忽然有人報說娘娘差人送出一個燈謎來，命他們大家去猜，猜後每人也作一個送進去。四人聽了，忙出來到賈母上房，隻見一個小太監拿了一盞四角平頭白紗燈，專為燈謎而製，上麵已有了一個燈謎，眾人都爭著亂猜。
小太監又下令道：“眾小姐猜著，不要說出來，每人隻暗暗的寫了，一齊封送進去，候娘娘自驗是否。”寶釵聽了，近前一看，是一首七言絕句燈謎，並無新奇之處，口中少不得稱讚，隻說難猜，故意尋思，其實一見早猜著了。
寶玉、黛玉、湘雲、探春四個人也都解了，各自暗暗的寫了。一並將賈環、賈蘭等傳來，一齊各揣心機猜了，寫在紙上。然後各人拈一物作成一謎，恭楷寫了，掛於燈上。
小太監去了。至晚，出來傳諭道：“前日娘娘所製燈謎，俱已猜著，惟二小姐與三爺猜的不是。小姐們作的也都猜了，不知是否？”說著，也將寫的拿出來，也有猜著的，也有猜不著的。
小太監又將頒賜之物送與猜著之人，每人一個宮製詩筒，一柄茶筅。獨迎春、賈環二人未得。迎春自以為玩笑小事，並不介意，賈環便覺得沒趣。且又聽小太監說：“三爺所作這個不通，娘娘也沒猜著，叫我帶回問三爺是個什麼。”眾人聽了，都來看他做的是什麼。寫道：
大哥有角隻八個，二哥有角隻兩根。大哥隻在床上坐，二哥愛在房上蹲。
眾人看了大發一笑。賈環隻得告訴小太監說：“是一個枕頭，一個獸頭。”小太監急了，領茶而去。
賈母見元春這般有興，自己一發喜樂，便命速作一架小巧精致圍屏燈來，設於堂屋。命他姊妹們各自暗暗的做了燈謎，寫出來粘在屏上。然後預備下香茶細果以及各色玩物為猜著之賀。
賈政朝罷，見賈母高興，況在節間，晚上也來承歡取樂。上麵賈母、賈政、寶玉一席。王夫人、寶釵、黛玉、湘雲又一席，迎春、探春、惜春三人又一席，俱在下麵。地下老婆丫鬟站滿。李宮裁王熙鳳二人在裏間又一席。
賈政因不見賈蘭，便問：“怎麼不見蘭哥兒？”地下女人們忙進裏間問李氏。李氏起身笑著回道：“他說方才老爺並沒叫他去，他不肯來。”女人們回複了賈政。
眾人皆笑道：“天生的牛心拐孤！”賈政忙遣賈環和個女人將賈蘭喚來。賈母命他在身邊坐了，抓果子給他吃。眾人說笑取樂。
往常間隻有寶玉長談闊論，今日賈政在這裏，便唯唯而已。餘者，湘雲雖係閨閣弱質，卻素喜談論，今日賈政在席，也自拑口禁語。黛玉本性嬌懶，不肯多話。寶釵原不妄言輕動，便此時亦是坦然自若。──故此一席雖是家常取樂，反見拘束。
賈母亦知因賈政一人在此所致，酒過三巡，便攆賈政去歇息。賈政亦知賈母之意，──攆了他去，好讓他姊妹兄弟們取樂──因陪笑道：“今日原聽見老太太這裏大設春燈雅謎，故也備了彩禮酒席，特來入會。何疼孫子孫女之心，便不略賜與兒子半點？”
賈母笑道：“你在這裏，他們都不敢說笑，沒的倒教我悶的慌。你要猜謎兒，我說一個你猜，猜不著是要罰的。”賈政忙笑道：“自然受罰。若猜著了，也要領賞呢。”
賈母道：“這個自然。”便念道：“猴子身輕站樹梢。──打一果名。”賈政已知是荔枝，故意亂猜，罰了許多東西；然後方猜著了，也得了賈母的東西。然後也念一個燈謎與賈母猜，念道：身自端方，體自堅硬，雖不能言，有言必應──打一用物。說畢，便悄悄的說與寶玉。寶玉會意，又悄悄的告訴了賈母。
賈母想了一想，果然不差，便說：“是硯台。”賈政笑道：“到底是老太太一猜就是。”回頭說：“快把賀彩獻上來。”地下婦女答應一聲，大盤小盒，一齊捧上。
賈母逐件看去，都是燈節下所用所玩新巧之物，心中甚喜，遂命：“給你老爺斟酒。”寶玉執壺，迎春送酒。賈母因說：“你瞧瞧，那屏上都是他姐兒們做的，再猜一猜我聽。”
賈政答應，起身走到屏風前，隻見第一個是元妃的，上麵寫道：能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已化灰。──打一頑物。
賈政道：“這是爆竹嗎？”寶玉答道：“是。”