京師禮部侍郎嚴嵩的書房裏，嚴嵩正在案上低頭書寫什麼，不及弱冠的嚴世蕃端茶進來，好奇的湊到案前想看看父親寫的東西。
“父親，皇上起複您做禮部右侍郎沒兩年，您怎麼會想著告老還鄉呢？！”
“唉，世潘呀，現在的時事已經不是我這個老朽能夠處理的了。皇上念為父資格才授予的官職，可是兩年多來為父漸感力不從心，要不你幫襯，為父早已告老了，現在眼看朝政又要有所更新，繼續屍位素餐未免誤事，且為皇上所不喜，如此還不如及早脫身。”
嚴嵩看著眼前充滿野心和yu望的兒子歎氣道。他何嚐不知兒子自幼的聰慧和驕傲都為了能夠功成名就，年紀輕輕就幫助自己處理京師禮部侍郎的事情。天不從人願的是自己還是受不了京師緊張快捷的處事速度，退回南京。
“孩兒隻覺此乃大有為之年，父親不趁此機會建功以聞於皇上，反而仿魏晉之風退隱，竊實不足取。”
“你知道什麼？！皇上三年來銳意進取，辦銀行，鑄銀幣，修高速公路，剪除漁牧民的賤籍，全國新種植技術推行，那一件不是三年間全部在全國倉促實行？！而今戶部和吏部、央行合議要進行官紳一體當差一體乃糧，甚至還包括了各地的王候貴戚。得罪的不是一兩個人，為父正此時不退更待何時？”
“孩兒以為此事仍以另論，當今皇上登極已近十年，大義已正而諸王失明，而且當今的皇上不是正德皇帝，更不是正統帝，修路以富民，革新以強兵，是不可多得的睿智之君。就說楊一清案吧，嘉靖六年末他奉命組建軍事學院完畢，上書六事於京師團營，一曰慎簡提督文臣，二曰嚴擇將領官員，三曰慎選戰鋒官軍，四曰時訓練以求實用，五曰禁科勊以作士氣，六曰查處京營馬疋。
六件事說是言語京營，但京師駐防東西官廳皇上是實施嚴查細做的，訓練嚴格、士氣旺盛且兵精械優甲於天下。這是為的什麼不言自明，皇上遂命其為軍事學院祭酒並署理八都司兵營整訓事。忠勇候當時是何等權勢，可還不是因為貪汙案被皇上削去侯爵，以兵部侍郎銜到學院教書去了？孩兒可以看到天下的兵馬現在十之七八皆在皇上手中，山、陝、兩廣、海軍、京師和山東都司全部被皇帝掌握，那是天下精銳百戰之師。父親您想，有如此魄力並且實力強勁的皇上那些不軌之徒能有多大作為，如有異動肯定土崩瓦解，父親到時立功那就是擎天保駕之功，讓皇上另眼相看也未可知不是嗎？！”
嚴嵩眯起眼仰靠太師椅上，沒有焦距的看著屋頂的大梁。現在的皇帝自自己回朝以來所聞所見可說是難得的聖明，銳意改革而效楚王故事，明修棧道暗度陳倉之策也玩兒的有聲有色，三年來花費大筆錢糧修建水泥公路，明眼人一看即知為商旅、行軍便捷所設。嘉靖八年的鑄造龍元更將天下黃金、白銀收歸朝廷而地方不能擅專，現在除金銀器作坊仍有金銀外外界的存量正日益減少，普通百姓更不用說了。兵權和財權在手的皇帝自有可恃，自己是不是在年老之際聽兒子建議賭上一筆？
皇宮養心殿中的嘉靖側視麵前的地圖許久無言，本想學習毛太祖那樣打掃房子，但事情變得竟複雜起來，朱太祖給後代竟然留下了一條永不能變得法和一個個的規則，曆朝的繼任者有勇氣廢掉不合理規則的不多，內閣能夠發展到如今的地步已經是邀天之幸了，可惜太宗皇帝無與倫比的勇氣和勢力現在自己絲毫沒有。
硬件設施一點點完成，北直隸的主幹道完成和蒸汽機鑄幣是好消息。軟件就滿不是那麼回事了。稅收被以白銀為單位由銀行一體繳納，戶部監管並擁有稅收，使得原有的稅收體製毀滅。清算的時候稅官喊出的‘忘祖宗，拋祖製’的話分外響亮，到了今年稅製完全改革官紳也要交稅的時候就更為鬧騰了。
“皇上，首輔毛紀、戶部尚書梁材、吏部尚書桂萼、兵部尚書李承勳，兵部侍郎楊一清請求覲見。”