正當董卓無計可施的時候，其帳下第一謀士李儒站出來說道：“溫侯新敗，兵無戰心。不若引兵回洛陽，遷帝於長安，以應童謠。近日街市童謠曰：西頭一個漢，東頭一個漢。鹿走入長安，方可無斯難。臣思此言‘西頭一個漢’，乃應高祖旺於西都長安，傳一十二帝；‘東頭一個漢’，乃應光武旺於東都洛陽，今亦傳一十二帝。天運合回。丞相遷回長安，方可無虞。”卓大喜曰：“非汝言，吾實不悟。”遂引呂布星夜回洛陽，商議遷都。聚文武於朝堂，卓曰：“漢東都洛陽，二百餘年，氣數已衰。吾觀旺氣實在長安，吾欲奉駕西幸。汝等各宜促裝。”司徒楊彪曰：“關中殘破零落。今無故捐宗廟，棄皇陵，恐百姓驚動。天下動之至易，安之至難。望丞相監察。”卓怒曰：“汝阻國家大計耶？”太尉黃琬曰：“楊司徒之言是也。往者王莽篡逆，更始赤眉之時，焚燒長安，盡為瓦礫之地；更兼人民流移，百無一二。今棄宮室而就荒地，非所宜也。”卓曰：“關東賊起，天下播亂。長安有崤函之險；更近隴右，木石磚瓦，克日可辦，宮室營造，不須月餘。汝等再休亂言。”司徒荀爽諫曰：“丞相若欲遷都，百姓騷動不寧矣。”卓大怒曰：“吾為天下計，豈惜小民哉！”即日罷楊彪、黃琬、荀爽為庶民。卓出上車，隻見二人望車而揖，視之，乃尚書周毖、城門校尉伍瓊也。卓問有何事，毖曰：“今聞丞相欲遷都長安，故來諫耳。”卓大怒曰：“我始初聽你兩個，保用袁紹；今紹已反，是汝等一黨！”叱武士推出都門斬首。遂下令遷都，限來日便行。李儒曰：“今錢糧缺少，洛陽富戶極多，可籍沒入官。但是袁紹等門下，殺其宗黨而抄其家貲，必得巨萬。”卓即差鐵騎五千、遍行捉拿洛陽富戶，共數千家，插旗頭上大書“反臣逆黨”，盡斬於城外，取其金貲。李□、郭汜盡驅洛陽之民數百萬口，前赴長安。每百姓一隊，間軍一隊，互相拖押；死於溝壑者，不可勝數。又縱軍士淫人妻女，奪人糧食；啼哭之聲，震動天地。如有行得遲者，背後三千軍催督，軍手執白刃，於路殺人。卓臨行，教諸門放火，焚燒居民房屋，並放火燒宗廟宮府。南北兩宮，火焰相接；長樂宮庭，盡為焦土。又差呂布發掘先皇及後妃陵寢，取其金寶。軍士乘勢掘官民墳塚殆盡。董卓裝載金珠緞匹好物數千餘車，劫了天子並後妃等，竟望長安去了。卻說卓將趙岑，見卓已棄洛陽而去，便獻了汜水關。孫堅驅兵先入。曹操等眾諸侯相繼入關。
且說孫堅先入洛陽，但見城內火光滔天，黑煙鋪地，二三百裏之內，並無雞犬人煙；孫堅先發兵救滅了火，令眾諸侯各於荒地上屯馬。
曹操見果然被童虎言中，暗感不及此人，頓時有了殺心。童虎看著遍地的殘片和死去的百姓，心中百感交集。不由火上心頭，對曹操說道：“主公，董卓此去必行不遠，我等當追之。”
曹操此時也是個忠臣，看到往日繁華的帝都現在竟成了廢墟一片，也是對董卓恨之入骨，於是引諸將來到袁紹營中，高聲道：“如今董賊西去，正可乘勢追襲；可本初按兵不動，為何？”
袁紹回答道：“各路諸侯的軍馬皆已疲困，再追擊恐怕無益。”
曹操說道：“董賊焚燒宮室，劫遷天子，海內震動，不知所歸，這是天要亡他，隻一戰就可安定天下，諸公為何猶豫而不追擊？”
眾諸侯皆言不可輕舉妄動，氣得曹操暴跳如雷：“豎子不足與謀！”說完便自引兵萬餘，領童虎三兄弟、夏侯敦、夏侯淵、曹仁、曹洪、李典、樂進，星夜來趕董卓。