張獻忠奪取潁州，大肆劫掠，次後兵鋒直指大明王朝中都：
鳳陽！
張獻忠頗能用兵，他先是讓部下繼續在潁州劫掠，麻痹鳳陽守軍，而自己則帶著主力連夜離開潁州。
鳳陽的大劫難到了。
張獻忠連夜奔襲，在大霧彌漫的清晨包圍了鳳陽城。不到半天工夫，就全殲了守衛鳳陽的兩萬官軍，擊斃守將朱國正等人，俘獲了鳳陽知府顏容暄，處以死刑。又斬可指揮使袁瑞征、呂承蔭、知府顏答暄、推官萬文英等等官員。
鳳陽乃是大明王朝中都，皇陵所在之地，張獻忠砍光皇陵的幾十萬株鬆柏，拆除了周圍的建築物和朱元璋出家的龍興寺，然後掘了皇帝的祖墳，同時將鳳陽富戶殺的一幹二淨。
鳳陽一片腥風血雨......
......
消息傳到京城，崇禎帝立即穿上喪服，跑到太廟，跪在祖宗的牌位之下放聲大哭；並下令朝廷官員素衣素食辦理公務，表示哀悼。崇禎帝撤了兵部尚書熊明遇的職，砍了鳳陽巡撫楊一鵬和巡按禦史的頭，又把早已革職閑住的五省督師拉出來定了死罪。
這一刻，崇禎這位大明王朝最高統治者的心是憤怒並且痛苦的。
到處剿賊，可賊沒有剿成，自己的祖墳卻讓人給刨了。辛辛苦苦想要重新振作大明江山，可到頭來連中都都丟了。
這是什麼樣的朝廷？那些是什麼樣的官？
崇禎茫然麻木的坐在西暖閣裏，一句話也不想說，就這麼怔怔地坐著、坐著......
“陛下，吃點東西吧。”王承恩小心的勸道。
“朕不餓。”略略恢複過來一些的崇禎搖了搖頭：“王承恩，朕心裏苦得很，來陪朕說會話。”
王承恩肅立在了一邊，崇禎的聲音很低：“朕年年剿匪，匪卻年年猖獗，怎麼剿也剿不完。你說是朕錯了，還是那些大臣們不用心呢？”
“皇上威澤四海，沒有錯。”王承恩接口道：“那些個大臣也不能說他們不盡心，比如洪承疇，一到任之後便定下八路進剿之計，幾次殺敗反賊，殺得那些流寇狼狽逃竄。”
崇禎怔怔地道：“可是，君王用心，大臣努力，為什麼卻連朕的祖墳都讓那些反賊給刨了呢？”
“私心。”王承恩毫不猶豫地道：“無非私心二字。陛下讓那些將官去中原剿賊，他們便隻在中原剿，出了他們的管轄地盤，便和他們沒有關係了。而流寇也正是抓住了這一點。你在陝西兵力強大，我便到河南去，朝廷往河南派去了得力將官，我就流竄到安徽去。在安徽一堵截呢？我又轉到陝西去。防不勝防，剿無可剿。而那些大臣們，隻要完成了陛下交給的任務，便心安理得，賊不在自己的圍剿範圍之內，又與他們何幹？”
“私心，私心。”崇禎喃喃地道：“難道喏大個朝廷，就沒有一個一心為公的嗎？”
“有，而且有很多。”王承恩斷然道：“這次鳳陽雖然陷落，但卻有一個一心為公，一心為了我大明江山，一心為了聖上不惜死戰的將領。”
“誰？”崇禎的眼睛一下睜大了。
王承恩緩緩地道：“聖上親封的五虎遊擊將軍、輕車都尉，丁雲毅！”
見崇禎還不知道丁雲毅的事情，王承恩娓娓而道：“丁雲毅奉旨馳援中原，到後，先以三百騎破賊五萬，救了副總兵賀人龍，接著又明確的指出流寇必然四路分兵，偷襲鳳陽。洪承疇給了他八百騎，增援潁州，他以八百騎對賊數萬，血戰九日九夜。陛下，他在潁州整整血戰了九日九夜啊，可卻始終沒有等來援兵。”
“援軍呢？援軍在哪裏？”崇禎一下變得暴怒起來。
王承恩無奈的搖頭道：“洪承疇以賀人龍、艾萬年為援軍，但這二人卻拖延著不肯進兵，於霍邱一帶延誤戰機，最後一直等洪承疇親自前往督戰，這才打破了流寇，恢複霍邱，可是那時候什麼都已經晚了。”
崇禎的眼中流露出了殺機：“賀人龍、艾萬年！朕要拿下他們的腦袋，否則不能平朕心中怒氣。”
“陛下不可！”王承恩急忙道。
“不可？”崇禎殺氣騰騰：“朕殺得巡撫，殺得五省督師，難道還殺不得兩個副總兵嗎？”
王承恩知道皇上正在氣頭上，耐心道：“陛下，賀人龍、艾萬年該殺，但現在卻不是殺他們的時候。賀人龍勇猛，艾萬年多謀，皆是將才。況且，此二人手中各握精兵，又和流寇作戰多年，深知流寇虛實，如果現在殺了，等於反而幫了流寇一個大忙。其實內臣心裏一樣痛恨，但現在卻殺不得。非但殺不得，而且還能嘉獎他們奮力馳援鳳陽，以安其心，讓他們更加盡心盡責的為朝廷辦事。”