第七章 唯一的解決方案
通往學校的林蔭大道。上頭灑落下來的盛夏陽光，既刺眼又炎熱。
我每前進一步，身體就會發出慘叫，並且快要冒出汗水。充滿朝氣的學生從我身旁跑了過去。有活力真好。還是說他隻是腦袋不正常而已呢？現在，即使世界末日正在身後逼近我，我說不定也不會逃跑。
前方葉隙流光之下，有個美女正把腰倚在扶手上往我這邊看來。
為何所謂美少女都這麼擅長融入風景當中呢？
我忍不住很想把自己看到畫麵擷取在一張照片裏。然而，很遺憾的是，我沒有拍下照片的那種膽量。
「早安，綾小路同學。」
「你在這種地方，是要跟誰碰麵嗎，堀北？」
「對。我在等你。」
「要是被喜歡的人這麼說，一定會是最棒的一句話吧。」
「你是笨蛋嗎？」我被堀北稍微地罵了。感覺一大早天氣又格外炎熱了。
「今天就要決定一切了。」
「是啊。」
「我在想……我會不會也許做錯了選擇呢。」
「你是說，要是選擇妥協就好了？」
「雖然我很不願意這麼想。」她說出這句開場白，就接著講了下去：
「要是須藤同學因此受到重罰，那就是我的責任。」
「原來你也會像這樣講洩氣話啊。」
「因為做出賭注是事實。我多少會有點不安結果將會如何呢。你那邊沒問題吧？」
「你是指昨天和我說明的作戰對吧。一之瀨也在，應該總有辦法吧。」
我輕輕地拍了堀北的肩膀，接著邁出腳步。
「欸——」
「嗯？」
「……沒事。等這件事順利解決完再說吧。」
堀北好像想說些什麼，但她如此回答，接著閉上了嘴。
1
踏進教室的瞬間，我便發現了變化。
照理說總會在最後一刻才到校的佐倉，現在就已經坐到了位子上。
我不覺得她是那種貪睡蟲，因為偶爾早起才早到校。
她是有著什麼目的，才會早來學校呢？
堀北看起來也對佐倉的存在有些驚訝。佐倉本人的話……
她看起來和平常沒什麼兩樣，但讓人感覺心境積極向上。
這差異很難以言喻，甚至說不上是變化。若有人告訴我這是我的誤會，或許我還會回答「應該是吧」。當中差異微小到甚至連微風輕輕吹拂就會飛走。
在我們打算就座並準備經過佐倉座位前方之時，佐倉抬起了頭，察覺到我們的存在。
我微微舉起手，代替打招呼。這種程度對佐倉來說應該也剛剛好吧。
雖然我這麼想——
「呃……早安。綾小路同學……堀北同學。」
「早、早安……」
佐倉第一次主動向我道早安。我因為意料之外的事件而驚訝得語塞。她雖然沒有與我們對上眼神，可是即使如此，她還是抬起頭拚命擠出這些話。
「她是怎麼了……？」
「說不定她是因為昨天的事件，而往上成熟了一個階段。」
平時幾乎不會在人麵前說話的佐倉，在緊張的氣氛中威風凜凜地作了證。那應該也成了她重新檢視自己的機會吧。
「人不會這麼容易改變。假如她打算改變，那會相當勉強自己吧。」
我感人的想像被堀北這句現實的話給毀了。
這確實希望渺茫。堀北所言大概是正確的吧。
昨天為止的佐倉，與今天的佐倉並沒有太大的差異。不過確實也已經不相同了。
我知道她是打算以自己的方式，為自己帶來某些變化，才會做出這種行為。
她想改變——這不會有錯。
「隻要她沒有勉強自己就好了。」
「勉強？」
「也就是說，人要是做出不符合自己身高的舉止，很有可能就會摔跤呢。」
她的話不可思議地充滿說服力，彷彿讓人認為是她自己的經驗談。
「你是非常熱愛孤獨的孤獨少女嘛。真是有說服力啊。」
「你想死一次看看嗎？」
這不是孤獨，而是地獄少女……
我遠遠觀察佐倉的模樣。沒看見她向其他學生打招呼。
看來再怎麼說，她也不會突然間就跟全班打招呼。隻要她沒有勉強自己就好了……嗎？確實如此呢。平常不會和任何人說話的人要主動向人打招呼。
即使從別人眼裏看來很微不足道，但對佐倉而言，這應該是個會對身心造成巨大負擔的行為。
很難想像這不會有任何負麵反作用。
說不定打算強行改變自己，將導致她心中某處綻裂開來。
看來在執行那個作戰之前，我還是稍微留意一下她會比較好。
2
再審開始前大約三十分鍾，我為了到某處等人而站了起來，準備離開教室。噢，對了。在這之前，我先去和佐倉打聲招呼吧。
