※舒爾哈齊死於猜忌還是野心？
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努爾哈赤和舒爾哈齊這一對難兄難弟，同父同母，父親塔克世為建州左衛指揮使，母親喜塔臘氏為建州右衛都指揮使王杲（《清史稿·後妃傳》作“都督阿古”，二名同一人）的長女。努爾哈赤十一歲、舒爾哈齊五歲時，生母去世，家事由繼母那拉氏主持。繼母為人刻薄，對塔克世吹枕邊風，使塔克世與二子分居，且給的財產很少。無奈，舒爾哈齊便跟隨哥哥離開家，寄居在外祖父王杲門下。
萬曆二年（1574），明朝遼東總兵李成梁率軍攻陷王杲的古勒寨，努爾哈赤和舒爾哈齊雙雙被俘，被充作幼丁，隨軍征戰。每次作戰，明軍都讓女真俘虜打頭陣，玩命衝殺。幾仗下來，大部分女真俘虜兵都戰死，隻有努爾哈赤兄弟僥幸活下來，並且練就健壯的體魄和一身精湛的武藝。
祖、父死於兵亂後，努爾哈赤攜舒爾哈齊偷偷離開李成梁部，走上了複仇與統一之路。
舒爾哈齊成了兄長努爾哈赤的得力助手和主要戰將。舒爾哈齊幫助努爾哈赤不但滅掉了殺父仇人、圖倫城主尼堪外蘭的勢力，還征服了渾河部、董鄂部、蘇克蘇滸河部、哲陳部、完顏部、朱舍裏部、訥殷部，統一了建州女真。
難兄難弟，情意甚篤。各部貝勒拜見他們時，兩兄弟同時受賀，分南北落座。金梁《滿洲秘檔》“太祖責弟”
條曰：“太祖弟舒爾哈齊貝勒為太祖同母弟也，篤念手足之情，待遇優厚，服禦玩好，悉擬宸居。”
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《滿洲秘檔》“太祖責弟”條繼續說：“然尤不自饜足，臨陣退縮，時有怨言。上乃責之曰：弟之所以資生，一絲一縷，罔不出自國人，即罔不出自我，而弟反有怨我之意何也？舒爾哈齊終不悟，出語人曰：大丈夫豈惜一死，而以資生所出羈束我哉？遂出奔他部居焉。”
在長期的征戰中，舒爾哈齊的軍功越來越多，聲望越來越高，成了威望和受禮與努爾哈赤不分伯仲的二號人物。他不情願與哥哥原有的平等關係被君臣有別的政治地位打破，甚至有取而代之的欲望和野心。
很快，以李成梁為代表的明方統治集團掌握了舒爾哈齊的政治欲望，對其積極培植，並予以最大支持，除了授予其同努爾哈赤同品級的官職外，還讓李成梁之子李如柏娶舒爾哈齊的女兒為妾，故而有了“奴酋女婿作鎮守，未知遼東落誰手”的歌謠，證明舒爾哈齊與明朝在遼東的軍政代理人李成梁的關係非同一般。
舒爾哈齊主動進行部落之間的政治聯姻。萬曆二十四年，他娶了烏拉部貝勒布占泰的妹妹為福晉，第二年他又將自己十二歲的長女額實泰嫁給了舅哥布占泰。
萬曆三十五年三月，蜚悠城一小部落不堪臨近烏拉部的奴役，想依附努爾哈赤。努爾哈赤
派舒爾哈齊為統帥，領兵三千，前往蜚悠城收編該部。舒爾哈齊行至半途，卻要找借口退兵，遭隨行的褚英、代善反對才作罷。收編成功，歸途又遭布占泰派遣大將博克多率萬眾大軍攔截，兩軍在烏碣岩對陣，舒爾哈齊率本部退在一邊觀戰，留下褚英、代善等英勇奮戰，打敗了烏拉騎兵。歸來，努爾哈赤準備將舒爾哈齊手下二將常書、納齊布以臨陣脫逃的罪名處死，舒爾哈齊不但不認錯，反而說：“誅二臣與殺我同。”最後，努爾哈赤為避免公開衝突，做出讓步，隻罰了常書一百兩黃金，奪了納齊布所屬人馬，並且剝奪了舒爾哈齊的兵權，不再派他領兵外征。