣概和強烈的求生意誌。正因為身為一名獵人，如今才可以在這裏察知納澤爾的意誌。
按照基本的流程使出三次斬擊之後，緊接著是氣刃斬。
在使出氣刃斬最後一擊的同時，瑪蒂麗婭察覺到了。
崩龍又一次站了起來。
她能感受到崩龍為了生存下去的強烈意誌，它毫不退縮地麵對著瑪蒂麗婭等人的攻擊。
語言不通，也不知道它是否有智能。即便如此，隻要像這樣與之相對，整個身體就會產生清晰的感觸。一種深入骨髓的，鮮活的，原始的強烈意誌。
道具已經所剩無幾。閃光彈也好、回複藥也好、攜帶食料也好，每一種都是。隻剩下疲勞至極的身體和心愛的武器，防具，還有對同伴的信賴。
瑪蒂麗婭心中再無絲毫膽怯。
“要是能站起來就試試看吧!我絕不會放棄的!”她拔出飛龍刀【銀】從崩龍的顎下方穿過，徑直鑽到巨大的腹部之下。
她使盡渾身力氣發動攻擊。
縱斬、突刺、上挑斬。
瑪蒂麗婭利用整個身體大幅度地從右向左揮舞著手中的武器，接著又是反方向的一刀，夾雜在揮動手臂時的怒吼之中。緊接著……
“喝啊啊啊啊啊啊啊啊!”
全身上下的氣力和隱藏在心底的最後一絲體力全都被擠了出來，施展出威力最大的一擊。
“咕哦哦哦哦哦哦哦！”
崩龍的身體劇烈震動起來，隨即向下倒去。
“成功了？”
正當瑪蒂麗婭因為感到喜悅而鬆勁的那一刹那，崩龍的身體忽然大幅度運動起來。為了撐住身體而擺動的後腿猛地把瑪蒂麗婭撞飛了出去。
“呃！”
“瑪蒂麗婭小姐!”
霍爾特趕緊上前來。
“還沒完呢!”
瑪蒂麗婭竭盡全力站直身子。
琦奧和迪安相對比較冷靜地行動著，前者以緩慢的尾部為目標，後者依舊用銘火龍弩瞄準崩龍的頭部射擊。
“哦哦哦哦哦哦!”
伴隨著一聲怒吼，琦奧全身上下再次被火紅的鬥氣包圍，隨即對準尾巴釋放出亂舞攻擊。
“哥哥，我們會超越你繼續前進的！”
瑪蒂麗婭的目標也是正在經受亂舞的尾部。她麵對在自己眼前緩緩搖擺的粗壯尾巴，聚集起身體裏的最後一絲氣力一刀斬下。
從飛龍刀【銀】的刀身上傳來了一陣完全不同於以往的感觸。從小山一般的巨大身體後部伸出的尾巴就這樣被一刀斬成兩段，甲殼的碎片四散紛飛。
“咕哦哦哦哦哦哦哦!”
崩龍因此失去了平衡，往前沒走幾步便再次跌倒。不過這並沒能成為瑪蒂麗婭等人再次進攻的機會。它迅速起身之後用兩條後腿高高地直立起來，再一次用龍吼震顫周圍的一切。
“哢嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦!”
這次大吼比之前任何一次都要強烈，甚至感覺連四周的山峰都跟著微顫起來。瑪蒂麗婭等四人所幸並沒有離得太近，沒有受到什麼傷害，可以趁此機會調整一下狀態。
“又要發怒了嗎？”
盡管瑪蒂麗婭已經擺好架勢準備迎接崩龍發怒之後的猛攻，可遠處的崩龍卻用毫無戰意的後背對著幾名獵人。
它的步伐也和以往不同。緩慢，沉重，後腿看上去稍稍有些瘸。
“還差一點兒麼……”
它慢慢地，慢慢地遠離眾人，然後將被迪安擊傷的下顎插入雪地裏，兩條腿刨開冰雪開始下潛。
“還打算從地底鑽出來？”
眾人紛紛集中精力搜索染色果的氣味，以求掌握崩龍在地下的準確位置。可那氣味實在太過微弱，根本無法得知它究竟去了哪裏。
“怎麼回事……”
瑪蒂麗婭嘟囔著望向同伴，其他人也是一副不知所措的樣子，不知道現在究竟是什麼情況。
一種既不是緊張也無法讓人安心的奇妙沉默靜悄悄地把四個人包圍起來。沒有一個人開口說話。因為他們心底都有隱隱的不安——好像一出聲就會有不好的事情發生。
咕咕咕咕咕咕咕……
腳下忽然劇烈地震動起來。
“怎、怎麼回事!”
