公元前273年，秦國攻破了魏國的華陽。周國的大臣馬犯對周王說：“大王，秦國的軍隊現在離我們已經不遠了，這次攻打魏國的華陽，恐怕為的也就是我們。請您允許我去讓梁國為我們修築城池。”在獲得了周王的同意之後，馬犯前去梁國，找到梁王，對他說：“周王現在病了，看情況還病的不輕，倘若他真的就這麼死了，我也一定是死路一條。不過我有辦法能在周王死了之後拿到九鼎，我願意把九鼎獻給大王您，還希望您能在拿到九鼎之後救我一命。”梁王見馬犯給的條件還不錯，就答應了，並且派出了一批軍隊和馬犯一起回去，並對外宣稱是要去包圍周國。
這個時候，馬犯又跑過去找秦王，對秦王說：“大王啊！這梁國哪裏是想要保護我們周明擺著是想要攻打我們啊！您要是不相信的話，可以派軍隊去我們的邊境上看看。”秦王也沒多想什麼，就派出了軍隊。
看到秦王也中了自己的全套，馬犯就又到梁王那邊，說：“看來我們的運氣真的是不好，不知道怎麼回事，周王的並居然就好了。看現在的情形，想要拿到九鼎獻給您是不可能了。希望您能夠允許我在以後再找機會將九鼎獻給您。不過你現在已經派兵到周國去了，這讓諸侯們都開始懷疑您的意圖，很多人都說你是要去伐周的。如果我們任由這種謠言傳播下去的話，以後您要是再想做些什麼恐怕就不太可能了。我想，不如讓您派去的那些士兵幫周國修築一下城池，這樣，就可以把那些說您想要伐周的言論全部蓋過去。”
見到事情已經這樣了，梁王也沒有什麼好說的，於是就讓那些士兵為周國修築了城池。
三年後，周王的秦國賓客對周冣說：“其實我覺得您應該在諸侯中間稱讚秦王的孝道，順便把應地獻給秦王，作為秦太後供養的地方。這樣一來，秦王一定很高興，您也會因此而和秦國套上交情。隻要周國和秦國的交情好了，周王一定會認為是你的功勞。如果這樣做了兩國之間的交情還是不好，那些一直在勸周君歸附秦國的人一定會被周王怪罪。”後來秦國去攻打周國，周冣對秦王說：“其實，要是為大王您考慮，我覺得您就不應該去攻打周國。因為現在攻打周國，實在是沒有什麼好處，但卻會讓您有一個凶名，讓全天下都害怕您。這樣做實在是得不償失的。當天下人都因為您攻打周國而害怕的時候，就一定會去和東邊的齊國聯合。您想想，等您的軍隊都因為攻打周國而疲憊的時候，其他諸侯卻都和齊國聯合了，您又怎麼去統一天下呢？”
公元前257年，韓、趙、魏三個國家和秦國對抗了起來。這個時候，周國正派出了自己的相國前去出使秦國，但因為害怕遭到秦國的輕視，就在半路上回來了。這個時候，有人對周的相國說：“秦國現在到底是輕視您還是重視您，其實都還是不知道的事情。但是秦國現在一定想要很確切的了解那三個國家的情況。所以，您不如現在趕緊去拜見秦王，就說：‘請您允許我來為您打探那三個國家現在的變化。’這樣，秦王一定會很重視你。秦王重視你，也就表明秦國還是很重視周國的，我們周國也能因為這件事情而取得秦國的信任。至於齊國那邊，早就由周冣聯絡好了，他們是不會看輕我們周國的。這樣以來，我們周國就和強國都有了好的關係，不管現在的局勢怎麼變化，我們都能安枕無憂了。”最後，秦國還是信任了周國，並派軍隊前去攻打韓、趙、魏三國。