走出城門，天光已然大亮。
車內，薑檸掀起車簾一角，看了看外麵的景象，放下簾子，對旁邊坐著的丞相夫人和二嫂嫂輕柔說道：“母親，嫂嫂，望著是個日麗風和的好天氣。”
女子螓首蛾眉，臉龐皎若秋月，麵賽芙蓉，雙眸似水，轉過來說話時，車廂裏仿佛都亮堂了一些。
饒是範氏為高門貴女，自小見慣了世間被養得最好的女子，也知道自家小姑子長得好，不經意間，還是被這光華吸引住了眼光。
坐在車廂正中間的孫氏聽到女兒的話，眉間的憂慮淡了點，握著手中的帕子說道：“簌簌，不知道你二哥哥現在在做什麼，何時才能歸家，母親這心裏，越發不安。”
孫氏走過華京城，長街繁華，隻是這背後，暗潮洶湧，看不清的高牆矮門裏，藏著一隻隻吞人的巨獸。
“母親別太擔心，二哥哥一定吉人自有天相，不會有事的。”薑檸握了握薑母的手。
“妹妹說的是，母親寬些心，相公一定會平安歸來。”說到薑清意，二兒媳範氏縱然心中艱澀，也跟著薑檸先安慰孫氏。
範氏從幾案上倒了杯溫熱的茶遞給她道：“按照這車程，午時便能到達護國寺，母親這兩日晝夜憂思傷神，喝口茶稍微歇歇。”
孫氏心悸難安，可也明白自己再怎麼擔心也沒用，於是不再多說，接過兒媳的茶，一邊喝茶，一邊把心情逐漸放平緩了些。
前夜，孫氏做了個噩夢，夢到二兒子薑清意得勝歸家，來見自己後喊了聲母親便突然衣袍染血。
夢裏驚怖萬分，孫氏看到一直有夥人對兒子窮追不舍，任憑孫氏如何叫喊兒子的名字，眼見得他越走越遠，身上的血越來越多，浸濕了衣袍血跡津津。
孫氏大叫而醒，薑家夫婦去翻看了半月前才收到兒子寄過來的信件，信中報過平安，問候家人，但孫氏始終心緒翻湧，坐臥不寧。
薑家父子去上朝，看邊疆是否有消息傳來。孫氏則帶著女兒和二兒媳範氏前往護國寺為兒子祈福，願他早日踏平禍亂，平安歸家。
在旁人看來，世人皆以為如今的薑家是簪纓世胄，薑丞相德高望重，嫡係子女的人品樣貌皆出類拔萃，大姑娘婚嫁極好，幼女薑檸快到了相看人家的年紀，各府女眷宴會都巴不得邀請她前去。
華京薑家，可謂是位高權重，富貴滔天，可隻有薑家人才知道，身居高位，如同走在獨木橋上，萬萬不可踏錯一步，隻因如今的朝堂，局勢緊張。
皇儲雖立，但幾位龍子暗中奪嫡的手段層出不窮，朝中勢力錯雜，薑家人在朝中對皇子們的政事也是不敢有一絲偏頗，恐稍微不注意就將卷入漩渦之中。
皇帝身體已然不好了，精力每況愈下，薑家為官代代清廉，到了如今這一代，更是得到皇家前所未有的重用。
薑檸祖父乃陛下幼年伴讀，祖父為朝廷和陛下鞠躬盡力，身患病疾，歸休在家。薑檸父親薑平康是天子近臣，也是朝堂元老級別的重臣，然而一年多以前，薑清意突然受旨領軍出征，明麵上是為了去鎮壓邊境敵寇，實際的情況卻是，在朝堂之上被人故意設計將他調離華京城。
那擾境之軍是之前薑清意收複錦州時斬殺的赫國將軍之子齊努，前來挑釁，擾得邊疆鄉民不安。齊努每次贏戰後都要當陣侮辱俘虜將士，隻為了傳話來逼薑清意去當陣對戰，以報殺父之仇。