「佐倉。你現在要回去了嗎？」
我向正在準備回家的佐倉搭話。
「綾小路同學……你現在要去審議了對吧？」
「我今天不參加。」
我告訴她我要在幕後忙一些細節工作。
「這樣呀……」
佐倉似乎在想些什麼，而低垂著視線，如此小聲嘟噥道。樣子有點奇怪。
與其說她心神不寧，不如說她似乎正在緊張。
「怎麼了？」
「咦？」
「今天並不是你要出麵做證，你完全不需要逞強喔。」
我甚至覺得佐倉好像有點在冒汗。
「……大家都在努力，所以我也覺得自己要努力。」
佐倉講出這些話。與其說是在對我說，反而還比較像是她在說給自己聽。
「你在想些什麼呢？」
「為了向前邁進，有一件事情是必要的……所以，我要去做那件事。」
即使我詢問佐倉，她也沒有給出明確的答覆。雖然我對她這副模樣感到不安，而打算繼續追問下去，可是口袋裏的手機震動了起來，通知我時間已到。現在已經沒有時間了。
「下次見嘍，綾小路同學。」
這句話及這張開朗的笑容，都很不像平時的佐倉。它們莫名地深深烙印在我腦中。
「欸，佐倉，你待會兒有空嗎？我有事想和你說。」
我為了與她維係連絡而擠出這句話。可是佐倉卻輕輕左右搖頭。
「我今天接下來有事情要做，所以可以明天嗎？」
既然她都這麼對我說，我也不能強硬拜託她說「今天絕對會比較好」。
不過我現在也得走了。我背對佐倉，朝著特別教學大樓前進。
現在時刻是三點四十分過後。迎接放學後的特別教學大樓比平時都還悶熱。
如果計畫按照程序進行，那我所等待的人應該就快要來了。
過了不久，三名男生盡管抱怨著「好熱好熱」，但還是來到了這裏。看得出來他們每個人的表情都好像有點樂觀、開心。
這也當然。要說為什麼，這是因為這三個人會來到此處，是由於收到了我們班上偶像般的存在——櫛田所寄出的邀請信件。這是邀請約會嗎？或者該不會是告白？——他們說不定正在做著這種幻想。
然而，他們這份幻想，在發現我的存在之後就破滅了。
「……怎麼回事？你為什麼會在這裏？」
看來他們果然記得曾在學生會辦公室中見過我。像是他們隊長的石崎往前踏出一步，威嚇似的逼問道。他在沒人會看見的場所還真是態度強勢。
「櫛田不會來這裏。那是騙你們的。是我硬拜託她發郵件的。」
石崎露骨地擺出不高興的表情，然後拉近了與我之間的距離。
「你開什麼玩笑啊？這是什麼意思？啊？」
「要是我不這麼做，你們就會無視我，對吧？我想商量事情。」
「商量？有必要找我們做這種事嗎？你腦袋是被熱壞了喔？」
石崎打從心底覺得很熱似的抓著襯衫前襟前後搧風。
「你再怎麼掙紮也無法掩蓋真相。我們是被須藤叫出來打的。這就是答案。你們就乖乖接受與其相應的報應吧。」
「我並沒打算爭論這種事情。這是浪費時間。因為昨天徹底談完，我也很清楚D班和C班都絕對不會放棄自己的主張呢。」
「所以是怎樣？你要現在強行拖住我們，讓我們缺席會議嗎？還是你想用人群包圍我們，再以暴力威嚇我們？就跟須藤當時一樣。」
哦——這也是個有趣的點子。不過我現在也隻能忍耐了吧。
這類威脅對這些傢夥不管用。倒不如說，他們似乎還很歡迎。
他們確信要是發生新的被襲事實，情況便會轉往優勢。
「乖乖放棄吧。那麼就這樣。」
這三人知道櫛田不在就打算折返，然而，另一個人的存在卻妨礙了他們。
「我認為你們還是死了這條心會比較好喲。」
等待演員到齊的一之瀨，踏著輕盈的步伐現身此地。
「一、一之瀨！為什麼你會在這裏！」
感到驚訝的當然是C班的那夥人。假如出現B班這種毫無關連的人，那這樣也很合理。
「你問為什麼呀？因為這件事情，我也有參與其中——應該姑且可以這麼說吧？」
「你還真有名呢，一之瀨。」
「啊哈哈哈。我和C班之間發生過好幾次沖突呢。」
看來他們正在我完全不知道的地方激烈交戰。
C班那夥人明顯亂了陣腳。
「這次跟B班沒有任何關係吧？閃一邊去啦……」
他們與麵對我時不同，態度明顯軟弱。但還是拚命地想趕走一之瀨。
