隨著安西夫婦的到來，聚餐很快開始。
湘北眾對於林景星的周到安排均是讚不絕口，吃得也是不亦樂乎。
唯一讓林景星感到有點小煩惱的就是，赤木晴子一直圍在他身邊，不停地問這問那。不過，林景星卻不能不給麵子，畢竟晴子是個可愛的女孩子嘛！
“林前輩，今年的全國大賽湘北有什麼目標沒有啊？”晴子好奇道。
林景星喝了一口橙汁，吐出兩個字：“衛冕！”
晴子馬上眼冒小星星，道：“哇噢！林前輩就這麼有自信啊！？”
“當然！”赤木與林景星異口同聲道。
見赤木插口，林景星索性不再多話，專心對付麵前的食物。
“晴子，不要再去打擾隊長，吃你自己的東西！”赤木稍有不滿地對晴子說。
晴子縮了下腦袋，吐吐香舌，趕緊埋頭吃東西，不敢再多說什麼。
……
轉天是8月2日，全國大賽開幕的日子。
作為全國大賽四支種子隊伍之一的湘北，卻沒有比賽。
今屆大賽的分區，組委會很有默契地將山王和湘北這兩支球隊分在了上下半區，這樣的話，不到最後決賽，湘北和山王絕不可能相遇。
上半區倆種子隊跟去年一樣，分別是山王工業和愛和學院；而下半區的種子隊則仍由博多商大附屬高校領銜，隻是去年的種子隊洛安換成了湘北罷了。
既然身為下半區，所以湘北並沒有過多去關注上半區的賽事。說到底，在安西和林景星看來，上半區中能給山王帶來麻煩的球隊著實不多。況且，林景星還聽說，澤北榮誌如期加入了山王工高。
可惜的是，神奈川三強除了湘北的分區稍微好點以外，海南和武裏都不咋地。四大種子區中，山王和湘北的分區是最強的。武裏很不幸，恰恰就在湘北這個半區，若他們能夠順利進入八強，不出意外的話自會對上湘北，那麼武裏今年也多半會止步於八強。
至於海南的分組，也讓人看得蛋疼。一上來，他們就將對陣東京地區的王者——東櫻高校。假設海南能戰勝東櫻，跟著不出意外地話，就會遇上大阪地區的豐玉。如果順利，再接下來會碰常誠高校和洛安高校的勝者，這兩支隊伍也是長期徘徊在全國大賽八強以裏的豪門球隊。若這些考驗海南都通過了，他們也才算全國大賽八強，要想更近一步，那就必須幹掉愛和。
這樣一分析，海南自然而然就成了神奈川地區最倒黴的球隊，沒有之一。
雖然今天沒有比賽，但安西教練還是安排林景星帶隊去看看明天的比賽對手，順便熱熱身活動一下。當然，還要把今日對手的比賽錄像搞回來拿給安西。
對此，林景星當然沒有異議。於是待湘北眾吃過早餐後，林景星帶著眾隊友慢吞吞地登上豪華大巴，前往比賽場地。
不過等上了大巴，大夥兒才發現晴子不知什麼時候也偷偷跟上了車。
“晴子，你怎麼上來啦？胡鬧，趕快下去！”赤木喝叱道。
晴子的俏臉瞬間黯淡下來。
“赤木，算了…就讓晴子跟我們一起行動吧！”林景星阻止道。
“隊長，可是…”
“反正明天的比賽，親友們也會去觀戰，今天連比賽都沒有，晴子跟著又有什麼呢？”林景星笑道。
“這……”
“好耶！謝謝林前輩（現在晴子跟林還非同校，故而不能叫學長，不過貌似學長跟前輩在日語中是同一發音）！”晴子高興得跳了起來，好在大巴的頂棚較高，這才沒令她撞頭。
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當湘北到達球館的時候，看台上坐了不到一半的球迷，空座很多。倒是原口商業和名朋工業的上半場比賽已經進行了一大半。隻不過這兩隊的比分正以33:31難分難解，原口商業稍微領先。
大榮的隊員們很早就來了，不過他們的高年級球員去了另一個球場觀戰。
土屋轉頭就瞧見了湘北眾。
“啊——湘北來了！”本多叫道。
“別大驚小怪！”土屋拍了下本多的頭。
“他們來得可真遲啊！看來是沒把場上這兩隊放在眼裏。”宇喜多歎道。
“恐怕除了山王…他們誰也沒放在眼內……”土屋道，“即使是山王，也僅僅能給湘北帶來威脅，而非撼動他們！”
……
場上的原口商業和名朋工業又是幾個來回攻防，卻讓湘北隊中的某些人看得乏味至極。