古琴悠悠。
不疾不徐的撥弦，音色雅致，意境綿長，嫋嫋餘味繞梁不絕。
鬱李來到北苑最西麵的一座二進小院落，隔著月洞門，那琴音隨著落花一起飄來。
四月，荼靡香夢，芍藥相於階。
院落的南角開滿了大片大片雪白的芍藥花，花盤淺杯狀，重瓣嫩蕊，在風中扶疏，搖曳生姿。花叢正中站著一個嬌俏的女子，被明媚的陽光晃得睜不開眼睛，卻仍嘟著嘴、斂著裙裾采擷花枝的樣子。
隻得一個側麵。
卻可見她生得很美，櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰，穿一襲紈素湖藍色鑲滾的薄衫襦裙。而她披發戴花、身姿婀娜，盈盈佇立在群芳之中，顧盼之間，恰似一枝芬芳撩人的白芍，頂著刺兒，既嬌且媚，讓人見之忘俗。
女子的腳下有一個竹籃，裏麵滿滿當當的花瓣。她彎下腰，又去采擷一枝含苞待放的芍藥。
她抬起頭來，不期然而然地，她的眼睛從手中的花枝，看見了那站在月洞門前的男子。
兩人的視線，相遇。
女子燦然一笑。
“鬱正衛。”
這樣的笑，仿佛春風掠湖，又仿佛晴花照水，明媚而瀲灩。
鬱李怔了怔，隨即踏著琴音走來。
“誰在彈琴？”
他走到花叢旁，問。
“珍寧姐姐啊。”
“她也一起回來了？這我倒是不知。”
“之前早報備過的。”寶珠抬手撫了撫額前碎發，“啊，我倒是忘了，珍寧姐姐是直接對王正衛負責的，死士部發生這樣大事，權限來不及移交吧。”
她的麵容有些惋惜，“那麼一個溫潤謙和的人，又年輕，又有本事，多可惜。”
“你這麼說，小心被別人指摘。”鬱李忍不住提醒道。
“為什麼要指摘我，因為我還叫他王正衛？還是我替他可惜？我不是替他啊，是替上官。”
女子轉著手裏的花枝，“如果這次要處罰她，我一定要去聲援的……鬱正衛，你才剛從姚公的小書房過來，大鎮撫是否在？有無說過要如何處置上官？姚公呢，姚公說了嗎？”
一連串的問題，她望著他，眼睛那麼的明亮，像是湧進了無數星辰。
男子無奈又莞爾：“你是細作部的，她是死士部的，八竿子打不著。”
寶珠嘟嘴：“大家都是同僚啊。”
“閑事莫管他人非。”
寶珠用腳尖蹭著花泥，“都說是了同僚，怎麼又成了閑人。你沒回答我問題呢！”
“大鎮撫要背負全責吧。”
他輕聲道。
女子詫異地睜大了眼眸，“真的啊……”她露出欣然的笑來，又是激動又是羨慕，“若是我哪一天也這般，不知道大鎮撫他老人家，會不會也這樣護著我……”
“怎麼，你心裏也有一個王冒？”
男子倏爾冷了臉。
寶珠看到男子寒森森的目光，隱約還帶著股狠勁兒。她咯咯笑了起來，“鬱正衛，你怎麼總是抓不住重點！”
“別顧左右而言他！”
寶珠笑著看他，“他啊……”
她是金陵口音，嗓音拉長，綿綿的，又嬌又軟。
男子卻誤以為她是想起了什麼人，一把攥住她的手腕，“還真有一個他！”
寶珠笑得更花枝亂顫。掙脫不開，距離這樣近，她抬眸看著他，索性將手裏的花枝別在了男子的衣襟上。
風拂著她的裙裾微微曳動，女子側著頭，望著那朵綻放鮮妍的芍藥。雪白花瓣，層層錦簇，蕊心一抹粉。她情不自禁地撫上去，而她的手指劃過了他的胸口。
鬱李的眼睛一沉，反扣住她亂動的手，“說！”
“說什麼？”
她無辜地抬眸看他。
“你心裏的男人，是誰？”男子麵冷如冰。
女子撲哧一下笑出來，推了推他，倏地反手一撥。這一下，看似輕巧，實則力有千鈞。
鬱李也沒錯過她指縫中夾著的一根金針。
他錯步疾退，“反了你了！”
女子的身形更快，已跳出花圃去，裙裾飄曳間，她秀腿猛地踢起一下，直奔男子的左肋。鬱李用小臂一擋，但來不及轉身，她的後招又至。
“長本事了，敢打我？”
男子雙手格擋，鼻息間，是來不及捕捉的一抹幽香。
連過了十幾招，你來我往。女子氣喘籲籲，卻笑靨如花道：“親軍都尉府裏不讓鬥毆，這叫切磋。”
“先把你切了！”
說話間，他劈開了她的攻擊，一把鉗住了她的腰身。
她用指骨攻擊他的頭，猛地往旁邊閃躲，身形靈活如狡兔。他不氣餒地又抓住她的胳膊，大力將她拽回到來，雙臂夾住了她的肩，然後緊緊扣住。
女子使勁掙紮，卻動彈不得。
“不算，你放開我，再來過！”
“老實點兒。”
他的聲音貼著她的耳根，熱氣噴上去，蘇蘇麻麻的。
寶珠一口咬在他的手腕上。
鬱李吃痛，鬆開了力道。
寶珠轉身就一記掃堂腿。男子沒防備，絆得踉蹌，下一刻，又被她狠狠來了個過肩摔——“砰”的一聲，他四仰八叉地跌進了花叢裏。