「的確是與我無關呢。但你們不認為自己說謊，還把這麼多人卷進去，是很有問題的嗎？」
「……我們沒有說謊。我們可是被害者啊。我們被須藤叫來這裏，還被毆打。這就是事實。」
「喝——壞蛋總會固執到最後。是時候讓你們接受製裁了！」
一之瀨猛然張開右手，如此高聲宣言。
「這回事件中，你們說謊的事，以及先施暴的事情——我全都看穿了呢。要是不想被公諸於世的話，就應立即撤銷控訴。」
總覺得就算我不逐一說明，隻要交給一之瀨就沒問題了。
「啥？叫我們撤銷控訴？別笑死人。你在說什麼夢話啊？你們的證詞一點都不可靠啦。是須藤先過來動手打架的，對吧？」
石崎向兩人尋求同意。那兩個人當然也立刻回答「對啊對啊」。
「你們知道這所學校即使在日本，也是政府公認數一數二的升學學校吧？」
「這當然吧？我們就是看準這點才入學的啊。」
「既然這樣，就得再多動點腦筋呢。你們的目的從一開始就已經敗露了喲！」
一之瀨像是在享受這種狀況般，話越來越多，並且開心似的露出笑臉。
她就如同即將揭穿真兇的名偵探，在三個人周圍慢慢走動，一麵如此說道。
「你們不覺得校方在知道這次事件之後的應對非常奇怪嗎？」
「啊？」
「你們向校方控訴時，為什麼須藤同學沒有馬上受到懲罰呢？又為什麼會給好幾天時間的挽回機會呢？你們認為理由是什麼？」
「這是因為那傢夥說謊哀求校方的關係吧？因為要是表麵上不給予延期，那就會變成先告狀者先贏了。」
「真的是這樣嗎？會不會其實有別的用意以及目的呢？」
窗戶緊閉的走廊，受到還高掛在天上的太陽照射，因而越發悶熱。
「真是莫名其妙。啊——可惡，好熱。」
他們的思考能力——亦即集中力，隨著炎熱而逐漸下降。進行理論、創造性思考時，要是不在舒適環境下的話，就無法完全發揮實力。
隻要塞入腦中的內容越多，對腦袋的負荷當然越大。
「我們走吧。繼續待在這種地方的話，感覺就要被煮熟了。」
「這樣好嗎？你們如果離開這裏，八成會後悔一輩子喲？」
「你從剛剛開始就在講什麼啦，一之瀨？」
一之瀨雙腳並在一塊，停下了步伐。
「你們不懂嗎？意思就是校方知道你們C班在說謊喲。而且還是從一開始就知道了呢。」
C班恐怕誰也沒想像過這出人意表的事情吧。
幾秒鍾期間，石崎他們像是無法理解般地麵麵相覷。
「別笑死人了。說什麼我們在說謊？還說學校知道這件事？」
「我們怎麼可能相信你。」他們當然如此嗤之以鼻。
「啊哈哈哈哈。真是可笑。因為你們可是一直被玩弄於股掌之間。」
「雖然拉攏你的這招真的是很厲害，但這種謊言對我們不管用啦！」
「確鑿的證據是有的。」
一之瀨不畏懼石崎的恫嚇，繼續說道。
「哈！是這樣的話，你就給我們看看啊，你那所謂的什麼證據——」
C班那夥人當然認為不可能會有什麼證據，因此即使聽了一之瀬的話，也依然堅定不移。然而，當他們咬著這件事不放的時候，就已經決定了他們的敗北。
「你們知道這間學校到處都有監視器對吧？像是教室、學校餐廳，或便利商店都有設置，你們應該無意間都有看過吧？為了不放過不正當行為，校方才藉由這種措施檢查我們平時的行徑。」
「這又怎樣？」
看來他們果然還是知道有監視器一事。石崎他們完全不慌張。
「既然如此，那麼你們沒看見那個嗎？」
一之瀨將視線移向這條走廊前方不遠處的天花板。
過了一會兒，石崎他們也朝她視線望了過去。
「咦——？」
他們發出像是漏風般的愚蠢聲音。
為了監視特別教學大樓走廊的各個角落，監視器還不時地左右擺動。
「這怎麼行呢？你們如果要陷害別人，就得選在沒有攝影機的地方呀。」
「怎——為、為什麼會有攝影機！其他樓層不是沒有攝影機嗎！隻有這裏裝設也太奇怪了吧！對吧！」
石崎像在尋求夥伴同意似的轉過頭。
「我們確實已經確認過了。」他們兩人一邊擦汗，一邊回答。
「就算你們想算計我們，這也不管用。那是你們裝上去的！」