每個人都對這塊崩龍隱藏的土地充滿戒備，警惕著從下麵突然鑽出來什麼東西。然而……
“不對!是上麵!”
聽到迪安的大喊之後，其他人紛紛迅速抬起頭。那是一座聳立雪山深處旁的高山，仿佛一尊俯視著這裏的塑像一般。
山頂附近的坡麵上正彌漫著大團大團的雪霧。
“是雪崩!”
如果它繼續發展下去，一定會抵達雪山深處的。而且在途中卷入更多的積雪之後，規模會越來越大，輕而易舉地就能把整個雪山深處完全覆蓋起來。
每一個人都在忘我地奔跑著。
與崩龍對戰時的疲勞拖慢了他們的腳步，霍爾特一不小心摔倒在雪地上。
“霍爾特!”
三個人立即停下來轉過身。
霍爾特自己雖然也很想盡快站起來，可心裏麵越著急，動作就越遲鈍。
瑪蒂麗婭和迪安條件反射般地衝了回去。
“不，不好意思。”
麵對任何怪物都毫不退縮的霍爾特在看到即將掩埋的自己雪崩時，還是有些發怵。
接連不斷的轟鳴聲從頭頂壓了下來。
大量積雪正從陡峭的山坡上止不住地往下落。
一開始隻是零散的細線，如今卻已變成了綿延至整個山頭的洪流，而且行進的速度還在不斷加快。
雪崩的先頭部隊正接二連三地衝入雪山深處的邊緣，轉瞬之間便覆蓋了瑪蒂麗婭等人剛才和崩龍纏鬥的空地。
難以計量的積雪就像滔天巨浪一般一邊掩埋這塊蒜頭型的狩獵場，一邊不斷接近四人。
“快!”
迪安和瑪蒂麗婭分別架起霍爾特的半邊身子向前跑去。琦奧首先抵達雪山深處的出口後，把停放在那裏的貨車拉到一旁。
或許是為了讓瑪蒂麗婭他們更容易通過這裏吧。
現在沒有時間深究這些細碎的疑問，雙腿在開始思考之前便已經邁了出去。更何況比起瑪蒂麗婭等人的前進速度，雪崩明顯要快好幾倍。現在已經有半個狩獵場都被埋在了白雪之下。
懸崖之上，那塊代替營地的空地也沒能幸免。
“呃!”
雪崩已經來到了瑪蒂麗婭等人身後不遠處，甚至感覺它們正不斷拍打著自己的腳後跟。
“大家快一點!”
