周幽王之後，周朝的曆史開始慢慢演進到了春秋戰國的時代，原來有核心的周王朝政權開始分崩離析，周，從此隻是一個名存實亡的高帽子，隻要有實力，誰都可以借來戴一下的存在。尊嚴和榮譽本是士人們都很在意的東西，但到了這個時代，作為天下主宰者的周王室，卻再也沒有了這種優待。
周平王登位之後，就把周的國都東遷到了洛邑，借此來躲避犬戎部族對國都的不斷侵擾。***/周不崇尚武力，但先前的幾位明君都還有自保甚至舉兵維持天下正道的能力。然而到了周平王這裏，麵對一個部族的侵犯就隻能采取遷都以避之的方法，這不能不讓人感慨周王室衰落之巨大。。。/***
在周平王的時候，周王室已經開始走向衰敗。各個諸侯都乘機崛起，實力強大的諸侯紛紛吞並實力弱小的諸侯國。其中，齊國、楚國、秦國和晉國都已經是獨霸一方的巨無霸存在，周王室徹底喪失了對它們的約束和管製的能力。諸侯國的強大也很快的又反作用於當時的政治，在周王室無力製約諸侯的情況下，天子的命令已經失去了原有的效力，以至於所有的政治事務都要經過各方諸侯的協商才能最終決定。
周平王五十一年(公元前720年)，周平王去世了。因為平王的太子泄父死得早，所以就立了泄父的兒子林為天子，這就是周桓王。
周桓王三年(公元前717年)，鄭莊公前來朝見天子，但桓王卻沒有按照對待諸侯應有的禮節來招待他。這讓鄭莊公很是不滿。於是，在周桓王五年的時候，對桓王心存怨恨的鄭莊公就和魯國私自調換了在許地的田地。許地其實算是個比較特殊的地方，特殊在這裏的田地是天子用來祭祀泰山的專用田。所以，這件事在鄭、魯和周桓王之間都埋下了不和的種子。結果到了周桓王八年的時候魯隱公被魯國人所殺，魯國擁立了桓公為主。到了周桓王十三年，桓王親自組織了對鄭國的征討。但可惜的是，實力早已不濟的周天子軍隊並沒有能夠和鄭國的軍隊匹敵，就連周桓王本人也在戰鬥中被鄭國人祝聃用箭射中了肩膀。最終，周桓王隻能悻悻地收了兵。
桓王在位二十三年之後去世了，接替王位的是他的兒子莊王佗。莊王四年的時候，周公黑肩想要發動叛亂殺掉莊王，改為擁立王子克為天子。但這個消息被辛伯報告給了莊王。莊王在這個事關自己王位的事情上終於果斷了一回，迅速的殺掉了周公，而王子克也在見事情敗露之後逃到了燕國。
周桓王在位十五年之後去世，繼位的是他的兒子釐（ｘī，西）王胡齊。釐王三年的時候(公元前679年)，齊桓公正式開始了自己稱霸諸侯的霸主生涯，周王朝也從此進入了春秋戰國時代。
周釐王是個短命的天子，在位僅僅五年的時間。去世後，由自己的兒子惠王閬繼承了王位。惠王二年的時候，因為惠王自己搶奪了大臣的園林作為自己豢養牲畜的場所而遭到大臣們的反對，甚至大夫邊伯等五個人一起準備召集燕國和衛國的軍隊發動叛亂，攻打惠王。惠王看到事態不對，就很幹脆的逃出了國都，先是逃到了溫邑，後來又到了鄭國的櫟（ｌì，力）邑。而邊伯他們看到惠王已經跑了，覺得自己的目的已經達到了，就擁立了釐王的弟弟頹為王，並舉行了盛大的典禮來慶祝。