接連幾日，西屋叫占喜弄得怨聲載道。上半夜她蹲守，下半夜實在受不住，便搖醒趙寅，讓他看著。她眯上一兩個時辰，再換下他。
雖有怨言，趙寅仍使著性子挪向窗邊竹椅，歪頭擱掛在窗椽上，直直看向院裏。占喜的凶悍到底在他心裏留下了陰影。
這日，他睡過了頭，趙有才在堂屋喊幾次也不見回應，開門掀了被子，啪啪幾下拍在趙寅肩頭。
“看看幾時了，還貪覺。今日活重，地裏秧苗要全數種下。全家就等你，快些起身淨麵潔牙，用完飯下地。”
趙寅隻睜眼一息，翻身又睡，口中不住嘟囔埋怨占喜晚上一直磨他，不讓他睡。他累極，渾身力有不怠，直嚷著還要困覺。
趙有才正俯身，聽他口中呢喃，麵色驟變，轉頭看向屋裏屋外忙碌的倩影，心裏一時百感交加。
他默默佇在床前，頗為愛憐惆悵地凝了趙寅半晌，後幫他蓋好被遺棄一旁薄被，走了出去。
趙有才坐在桌旁，眼裏全都趙寅精神不濟的懶怠樣，再看占喜，眼下隱隱發青，也是一幅無精打采的樣子，畢竟是過來人，他還有什麼不懂呢。趙有才覺喉頭發癢，劇烈猛咳幾聲。直到占喜遞茶過來，他仰頭喝盡又自己倒了滿滿一杯才壓下心口不適。雙唇幾番張合，留下一句晚上早些歇息，別熬太晚。說罷，他麵上極不自然地熱了熱。
“叔兒，我心裏有數，你不必憂心。
我看，要不讓寅哥多睡會兒吧。栽秧我也會，下半晌再換他來。”
趙有才輕嗯了聲，破天荒的沒再堅持。因著趙寅在，占虎今日留在家裏。
兩人下地時，日頭不算太曬。
占喜把帶來的綠豆水和冷茶放在樹陰下，卷了褲腿跟在趙有才身後。田中混水泥濘，浸過小腿，涼叟叟的好不舒服。占喜堅難地拔出一隻腳緊著另隻，慢慢俯身過去拿綁成小捆的稻秧，利落地鬆開圈固的繩結，分下一小撮插入泥中。如此反複，一時幹得熱火朝天。
以往在占老二家，每到農忙勞作，她總是第一個被遣下地。方桂蘭懶怠，占老二也不遑多讓。兩個賽著爭著比誰懶似的，如能不下地，他們盡量不下地。
做活更不會如別家這般細致，下了功夫耕田灌溉而後耘田烤田。就兩畝水田都種不明白，裏頭荒草較穀苗高了半尺。整日不是被占老漢逼著下田做活，就是挨罵。他們能將一雙兒女養大，已是奇跡。
趙家隻種五畝地，自己墾了兩畝，其餘是買來的。趙有才父子倆本不住在這個村子，聽吳嬸子說，那年他們父子二人進村，說是家鄉遭了難才來楊樹溝定居。比不得世代相紮根的本村人，往上數幾代總沾點親，帶點故。村裏一向排外，趙有才又是個性子冷淡的，擇了離村較遠的荒地建屋。他很少同村人過多交流，如非必要，更是不往人多的地方鑽。村人
對他們的事，知之甚少，大多根據他們日常行事習慣給予定論。
占喜再問，趙寅來時是否已是跛足，心智是否正常。
吳嬸搖頭，道她那時剛嫁來，沒大在意。