“咚，咚，咚……”一陣鼓聲密如驟雨，兩隊騎兵躍馬入場。兩隊各有十六人，左邊一隊清一色黃驃馬，馬匹四肢健壯，強勁有力，一看便知是上等良馬。馬背上人人身穿紅色黑領騎士服，銀盔軟甲，腳著高筒馬靴，英武非凡。他們繞場半圈，手中球杆向上一揚，整齊劃一，頓時歡聲雷動。他們正是新晉的皇家蹴鞠隊，連續三年奪冠，若是現在就是全明星隊，自然深受歡迎。
右邊個個身穿黑衣紅領騎士服，銀盔軟甲，剛好與左隊服色相反，還算整齊。馬匹卻是黑、白、紅、黃各色相雜，雖是良駒名馬，一看就象雜牌軍，毫無氣場可言。他們正是獨孤峰他們王孫軍中挑出的善蹴鞠者，他們原都有自己的蹴鞠隊，臨時湊在一起集訓。
蹴鞠自漢以來就廣受人們喜愛，但馬上蹴鞠僅流行於上層貴族之間，軍中也有用它來練兵的。這個蹴鞠城與別處不同，其麵積是其它蹴鞠城的四五倍，外圍築有矮牆，牆外有可容數千人觀看的看台。而這次之所以讓獨孤峰他們參與賽事，是因為皇帝招募了驍果軍。驍果軍不同於府兵，它錄屬於皇上的親衛隊，也是自願兵。皇上要再次東征高句麗，有意提拔王孫軍中的青年才俊，以攏絡朝中大臣，正好多綁架些人上他的戰車。皇帝隻是需要一個封賞他們的理由而已。即使他們輸了，也可以以個人表現突出為由嘉獎他們，何況還有一個詞叫“放水。”
又一通鼓聲響起，蹴鞠正式開始。首先入場的兩隊各有十二人，而李世民因為去清河接崔雲舒沒有參與集訓，他隻能作為預備隊員了。賽事很是激烈，甚至可以說是慘烈，衝鬥爭鋒，時而有人球杆斷折，時而有人摔下馬來，獨孤峰他們試圖以強有力的對衝打亂對方的陣腳，因為他們的弱勢就是互相配合，隻能亂中取勝。然而皇家隊身經百戰，避重就輕，反而消耗了獨孤峰他們的體力，半場球下來，皇家隊以二比零領先。
崔雲舒看不下去了，跑到場外，趴在矮牆上喊過李世民，把後世足球的陣形變換說給他聽，隻有以靜製動，破了對方的節奏，遏製對方的進球，或許還可挽回敗局。李世民越聽眼睛越亮，連連點頭，然後以最快的速度叫來隊友協商，製定新的戰術。崔雲舒曾迷過足球一段時間，研究過一些陣形的切換。果然後半場局勢大有改觀，最終以二比二戰平了局。至於皇家隊有沒有趁勢讓球就不得而知了，總之皆大歡喜。看球的人固然因看到了與以住都不同的一場球，高高在上的皇帝也滿意地點頭不已，口諭今晚在禦花園設宴，宴請獨孤峰他們。
華燈初上，宮裏已是一片燈火通明。宮女和太監穿梭其中，布置晚宴，安靜而有序。一輪圓月掛在樹梢，冷冷的清輝，斑駁的樹影，平添了幾分春寒。向風的一邊兒橫擱著畫屏，描金繪翠，龍鳳騰雲，卻又有幾分金壁輝煌的熱鬧。
眾人安靜地肅立兩旁，靜等皇上與皇後的到來。偶有交談也盡量放低聲調。崔雲舒也來赴宴，之前李世民向宮內通報過崔雲舒已進京，然則皇帝顯然已忘了這一碴。這回蹴鞠賽的峰回路轉，自然又引起了皇帝的注意，這才讓她赴宴，李秀寧和一些朝臣王公的女兒也應邀之列，為晚宴增了幾分春色。
隨著一聲唱報，身著玉帶廣袖明黃袍的大隋皇帝楊廣隆重登場。他橫眉入鬢，一雙含情的桃花眼，倒似一個風流自蘊的多情公子，加上渾然天成的尊貴氣質，竟是令人沉醉其中而毫不生厭。其後亦步亦趨的蕭皇後，風華絕代也不能奪他光華。楊廣略抬抬手，溫言道：“坐吧。”
眾人屏聲靜氣地依言坐下，直到歌舞起，眾人才暗自噓口氣，欣賞著歌舞，品著美酒佳肴，漸漸放開心懷。楊廣時而叫人近前問話，勉勵他們並不吝嘉獎。他們自是神采飛揚，有人甚而有些得意忘形。
而崔雲舒這些女孩子自然陪侍在蕭皇後身邊。蕭皇後一舉手一抬足風韻流轉，令人賞心悅目。崔雲舒暗自讚歎之時，聽到蕭皇後問她，“雲舒，瞧你年紀輕輕，家中可有婚約？”