※《文學與翻譯》前言
文學翻譯是藝術的高級形式。繪畫、音樂、戲劇是不同的藝術。繪畫要有悅目的形關，音樂要有悅耳的音美，戲劇要有感人的意美。文學翻譯，尤其是詩詞翻譯，需要意美、音美、形美，所以是綜合性的藝術。文學翻譯家要像畫家一樣使人如曆其境，像音樂家一樣使人如聞其聲，像演員一樣使觀眾如見其人，因此，文學翻譯作品應該是原作者用譯語的創作。
什麼是翻譯？翻譯是兩種語言的統一。什麼是文學翻譯？文學翻譯是兩種語言、兩種文化的統一，而統一應該是提高。詞彙是語言文化的基因，兩種語文的詞彙有時相等，有時不等；相等時，兩種語文處於均勢，不等時，一種處於優勢，另一種處於劣勢。統一時，如果兩種語文處於均勢，那自然好；如果一優一劣，那就要爭取優勢，所以說統一就是提高。統一的結果是譯文，譯文應該改變譯語的劣勢，爭取均勢，最好能夠發揮譯語的優勢。爭取均勢，可以用等化的方法；改變劣勢，可以用淺化的方法；發揮優勢，可以用深化的方法。淺化可以使人知之，等化可以使人好之，深化可以使人樂之。
總而言之，意美、音美、形美（三美論）是文學（尤其是詩詞）翻譯的本體論；優勢、均勢、劣勢（三勢論）是兩種語言關係的認識論；深化、等化、淺化
（三化論）是文學翻譯的方法論；知之、好之、樂之（三之論）是文學翻譯的目的論。總起來說，藝術論是文學翻譯的認識論；簡單說來，文學翻譯就是“美化之藝術”，三美、三化、三之的藝術。
在我看來，“信、達、雅”三字經可以理解為“信、達、優”。“優”就是發揮譯語優勢，就是用譯語最好的表達方式，用富有意美、音美、形美的詞語，換句話說，“優”就是“美”。其次，深化、等化、淺化（三化論）說明“對等論”隻能解決西方語文之間的翻譯問題，不能解決中西文學翻譯的難題；“三化”包括等化，但不是對等，而是創造，“化”就是“創”。創的結果是使譯作和原作意似、形似、神似，目的是使讀者知之、好之、樂之。意似使人知之，形似而意似使人好之，神似使人樂之，這是“三似”和“三之”的關係。“美化”就是“創優”，“優”有高下之分，所以“創優”就是競賽，看哪種語言更能表達原作的內容。總起來說，文學譯論也可以說是“創優似競賽”：“優”是文學翻譯的本體論，“創”是方法論，“似”是目的論，“競賽”是認識論，和前麵提到的“美化之藝術”加起來，一共是十個字：“美化之藝術，創優似競賽。”
這就是我積六十年文學翻譯的經驗（用中、英、法文出版了五十多本文
學作品，把兩千多首詩詞譯成英、法韻文）總結出來的理論。我的理論有實踐的成果，如把“不愛紅裝愛武裝”譯成“to face the powder and not to powder the face”，這個譯文既不合乎“信、達、切”的要求，也不是“最佳近似度”。那麼，到底是要這種翻譯，還是要“信、達、切”或“最佳近似度”的理論呢？我認為檢驗真理的唯一標準是實踐。如果理論不能解釋或者產生好的翻譯，那就要修改理論。
最近，我還把最新的科學成就融入了文學翻譯的藝術。在數學方麵，我提出了文學翻譯的模糊數學公式是1+1＞2（意大於言）；在物理方麵，我把超導理論引入文學翻譯，提出譯文傳導的信息可以超越原文（超導論）；在化學方麵，我說過文學翻譯是把一國創造的美轉化為全球美的“化學”；在生命科學方麵，我又把克隆理論引入文學翻譯，認為引進優質基因，可以改善譯文，甚至超越原文（克隆論）。
本書分上、下兩編，既談文學翻譯的理論，又把這些理論應用於文學翻譯作品。翻譯理論應該是雙向的，也就是說，既可應用於外譯中，又可應用於中譯外。因此，本書作者把“美化之藝術，創優似競賽”的理論，一方麵既應用於翻譯英國莎士比亞的戲劇，司
各特的小說，拜倫、雪菜的詩歌，又應用於翻譯法國雨果、司湯達、巴爾紮克、莫泊桑、羅曼·羅蘭等作家的作品；另一方麵，還應用於中國的《詩經》《楚辭》、唐詩、宋詞的英譯和法譯。因此，本書可以說是創造性地總結了文學翻譯經驗的理論著作。
2003年4月18日
（原載《文學與翻譯》，北京大學出版社2003年初版）