有位科學家做過這樣一個實驗：把一盆食物放在一個未封閉的護欄前，讓雞和狗去吃。雞很愚蠢，看見食物，隻在護欄前猛撲，結果總是吃不到食物。狗卻聰明，它隻在護欄前站了一站，便側身轉到護欄後麵，結果吃到了食物。
一個簡單的故事，卻闡釋了一個不簡單的道理：達到目標的最短距離未必是直線。在遇到問題時，我們基本會以兩種方法去解決：以直線方法或以迂回的方法。通常，直線方法是我們的首選，因為我們認為兩點之間直線最短。但是，許多問題的求解靠直線方法是難以如願的，這時，采用迂回思維去觀察思考，或許能使問題迎刃而解。
很多人都知道曹衝稱象的故事。在稱量技術落後的古代，一隻大象的重量，誰也無法準確稱出。小曹衝非常聰明，他避開了無大秤的正麵衝突，想到了把大象裝在船上，刻下船在水中的吃水線。再牽下大象，裝上同樣吃水線的石子。這樣，就把稱大象的難題，轉換成稱同樣重量的小石子。一把小秤，便把一隻大象的重量稱出來了。
蒙古族也有一則關於聰明的巴拉甘倉的民間故事。一次，一位財主騎馬在路上碰到巴拉甘倉。財主說：“巴拉甘倉，聽說你很聰明，你能把我從馬上拉下來嗎？”巴拉甘倉說：“先生，我不能。但我可以把你從馬下拉到馬上。”財主馬上跳下來，叫巴拉甘倉把他拉上馬。巴拉甘倉哈哈大笑：“先生，我這不是把你拉下馬了嗎？”財主恍然大悟。
這兩則故事都說明在我們的生活中，有很多難題看似無法解決，但如果我們采用迂回思維之術，不正麵出擊，而從側麵或背後出擊，便可柳暗花明。
我國著名醫學泌尿科學家吳階平講了一個他父親的故事。他說，有一次，一位姓盛的人有一批大洋（銀圓）要從武漢運往上海。當時，長江一線匪盜猖獗，誰也不敢承接這一任務。盛某人找到吳階平的父親。吳父麵無難色，很爽快地答應了盛某人的要求。吳父為什麼敢於如此爽快地應招？原來吳父是這樣做的：他把那批大洋，全部買成洋油，洋油裝船運輸，就比直接裝銀圓運輸安全多了。洋油運到上海，再換成銀圓交給盛某人，問題不就輕而易舉地解決了嗎？湊巧的是，這批洋油運抵上海時，恰好遇上洋油大漲價，吳父不但把全部銀圓安全交給了盛某人，還為其狠賺了一筆。盛某人大喜，要給吳父一些大洋，吳父不受。盛某人便投資幫吳父在上海建立了一個紗廠。
運用迂回思維的基本特點就是避直就曲，通過拐個彎的方法，規避擺在正前方的障礙，走一條看似複雜，卻可以盡快到達目的地的曲線。這是迂回思維的智慧，也是迂回思維的魅力所在。
“此路不通”就繞個圈，“這個方法不行”就換個方法，應該成為每個人的生活理念。一個卓越的人，必是一個注重思考、思維靈活的人。當他發現一條路走不通或太擠時，就能夠及時轉換思路，改變方法，以退為進，尋找一條更加通暢的路。這一點思維特質，是需要我們用心學習的。