夜暮漸合，各家炊煙起。
昏黃的光線，自頂頭越來，虛虛攏在灶間那抹忙碌的身影上。一道的，還有身畔上躥下跳，圍著灶台打轉的小家夥。
“阿姐……好香啊，可煮好了？”
占喜把泡發的山菇切塊倒進鍋中，輕輕鏟動幾下，又合蓋燜上。
“再等會兒，你去院裏看看，叔和寅哥他們歸家沒有。”
“誒！”
占虎蹬著短腿跑去院外，半道的大樹攔了視線，他又跑去村道上看了半天。除田間做活歸家的人，沒見趙寅父子倆的影蹤。他又邁腿跑回來，坐在門檻上繼續等。
天際夜色愈濃，占喜點燃桌上油盞。屋內驟亮，她看了一眼趴在桌旁昏昏欲睡的占虎，柔柔喚他起來。
“你先用飯吧，用完了去屋裏睡，叔他們不知幾時才能到家。”
小家夥熬不住了，早先想喝雞湯的心，早已被睡意打敗。他還沒來得及細細品嚐碗中的鮮味，半眯眼囫圇嚼完，便被抱著回了屋。一挨著床，他就翻身睡去，衣裳何時被脫的，他也不知道。
月影扶疏，秋光淡淡，白霧似的雲將半彎明月淺淺遮去一半。緲緲輕煙籠照在山林草野間，寂寥的風，卷起幾摞殘枝枯葉，浮沉萬千。
遠處兩道身影，趁著清冷的月色而來，車軲轔轔，發出輕響。長鞭揮舞，割裂空中稀薄的冷意，沁涼的風，一道載著歸家的人。
在占喜腦袋第三次磕向桌麵時，終於聽見院裏的響動
。緊接著，她一躍而起，拉開門朝外看去。
“叔兒……寅哥……路上可辛苦。”
趙寅跳下車架，一瘸一拐地快步過來，麵上的興奮，難以遮掩。
“今日同爹去了城裏，比鎮子上還要繁華熱鬧。”
接下趙有才遞來的竹筐，占喜心裏難免小小的失落。既去了城裏，說明棲鳳樓的生意怕是保不住了。
“叔……寅哥，先用飯吧。我煨了雞湯，快喝兩碗祛祛寒氣。”
等人的功夫，占喜怕雞湯冷，又添了把幹草，溫到此時正好可以入口。
占喜給他們各盛了滿滿一碗，又舀了大半海碗放在桌上，以便再添。裏頭那口鍋上，還蒸著烙好的玉米麵餅。她拿了一塊，其他都分給了趙寅父子。
半碗湯下肚，占喜頓覺腹內饑寒去了大半，她看了看桌上狼吞虎咽的父子倆，終究沒問出想要問的事。
一大鍋雞湯，三人吃完還剩半鍋，占喜準備明天擀了麵條，下湯麵吃。
灶間清理完，趙有才仍在桌旁數今日賣出的貨款。
“叔……這棲鳳樓的生意……”
趙有才手下微頓，後快速恢複正常，“無妨，往後送去城裏也是一樣。今次看了幾家酒樓，生意皆可。帶去的山貨，分分撿撿險些沒夠。我同他們定了三日送一回，明日就要進林子，趁天寒地凍前，能多捕一些是一些。”
“遠是遠了點，好在不白跑。”
“嗯。明日從林裏歸家，我就去喊了泥瓦工過來，房子
如何起，總要先弄個章法出來。近日事多，你在家中萬事留心。先頭同你提……把你阿爺請過來，我不在時，壓壓場子也是好的。”