“皇上，奴婢有事陳奏。”
呂芳等桂萼渾渾噩噩出去才進來，手拿一部賬冊，嘉靖立馬知道他的意思。入京十年，一個二十歲的青年人變成中年人，也讓他掌握的財務翻了幾番，誰都知道看孩子在自己不懈努力中茁壯成長的心情。剛才自己大包大攬，就像抽取本是孩子的食物，使他的發育遲緩，甚至衰亡，呂芳一定要說道一番。
“朕還想你能忍到什麼時候呢，進來說話吧。不用杵在哪裏，朕和你自幼相知，不多些許禮儀約束。”
“皇上，您昨天向朝中人承諾的太高了。奴婢現有三年來賬簿為證，如果實行皇上聖旨，宮中需從內庫拿出五十萬石糧食和十萬兩白銀，供應北方各項開銷。奴婢的商船現在已經建造完成，原思尋要那那筆錢糧購買瓷器、絲綢和茶葉到天竺去，現在錢花光後那四艘船就閑置下來，一年的護理費用不小，今年不但不能贏利，奴婢想還會從往日積存中拿一些出來。”
“船造出來一定有用，你不要單單想著自己，你缺船別人就不缺嗎？或者將船租出去，或者賣了都行。馬上出海的季節說話就到，海貿吃香沿海皆知，不會沒人不想多幾條船出海。”
“奴婢明白其中道理，可皇上，朝廷嘉靖六年命令禁止使用楠木造船，鬆木為各地急需，皇莊中種植的大量鬆樹被砍伐，奴婢是擔心以後……”
“不用，朕正要下敕令，以後不到五年的幼樹不能砍伐，不足十年的樹木不能用來建船，設立一個養植場專門種種鬆、楊，南方種植楠、檀，就不用擔心以後無木可用的事情了。”
“今年的開銷還請皇上核準。”
一個硬質封皮的賬冊出來，嘉靖起筆抅朱，皇室開銷不小，不光是皇帝、皇後和兩宮太後的日常食用、賞銀，錦衣衛和東廠也是從皇室中開工資的。嘉靖即位後明年百十萬兩少不了，如果沒有與國庫分離，那這筆錢當然從戶部支用。
朝政的調整讓大家忘記時間，桂萼三月間被起為武英殿大學士，預機務，算的是閣臣了，春耕、祭天地等等禮儀照舊，此時從山東蓬萊傳來消息。那個西班牙使節終於要進京了。
紮維爾站在一艘一級福船上，看著眼前的碧波蕩漾，沉浸在無限的想象中，他就要到達馬克.波羅記載的國度了，雖然從幾年與明人的交往中得知書中那個偉大的大汗與他的國度已經被旁邊站立的明朝官員的祖先擊潰，但絲毫沒有為此感到失望。就像偉大的查理大帝一樣，偉大的總會消亡。
從懷裏掏出那本被自己體溫捂熱的遊記。歐羅巴很多人不相信這本書中所記載的內容，早在馬可.波羅活著的時候，由於書中充滿了人所未知的奇聞異事，《遊記》遭到人們的懷疑和諷刺。關心他的朋友甚至在他臨終前勸他把書中背離事實的敘述刪掉。之後，隨著地理大發現，自己的朋友們對東方的知識越來越豐富，《遊記》中講的許多事物逐漸被證實，不再被目為荒誕不經的神話了。但還有人對《遊記》的真實性發生懷疑。
而兩個月來，自己經過了這片東方土地很多地方，廣州、寧波、蓬萊，都是一片繁華熱鬧，蓬萊盡管不能與廣州相比，但也僅僅是因為沒有印度人和歐洲人而已，就城市規模來言，其實它可能比廣州要好。遺憾的是這位顧明的官員還有謝誌安不同意自己深入內地——大明朝除了沿海外從不讓人深入，隻能想辦法讓他們的皇帝陛下同意自己經商的請求了。
不遠處，天津的碼頭已經赫然在目，作為連同南北的海路和水路通道，‘天子之渡口’，一直是朝廷重點關照的地方，嘉靖開海禁後，將天津三衛合並，建立天津府，擴建港口，數年間天津的人口就擴大了數倍。紮維爾看著眼前能夠容納十艘他乘坐的這種大船，就被它的容量驚得啞口無言。
等到他們下船進入禮部準備好的三輛兩輪馬車中，駛往京津公路時，紮維爾才發現路下的道路不是他認知內的東西。
“謝，這個路麵你們是用什麼建成的？真平坦呀！”紮維爾感歎著爬在玻璃窗上，想要仔細的看清飛奔向後的路麵。
“這是皇上的研製廠製造的，剛修成沒多久。”謝誌安矜持的說道。他也不太清楚剛才腳下的到底是什麼，從沒有見過。但自己國土上發生的變化，他不可能說不知道。
“那你們全國都是這種路麵嗎？我在廣州和寧波都見到過，可問別人的時候他們和你說的一模一樣。我得不到確切的答案。”紮維爾遺憾的說。