事實上，人類是應該悲慘的，因為人類所遭遇的災禍的最大根源，乃在人類本身，“人便是吃人的狼。”若能正視這最後的事實，那麼這個世界看起來即是地獄，比之但丁所描寫的地獄，有過之而無不及，人類相互間都成了惡魔。其中一人取得頭目資格，以征服者的姿態出現，然後使數十萬人相互敵對，並且對眾人呐喊：“你們的命運就是苦惱和死亡。來吧！大家用槍炮互相攻打吧！”於是眾人也就順勢糊裏糊塗地拚起命來。
總之，綜觀人類的行為，大抵不外不公正、極端的不公平、冷酷、甚至殘忍，縱有與之相反的例外，也僅是偶然發生而已。基於此，才有國家和立法的需要。但一旦法律有所不及，人們立刻又表現出人類特有的對同類的殘忍性。人類之間究竟如何互相對待？我們隻要看著黑人奴隸買賣的情形，便可了然；它的最終目的，不過是為了砂糖和咖啡。但他們原可不必這樣做的。這實在是出於人類不能滿足的自私心，偶爾亦有基於惡意的。再看看，有的人從5歲時就開始進入紡織工廠或其他工廠，最初工作10小時，其次12小時，最後增至14小時，每天做著相同的機械性勞動。付出這樣高的代價，隻為了得以苟延殘喘。然而，這卻是數百萬人共同的命運，而其他數百萬人的命運也莫不如此。
除此而外，一些極為微小的偶然亦可使我們導致不幸。世界上沒有所謂完全幸福的人，一個人最幸福的時刻，就是當他在酣睡時，而不幸的人最不幸的時候，就是他覺醒的瞬間。——實際上許多不幸都是間接的，人們之所以經常感到自己的不幸，是因為任何人心底都有強烈的嫉妒心，不管處在何種生活狀態，隻要看到別人勝過自己——不管哪一方麵，即足以造成嫉妒的動機，並且無法平息。人類因為感到自己的不幸，所以，無法容忍別人的幸福。相反的，當他感到幸福時——即使隻有短暫的一刹那，立刻洋洋自得起來，恨不得向周圍的人誇耀：“但願我的喜悅，能成為全世界人的幸福。”如果能明白顯示人生本身就是貴重財富的話，那麼對死和死亡的恐懼守衛者，就不該設置在它的出口。反之，若說死亡真如想象中那般可怕的話，又有誰願意逗留在這樣的人生中呢？——還有，若人生純粹是歡樂美好的話，當想到“死亡”時，又是何種滋味？恐怕也將無法忍受吧！話雖如此，以死亡作為生命的終點，也有好的一麵，在苦惱的人生中，由於有死亡，可以得到一種慰藉。其實，苦惱和死亡是聯結在一起的。它們製造了一條迷路；雖然人們希望離開它，但卻相當困難。
從實踐方麵而言，如果說世界並不宜於存在，在道理上也應該可以站得住腳。因為存在的本身已顯示得很清楚，或者從存在的目的，也可以觀察出來，當不致使人對它有所驚訝或懷疑，至少毋須多加說明。但事實並不如此，世界原是永遠無法解決的難題，不論任何完整的哲學，也有無法觸及的一麵，它仿佛象不能溶解的沉澱物，又如兩個不合理數之間的關係。所以，如果有人提出這樣的疑問：“如果除世界之外再無任何東西，不是更好麼？”它（指世界）也沒辦法替我們解釋，我們亦無法從這裏發現其存在的理由或終局的原因，亦即它本身不能表示它是否為自身的利益而存在的命題。
世界存在的理由並沒有明顯的根據。隻是由物自體盲目的求生意誌以現象的形式，來表示“為什麼”，而不受根本原理的支配。這和世界的性質是相一致的，因為安排我們活動的，是肉眼所看不到的意誌，如果眼睛能夠看到這種意誌，它應該馬上能估計這種事業的得不償失，能知道：在不絕的憂慮、不安和窮困之中，即使我們付出全力，努力奮鬥，任何個體的生命也無法免除破滅的厄運，所能得到的生存隻是一時性的，到最後仍難免在我們手中歸於烏有，得不到任何報償。所以，盡管世界充滿悲慘是昭然若揭的事，一般人仍打著樂天主義的旗號；在這種場合中，生命被稱為一種贈物。但是我們若能預先詳細調查這個贈物的話，很明顯的，任何人都將謝絕接受它。
與其說人類的生存是一種贈物，莫若說是一種負債契約，負債的原因是由於生存的實際要求、惱人的願望及無限的窮困。通常，我們一生之間都是耗費在這種負債的支付上。但，也僅僅勉為其難的才把利息償還。至於本金，隻有由死亡來償付了。而然，這種負債契約是在何時訂定的呢？——是在生殖之時。