三人從琦奧移動過的貨車旁通過，可即便如此，離入口仍有一段距離，層層疊疊的積雪像是要纏住瑪蒂麗婭他們的腿一般不斷往上湧。
“該死的！”
就在他們感到絕望的那個瞬間，站在雪山深處入口的琦奧瞄準三人背後不遠處的平板車，將投擲小刀扔了出去，並準確命中了迪安調和之後放在上麵的大爆彈G。
瑪蒂麗婭等人背後立即發生了猛烈的爆炸，而且還是兩顆爆彈同時炸響，強大的氣流立刻把他們往前擊飛了好幾米遠。
不知道琦奧是怎麼計算的，總之爆炸讓雪崩的勢頭稍稍減緩了一瞬間。
這一擊讓他們得以移動到雪山深處入口的側麵。琦奧在前，瑪蒂麗婭和迪安則拖著霍爾特一起跳了進去。
5
連接雪山地區和雪山深處的通道很窄，普通的雪崩對其不會有任何影響，可數量龐大的積雪在堆滿雪山深處之後，還是像溢出的流水一般止不住地湧進這條窄道。
迪安等人通過這條路返回雪山地區之後，才算是真正擺脫了雪崩的威脅。
回身一看，兩山之間並不寬敞的小道已經被積雪掩埋了一大半，要完全清理幹淨一定非常困難。也就是說，現在可以確定整個雪山深處已經完完全全被雪崩吞沒。
迪安隱約感到崩龍離開時發出的龍吼就是引發這次雪崩的元凶。難道說它為了逃跑，連這種天災都能利用？
他想起了那巨大的姿態。
迪安不知道一頭怪物是否能夠具備這種程度的智力，但它畢竟生活了人類難以想像的漫長歲月。因此，就算它具備某種超出常理的特殊能力，也不是什麼不可思議的事。
“結、結束了麼……”
每個人都氣息混亂地癱坐在地上。
“至少感覺不到它的存在了。”
“而且……你們看，天上有鳥在飛。”
聽到琦奧的話，筋疲力盡的迪安、瑪蒂麗婭、霍爾特全都像忽然又有了力氣一般抬頭往上看。
從白色雲朵的間隙中可以看到淡藍色的晴空。一隻小鳥從中鑽了出來，拍打著翅膀朝弗拉西亞山脈緩緩落去。
感覺它就像是在轉告迪安等人“現在已經可以放心了”似的。
“是啊，這樣一來崩龍應該會再次進入休眠吧。就算它還會醒過來，也是幾百年以後的事情了……”
如果那時發生的並不是雪崩，而是崩龍用殘存的最後一點氣力向四人發動的猛攻，他們是否還能夠取得最後的勝利呢？畢竟當時的情況萬分危機。
說不定，正是那場雪崩救了他們。至少迪安有這種感覺。
就在這時，剛才一直乏力地坐在地上的霍爾特不知哪來的力氣，忽然站了起來。
“嗚啊!怎麼又讓它逃了!而且還忘了剝取尾巴上的素材!”
看著霍爾特氣憤不已的樣子，迪安一臉的苦笑。
瑪蒂麗婭沉默地獨自站在原地。
瑪蒂麗婭最終把頭轉向其他人。臉上的微笑看起來無比落寞。
“不過，瑪蒂麗婭真正的目的其實是……”
她最大的希望，是再次見到納澤爾。而現在，她永遠地失去了這個機會。隻要一想到這一點，成功的喜悅便消失得無影無蹤。不過迪安心想，要是瑪蒂麗婭因此變得十分消沉，那麼給她鼓勵和支持就是自己不得不做的一件事。
不過在暗自下定決心的迪安麵前，瑪蒂麗婭輕輕搖了搖頭，對著他微微一笑。
“不，我見到了。”
“哎？”
“身為獵人的哥哥。多虧迪安重現了哥哥的那些戰術，才讓我明白他當時究竟在想些什麼。”
“這樣啊……”
如果自己的做法能稍稍舒緩一下她的情緒，那樣也不錯，迪安這樣想到。麵對這樣迪安，瑪蒂麗婭帶著輕鬆的笑臉繼續說。
“所以，還沒有結束。”
“哎？”
“說出來不許笑我哦。”
事先提醒之後，瑪蒂麗婭毅然地說出了自己的想法。
“哥哥他一定沒有死。我是這麼認為的。”
“啊？可是，要從這種地方活著離開實在太困難了吧。”
在旁邊聽兩人交談的霍爾特忍不住插嘴道。
“的確。不過……是迪安讓我產生這種想法的。”
“我嗎？”
“啊，沒錯。哥哥他直到最後一刻也沒有放棄努力，在普通人看來，這根本是不可能的吧。可是，哥哥他的確一直堅持到了最後。隻要肉體沒有灰飛煙滅，靈魂沒有消散，強烈的求生意誌就會推動著他片刻不停地往前衝。所以我感覺，他現在也一定頑強地在某個地方生活著。”
迪安既沒有肯定她的說法，也沒有否定。瑪蒂麗婭好像察覺到了迪安的困惑，一下子有些不好意思。
“我也覺得這隻是自己的幻想。不過……”
下麵的話，瑪蒂麗婭再也說不出口了。
“獵人在狩獵的過程中進入一種前所未有的極限狀態，這絕不是什麼笑話。”
看到瑪蒂麗婭有點為難，琦奧主動幫她解圍。
“獵人的……直覺?”
