“啊！這！我的信怎麼會，怎麼會落在你的手裏呢？”
曹操大吃一驚，他知道現在對許攸撒謊已經沒有了任何意義。
於是，許攸就把自己親手抓捕曹操信使的事情，原原本本地告訴了曹操，並且推心置腹地說道：“丞相以少數的兵力對付數量龐大的敵軍，而且軍中已經斷糧，情勢危急，我不明白為什麼丞相要和袁紹打持久戰，難道是等待自滅嗎？”
其實曹操早就想要速戰速決了，拖下去自己隻會自我毀滅，但是又苦於沒有好的計策來打破僵局。
曹操不得不謙恭地向許攸求教。
許攸向曹操袒露了心中的計謀：“離官渡大營四十裏的地方，有一個軍事要塞，叫做烏巢，那裏是袁紹軍隊囤積軍糧的地方。丞相隻需要帶一支精兵，出其不意，突襲烏巢，則一戰可成也！”
曹操有些為難，道：“既然是袁紹大軍的糧倉，那一定有重兵把守，隻怕是難以得手啊。”
“丞相可還記得昔日西園軍八校尉中的淳於瓊？”
“我知道他，那是個嗜酒如命的家夥。”
“沒錯，袁紹安排駐守烏巢大營的就是那淳於瓊，麵對這樣的對手，丞相有必要擔心嗎？”
“好！不過還有一個問題，我軍要怎樣才能突破敵軍的防衛，逼近烏巢呢？”
“采取尋常的方法很難通過，但是丞相可以挑選一批精銳的士兵，把他們打扮成袁紹軍的模樣。在通過敵軍關卡之時，可自稱是蔣奇的部下，他是袁紹的心腹愛將，被增派去烏巢守衛糧倉。借著夜色的掩護，肯定能不被懷疑地順利通過。”
曹操聽了許攸講述的計謀，就像在黑暗中看到希望的曙光，興奮之情溢於言表。
“如果能順利燒掉烏巢的糧食，袁紹的大軍一定會不攻自破。”曹操高興地說著，立即著手夜襲烏巢的準備工作。
大戰開始之前，校事府就已經提前預備了大量袁軍的旗幟和服裝，這下可算是派上用場了。
曹操親自挑選了三千百戰老兵，讓他們統統換上袁軍的衣服。
徐晃見此情景，不無擔心地對曹操提醒道：“丞相，如果許攸是袁紹派來的奸細，那這三千精兵可能無一生還啊。”
“這三千人由我親自統帥，怎麼可能會中敵人的圈套呢？”
“啊？怎麼丞相要親自帶兵前往？”
“公明無須擔心。這次許攸來投奔我，是上天要給我曹操一個機會，如果我猶豫不決，退縮不前，讓良機在手中白白地失去。那我不就成了袁紹那樣的蠢貨了嗎？”
行事果斷，用人不疑疑人不用，這是曹操天生的優點，他有著敏銳的直覺，具備了兵法中所說的為將之道。同時，曹操又敢於冒險，不喜歡采用常規的計謀。
正是這種冒險精神和敏銳的直覺，讓曹操能夠在一瞬間就判斷出戰爭成敗的最終結果。
但是對曹操而言，所擔心的不是突襲烏巢，而是自己離開後的大營，在行動之前，他對安頓大營做出了一係列的重要決定。
當然，要把許攸留在大營之中，熱情款待他，並且曹操還讓許褚負責保護許攸的安全。曹洪則被任命為留守的大將，荀攸協助，夏侯淵、夏侯惇、曹仁、李典等人也一同留守大營。
曹操則親率三千偽裝成袁軍的騎兵，以徐晃、樂進為副將，在黃昏時分，兵銜枚，馬勒口，悄悄地離開了官渡大營，深入到敵後進行重大的突襲行動。
時為建安五年（公元200年）十月中旬。