「校舍的走廊的確基本上好像不會裝設監視器。不過，有幾條走廊卻例外地有裝設攝影機喲。那就是職員辦公室，以及理科教室前方。職員辦公室就不用說了，畢竟裏麵也有很多貴重物品對吧？接著理科教室則是放置了許多化學藥品。因為這層樓有理科教室，所以裝設監視器也是當然。」
石崎他們的話第一次退縮到了喉嚨深處。一之瀨不會漏看這份畏懼。
「你們要不要看看背後？攝影機可不隻有一台喲？」
石崎他們彷彿像被誘導般，往攝影機反方向的走廊回頭。
反方向走廊的攝影機，也當然像是在補足完整畫麵似的運作中。
「假如這是我們裝設的，那還會連那一側也一起準備嗎？而且說起來，在無法出去學校的情況下，我們又要怎麼準備呢？」
一之瀨準確地一個個封鎖了退路。
「這、這怎麼可能……怎麼會這樣？我們那時候……應該就確認過了……」
「這裏是三樓，你們檢查的真的就是三樓嗎？該不會是二樓或者四樓吧？事實上，這裏就是有設置監視器喲？」
他們三個人流著非比尋常大量的汗，並且半抱著頭，非常迷惘。
「況且，你們知道自己已經露出馬腳了嗎？一般人不會去在乎監視器的有無，而且也不會去做什麼確認喲？說出這種事情，就代表你們已經輕易承認自己是犯人。」
一之瀨在最後一道程序上，發出最後一撃。
「那、那麼……那個時候該不會也……」
「那種機型的監視攝影機應該沒辦法連聲音都錄下來，不過你們先動手的決定性瞬間，則是毫無疑問地有拍下來吧。」
他們用來擦拭汗水的袖口已經完全濕透。
一之瀨彷彿要把這裏交接給我似的拍了我的手。嗯，確實由我來說些話會比較好吧。
「其實學校應該也正在等待吧？等待你們說出實話。所以不僅給予延期，學生會長還前來確認你們有無說謊。隻要回想當時的對談，你們不覺得一切真的都被他們看穿了嗎？」
他們三個人現在應該都在拚命回想昨天會議室裏的事。
當然，校方想必沒看出來C班在說謊吧。
然而從學生會角度看來，懷疑其中一方說謊也是事實。
隻要把它解釋成針對他們自己，那就會一口氣帶來真實感。
「怎麼會……這種事我可沒聽說過……！已經完蛋了！」
小宮靠在牆上，無力地彎下膝蓋。而近藤也抱著自己的頭。
這樣再怎麼說，他們也該承認一切了。雖然我這麼想，但隻有石崎一個人不一樣。
「等、等一下。我還是無法接受。假如監視器有留下畫麵，你們即使什麼也不做，不是也能證明無罪嗎？就算不用特地告訴我們，我們應該也會在談話中知道。這果然是你們裝設的吧！」
「無罪？這就要看是依據什麼標準來說是無罪了吧？事件發生之時，就已經確定雙方都會背負痛楚。無論是誰先動手，最後雙方都將受到懲處。而不管事由為何，須藤都揍了你們三個人。這無法改變。當然，根據攝影機的影像，隻要證明不是須藤先動手，應該也能將懲處減到最輕。不過這樣可就困擾了呢。要是留下任何一個不好的謠言，正式球員之座就危險了。而且這樣就連大會也應該會變得無法輕易出場吧？」
石崎的額頭流下瀑布般的汗水。雖然我們也很熱，但要是比起被逼入絕境，體溫還不斷上升的這三個人，我們算是很好的了。
「什麼嘛。嘿，那麼攝影機影像不是也對你們很困擾嗎？既然如此，我們隻要就這樣攻過去就好了。因為即使是一天也好，隻要能讓須藤停學就行了。」
「要是做出這種事情，你們可是會被退學的喔。這樣也無所謂？」
看來他們腦筋轉不過來，似乎沒有察覺自身的窘境。
「要是確認監視器的影像，就連你們三個人一起說謊的事情都會曝光。若是變成這樣，那十之八九就是退學。這種事情誰都明白。」
「什——！」
「那、那麼，為什麼學校……不說出我們撒謊的事情啊？」
近藤以虛弱的聲音，尋求救贖般地問道。
「校方在測試我們。他們在測試我們學生之間能否解決問題，並且會得出怎麼樣的結論。你們不認為隻要這麼想，這次事情就很合乎邏輯了嗎？」
「……為什麼，這種事……我絕對不要被退學……！」
「欸、欸欸，石崎。現在還不遲，我們去告訴校方這是謊言吧！假如由我們去說，校方說不定會原諒我們！」
「可惡啊……別開玩笑了……要我自己去承認說謊嗎？若要因此受處罰的話，我寧願抱著同歸於盡的覺悟，以最壞的打算去挑戰……！這樣須藤也完蛋了！」