古公的長子名叫太伯，次子叫虞仲。古公的妃子太薑為古公生下了一個兒子，這個小兒子名叫季曆。季曆成年後娶了太任做妻子，太任也是一個像太薑一樣賢惠的婦人。太任為季曆生下了兒子昌。昌出生的時候，天地間出現了聖賢出現時的祥瑞征兆。古公見到後說：“先祖說過，我們的家族有一代起將會興旺起來，想必這將會在昌的身上得到應驗吧。”古公的長子太伯和次子虞仲在知道古公想要讓季曆繼承王位以便將王位傳給昌的想法之後，就一起逃到了南方的荊、蠻兩地，並按照當地的風俗，在身上刺上了花紋並剪掉了頭發，以這種方式將王位讓給了弟弟季曆。
在古公去世後，季曆繼承了王位，也就是後世所說的公季。公季學習並延續實行了古公的政策和教法，很努力地施行仁義的政策，獲得了諸侯的歸順。
在公季去世後，他的兒子昌像古公曾經希望的那樣順利的繼承了王位，繼位後的昌被稱為西伯，也就是文王。文王繼承了後稷和公劉的遺誌，消防古公、公劉的原則，一心一意的施行仁義，敬重老人，愛護晚輩，對賢士謙恭有禮，遇到賢士來訪，常常為了接待連飯都來不及吃。因此，士人們都前來歸附他。當時在孤竹國的伯夷和叔齊聽過了西伯非常敬重老人的事情之後，就一起商量著去投奔西伯。後來，連太顛、閎（ｈōｎｇ，洪）夭、散宜生、鬻（ｙù，玉）子、辛甲大夫等人都一起歸順了西伯。
崇侯虎不願意看到西伯勢力的強大，就去殷紂王麵前說西伯的壞話。他對紂王說：“大王啊！你看看現在的西伯，像他這麼積累善行和美德，使得現在越來越多的諸侯都樂於歸順他。這樣下去他的勢力隻會越來越大，終將會對您不利的啊！”
紂王聽信了崇侯虎的話，就找了借口把西伯抓了起來，囚禁在羑（ｙǒｕ，有）裏這個地方。西伯被囚禁之後，閎夭等人都很是擔心，害怕時間久了會有人借著這個機會加害西伯。於是，他們就想辦法找來了有莘氏的美女，驪戎地區出產的紅鬃白身、目如黃金的駿馬和有熊國出產的三十六匹好馬，以及有其他一些珍奇的寶物，通過紂王的寵臣費仲獻給紂王。希望紂王可以釋放了西伯。
紂王收到這些禮物之後，非常的高興，甚至對費仲說：“這些東西，其實有一件就足以讓我放過西伯了，又何況他們一下子送了這麼多來呢？”於是，紂王赦免了西伯，還專門賞賜給他帶有象征意義的弓箭斧鉞，讓西伯擁有了可以征討鄰近諸侯的權力。/***看來，紂王對於西伯將會對他產生的威脅是沒有絲毫概念的。在處理西伯的事情上，簡直就是自負、狂妄到了極點。崇侯虎雖說是說了西伯的壞話，為的就是扳倒西伯，可是，從某種程度上說，在視紂王為自己君王的情況下，以紂王王權為基礎的，對於西伯未來可能會產生的威脅還是有一定判斷的。雖然算不上什麼賢臣，但崇侯虎對商紂王而言，也還算是做了一件“好事”吧。隻是，這樣的好，很輕易的就被紂王的自負給抹殺掉了。。。***/