汗懸在尖俏的下巴，季平奚急忙摸出錦帕擦汗。
事實證明洗手作羹湯半點不比彈琴作畫習武輕鬆，她瞅著鍋裏沸騰的湯水，想著這是一碗裝滿愛心的酸梅湯，心裏甜滋滋的，扭頭溫聲感激嶽母給她這機會。
一身海棠錦衫的公主殿下，腰係圍裙周旋在人間煙火繚繞的灶台，柳薄煙看來看去慢慢品出一些門道——無怪乎女兒喜歡，頂著這麽一張勾人的臉蛋，再有十分的魅力和三分貼心，她的枝枝哪會是人家對手？
枝枝二十三歲還沒嫁人，大齡，窮苦，有個瞎眼母親做累贅，一沒動過情，二不曉得情字的可怕，以妾之名一頭栽進去丟了魂……
柳薄煙神色變幻，忽而道：“你素日都是怎麽欺負她的？”
“啊？”
某人臉紅紅，呆呆地說不出話，平白看得人心裏添堵。
“忙你的罷。”
柳薄煙不再搭理她。
“……”
季平奚紅透的小臉逐漸轉白。
她本就是聰明人，一來二去倒是將鬱母的心思猜得差不離，手拿湯杓，眼睛盯著快要熬好的解暑湯：“不敢欺瞞嶽母，我沒動心以前其實也是喜歡枝枝的，若是不喜歡，哪會一眼就上心？”
“你是喜歡她的色。”
婦人一語中的。
“是好色。”這點她不反駁。
“女歡女愛哪有那麽純情的？反正我不純情。我不好她的色哪會兜兜轉轉好她這個人？
“動心有時是一霎的事，有時也有漫長的過程。
“明悟心動的過程我未曾薄待她，小婿若存心百般淫.辱磋磨人，哪有臉站在這和嶽母陳情？
“我雖浪蕩，也知進退。”
熬煮好的酸梅湯盛出來倒進瓷白的小碗，撒上一小撮桂花，放涼，繼而被下人送進冰窖。
柳薄煙半晌沒言語，季平奚不敢在這時打擾她，默不作聲。
“罷了，先學擇菜吧。”
“……”
七月酷暑，京城好似一個大蒸爐。天氣燥熱，相思情苦，鬱枝這些天食不下咽，寢臥難安，本就巴掌大的小臉瞧著又清減了。
數不清第多少次她歎息，捏著帕子擦拭眼角潮濕的水：“奚奚還在外麵蹲著麽？”
金石銀錠服侍慣了她，厚著臉皮哭爹喊娘地進府，柳薄煙能擋著不讓女婿進門，沒法阻擋兩個婢子的忠心。
一個時辰前夫人領著殿下去了後廚，這事瞞不過兩人，金石張張口，話沒說出聲夫人身邊的婢子在外麵叩門：“小姐，奴奉夫人命送消暑湯來。”
“我不想喝，你幫我謝過阿娘。”
“少夫人。”金石和她耳語。
很快，鬱枝眼睛恢復迷人風采，麵帶喜色，忍著激動吩咐道：“進來罷。”