迪安慎重地咀嚼著這句話。對於以為單憑執著就能解決一切困難的他來說，這實在是一個很有分量的詞。
“要是換做以前的我，一定會在找到飛龍刀【楓】的那個瞬間就放棄一切努力。在和你一起狩獵的日子裏，我變得更加堅強了。是你讓我不要忽視悲傷，而是勇敢地麵對它；是你從細微的線索中解讀了哥哥的戰術，將它們重現出來，以此將哥哥一直堅持到最後一刻的堅強意誌傳達給了我。這都是因為你，迪安。”
“太誇張了吧。”
”嗬嗬，你對我來說是最棒的搭檔。”
迪安有些不好意思地抓了抓腦袋。
“明白了，我相信你。今後也會繼續幫你找納澤爾先生的。”
“不，我覺得差不多到了停止追尋他的時候。”
“哎？”
“尋找哥哥，一切以他為中心，這隻是著眼於過去而已。哥哥他並非活在過去，所以我也應該朝著未來前進。隻要他還活著，我們的道路總有一天會重合在一起。”
“明白了！那今後也以獵人的身分好好鍛煉吧！這個世界上還有好多我們沒去過的地方，好多沒見過的怪物。我們還可以繼續往前走!”
“啊，沒錯。”
迪安和瑪蒂麗婭再一次緊緊地把手握在了一起。
“米莫莉他們來了！不知道有沒有人……”
往琦奧所指的方向一看，遠遠望見有四名獵人正緩緩地朝他們走來。不知他們是不是也經曆了一場嚴酷的狩獵，羅西竟然把手搭在克魯特艾斯的肩上一瘸一拐地走著。
“太好了，大家都沒事！”
雖說對手是雪獅子王，可剛才的情況依然很嚴峻。不過迪安卻不可思議地感覺到村民之中說不定並沒有人受傷。這一定是出於對他們四個人的信任吧。大家都是因為崩龍才會聚集到一起，如果沒有他們的幫助，說不定自己根本無法將崩龍擊退。
“好，快回村子去讓大家放心吧！然後是慶祝宴會!”
“哦!一定要喝個夠!”
“最好還是注意一下分寸。”
“哇哈哈哈，讓你見識見識我被柯吉羅的便當鍛煉出來的肚子！”
“可要是一不注意，村裏的酒說不定會被你們都喝光了……”
“喂，這件事就別爭了。我也好，羅西也好，可能都想痛快地喝上幾杯吧。”
聽到琦奧輕鬆的口氣，迪安等人終於切實地感受到了“一切都已經結束”的氣氛，紛紛開口大笑起來。
他們這次麵對的是之前從未體會過的嚴酷狀況。能夠取得最終的勝利這件事，連他們自己都感到有些難以置信。不過迪安有一個感想——讓崩龍這種顛覆常識的生物誕生的是大自然，將迪安等人救出險境的雪崩也是大自然的一部分。他再一次真切地體會到了自然之力的雄壯與偉大。
獵人們和其他普通人都生活在這樣的環境裏，有時不得不麵時怪物或是其他自然現象帶來的威脅。他們竭盡全力與之對抗，竭盡全力將其擊敗，竭盡全力生存下去。
迪安忽然對這件理所當然的事又有了新的感悟。
隨後他與米莫莉、克魯特艾斯、羅西、艾德琳卡四人彙合，踏上了回村的道路。