天津東北軍區總督府內，李鴻章正看著皇上的批複折子滿頭大汗的發呆，那上麵寫的明明白白幾行朱批：爾前日奏請丁汝昌為北洋水師提督，實在不妥的很，朕不知道爾的那點兒見識跑到哪裏去了，竟然要趕旱鴨子下海，朕等不及這隻旱鴨子學會遊泳了，朕已下旨欽命琅威理為水師提督，林泰曾為副提督，
奏帖其餘甚好，深得大臣體，朕已明白了。
李鴻章知道自己這次是偷雞不著蝕把米，嗯，這琅威理是退役的英國海軍軍官，還是要下大力氣進行拉攏的，北洋艦隊可是李鴻章的心尖，無論如何不能脫離了自己的掌控，想到這裏李鴻章連忙命人將周馥，馬建勳，馬建忠等幕僚叫了過來，商量對策。
周馥等三人的到來並沒有改變李鴻章十分不爽的心情，因為在他們還沒有商量好是用金子砸死還是用美女榨幹這個前來赴任的英國佬的時候，直隸安全分部負責人柯丙森找上門來說了一件令李鴻章膽戰心驚的事情，那就是根據安全部的情報，日本人在直隸一帶，尤其是天津和威海軍港的間諜活動簡直可以說是前所未有的猖獗，柯丙森的最後一條消息讓李鴻章把那個該死的洋鬼子完全拋到九霄雲外去了。
“柯大人，你們不會搞錯吧，我外甥真的涉及到了這裏麵了？”
“哼，李大人，我的差事那可是皇上親自督辦的。沒有確鑿的證據，我怎敢通報與李大人，這還是皇上體念大人對帝國的貢獻才提前知會一聲，免得李大人到時候都脫不了幹係。”
柯丙森毫不在乎什麼皇親國戚，封疆大吏，因為柯丙森已經在來之前就得到了當今天子的旨意：對於這些個整天忙著撈錢的蛀蟲，碩鼠，朕是一向痛恨的，撈錢就撈錢吧，當官不撈錢，黃河水倒流，但是出賣國家的機密，無視國家的安危為敵國提供槍炮糧食的惡劣行徑是朕所不能容忍的，如果說貪官是畜牲的話，那這些漢奸貪官就是畜牲都不如了。
至於天津軍械局的情況，早在柯丙森到任之前就已經查的差不多了，這天津軍械局主要供應北洋水師和直隸各軍的武器彈藥，1867年4月，三口通商大臣崇厚在天津設立機器製造局。初名“軍火機器總局”，以英國商人兼丹麥領事密妥士為總管，規模僅次於江南製造局。1870年總督兼北洋通商大臣李鴻章接辦，改稱“天津機器製造局”。因密妥士不精機器，李鴻章將其撤職，改命江南製造總局督辦沈保清主持。沈保清把天津機器製造局擴充成東西兩局，分設四廠。它主要製造彈藥、槍炮、水雷等。這個督辦倒是精於機械，但是卻是個學究型的人物，不敢得罪在局子裏當差的高幹子弟，於是乎軍械局內沉渣泛起，貪汙舞弊，腐敗不堪。現在已經是沾滿蒼蠅的臭雞蛋了，可以說順風臭八百裏，如果說查到什麼一點也不驚奇，要是查不出來，那才見鬼了那，柯丙森不無惡意的想到。
李鴻章，李二先生看著麵前這位當今皇上的獵犬，不由得想到自己出京陛辭時皇上對眾位軍機大臣說的一番話，“局部的腐敗可以看作是鱗癬之疾，不必杞人憂天，但是如果不注意，那當腐敗問題已經到了亡國的地步那可就悔之晚矣，所以一定要引起注意所有人的注意，有必要得話朕認為可以參考一下前朝太祖皇帝朱元璋的做法，給予厚待，治以重典，他可是反腐敗最厲害的皇帝，這位出身貧寒，討過飯放過牛，當過遊方和尚，從一個馬弁幹起，最後得了天下的皇帝，對世間人情世故的了解，比起一般人來要透徹深刻得多。登基執掌天下以後，多次告誡屬下：“天下新定，百姓財力困乏，猶如剛會飛的鳥，剛栽上的樹，萬不可拔羽毛，動樹根。隻有廉吏才能嚴格約束自己，愛護百姓。貪吏則必然肥己害民，請你們引以為戒。”
為了遏止腐敗，朱元璋一改“刑新國用輕典”的做法，幹脆宣布國家進入“緊急狀態”，把懲治貪官汙吏作為頭等大事，大開殺戒，以儆效尤。凡貪贓60兩以上者，梟首示眾，然後將其剝皮，裏麵填上稻草，掛在官衙左邊，讓每個官員早晚瞻仰，知有警惕。
要說對付貪官的腐敗，朱元璋的狠勁兒誰也比不了。據《大誥》記載，明代光是酷刑就有數十種之多。有族誅、淩遲、極刑、梟令、斷手、刖足、閹割、剝指、剁趾、墨麵、文身等等。此外，朱元璋自己還發明了不少令人發指的刑法，如“鏟頭會”、“刷洗”、“抽腸”。所謂“鏟頭會”，是將五至十名囚犯推入預先挖好的坑中，用土埋至頸項，隻把腦袋露出地麵。然後，劊子手用特製板斧排將砍去，往往一板斧下去，便有數個人頭落地。所謂“刷洗”和“抽腸”更加叫人毛骨悚然。前者是將犯人全身赤裸地綁在一張特製的鐵床上，用滾燙的開水往犯人身上澆。頓時，犯人被開水燙得皮開肉綻。接著，行刑的劊子手，手持鐵刷，在犯人燙爛的身體上用力刷去皮肉，直至露出白骨，“至盡而死”。後者則是將犯人剝去衣服，高吊在特製的架子上，劊子手用鐵鉤從肛門處伸進犯人體內，將其腸子鉤出，再將腸子的一端係在石頭上，旋即鬆手，此時“屍起腸出”，犯人便被活活地刳腸而死。