這孩子應該是從院牆上翻下來的，結果不小心掀倒了曬竿。趙如意看到掉在地上的被褥，被麵上蹭了泥，還有幾個腳印子。
“我……我隻是、來撿風箏的……”
小男孩兒怯怯的，用手指了指籬笆圍起來的一小塊地，裏麵種了些蒜苗和芹菜。一隻五彩斑斕的大風箏，蜈蚣形，不偏不倚，壓彎了所有剛露頭的幼嫩莖葉。
趙如意陰沉著臉，一言不發看著他。
小孩兒嘴一扁，坐地上哇哇大哭。
趙如意走到籬笆前，把那風箏撿起來，抖了抖土。拎到小孩兒跟前。
“閉嘴！”
厲聲一喝，煞氣十足。小男孩兒一下哽住了，滿臉淚花，委屈地看他。
“拿著你的大長蟲，”趙如意冷冷的，“然後趕緊跑，像個耗子一樣快。從我的院子裏消失！”
小男孩兒揩了把鼻涕，訥訥地抓起風箏，一溜煙就跑了。
重新把竹竿支起來，趙如意彎腰從地上撿拾起被褥，又是泥又是土。他皺了皺眉，把被麵扯下來，扔在一旁的辣椒架子上。
回到書房，關起門來，趙如意拿開蓋在桌案上的長衫。
王冒說得一點沒錯，看完這些信裏的內容，他心裏的疑問果真是比從前更大、更多了。
趙如意伸手搓了搓僵硬的臉，有些自嘲地歎了口氣。留給他的時間已不多，目前最緊要是完成王冒交代的任務。至於什麼勞什子的真相——等一切塵埃落定，他怕也該揣著那個大大的疑問，去下麵排隊領孟婆湯了。
逐漸西斜的日頭照透了窗格，灑在桌角的一封泥封的信箋，泛著層橘色的暖光。那是所有書信中唯一封口的。王冒曾叮囑他，不到萬不得已，不要拆開看。
居然還是泥封。
趙如意失笑地微微搖頭，他拿起第一封信函，開始著手準備。
密林裏的風透著微微的涼，拂過樹梢帶起一陣婆娑的沙沙聲，夕陽西下的林蔭道上，一個女子和一眾黑衣蒙麵人靜靜對峙。
女子麵挽白紗，一身利落的短打，顯得十分幹練，掩不住的是楚楚風姿；飽滿的額頭，柳眉似淡月籠煙，一雙眼睛美則美矣，透著桀驁，野性難馴。
一對七。
看樣子是有備而來。
幾片淡粉色的花瓣打著旋飄下，輕輕擦過女子的肩，她彎了彎眼梢，絲絲縷縷的殺氣開始在密林間蔓延。
刹那間，出招！
那女子手裏沒有任何兵刃，動作卻快若閃電。黑衣人腰裏都別著刀，也赤手空拳跟她打。
雙拳難敵四手。女子卻格外凶悍，一招一式極為密集，竟是讓七個黑衣人難以近身。撩腿踢在一個黑衣人胸膛，她抓住對方胳膊，瞬間借力半旋起身，下劈狠狠斬在了另一個的腰腹。拳鋒落在第三個人頭上。三名黑衣人跌倒在地。
其餘黑衣人相視一眼，卸下輕視，開始配合往上衝。
都是訓練有素的人，更何況還是精壯勇武的男子，手下放了力道，一刹時拳腳揮灑，鼓鼓生風。避實擊虛，上下盤分開攻擊——一個黑衣人腿風掃過，又一拳猛勁補上；另一個黑衣人欺身上前，頂膝狠狠擊在她的肋骨，女子猛地翻身閃躲，卻冷不防背後的拳鋒又至，她被打得踉蹌倒退。
虎視眈眈的黑衣人圍攏過來。
女子勉強定住身體，氣喘籲籲，頗為狼狽，露在麵紗外的一雙眼睛，卻越來越綻放出興奮的光芒。
對方攻上來的刹那，女子一個旋身，忽的屈膝以手杵地，抓住把沙土，猛地漫天一揚。黑衣人被迷了眼睛，倉惶後退。女子的殺招卻在那一瞬淩厲使出。更快，更猛，也更狠。沒有絲毫花架子，是格鬥技巧，更是實戰的殺招。
撂倒一個，又閃電般欺身到近前，女子用手肘狠勁鉗住一個黑衣人的脖頸，猛然往後拖。高了她近一個頭的男子，被迫半仰著身體任由她帶著後退。形勢逆轉。餘下兩人疾步緊逼，卻不敢靠太近，拳頭捏得哢哢作響，一個黑衣人已抽出了佩刀。
柔軟而脆弱的喉嚨，頸椎拚命向後仰以求生。上官翹的手腕抵住黑衣人的下顎，纖細卻有勁的小臂扳著他後頸，同時往下發力。“喀”地輕響，宛若枯枝隨時折斷，男子發出一聲微弱而絕望的嗚咽。
“住手！”
其中一個黑衣人揭下麵罩，露出麵孔。
其餘幾個人見狀，也揭下了黑麵罩。
“上官校尉，我等奉大鎮撫之命，帶你回去。”
上官翹看著一地鼻青臉腫的黑衣人，又看了看說話的那個。
那黑衣人從懷裏掏出塊牌子，高高舉起：“迎戰部，駐麗正門校尉官，石韋。”
說罷，將牌子扔了過來。
上官翹接住的同時，就鬆開了手裏的俘虜。
“這麼說，你們是第七衛的人？”
上官翹分外詫異。
親軍都尉府的編製有兩種：一是收編在幾大部的公署、衛所，編製內的小部分人，留守北平中樞；絕大多數則是派駐到各個省的府、州、縣。另一種就比較特殊了，也很神秘，既在幾大部有職銜，還身兼軍銜、官銜，分散在北大營、驛道，或是駐守城門；遇事聽調，平日裏服役於本職，並不在部裏麵露麵。