加勒比海岸的小漁村科隆借助得天獨厚的優越地理位置在奴隸貿易和其他海上交易中開始有一個普通的小漁村向繁忙的港口城鎮發展。
海港中不時駛入的帆船為它帶來了繁忙，港口邊三角形的倉庫錯落有致的排列著，在碼頭工人古銅色身軀的忙碌下不斷擴充著自己的容量。小鎮商業的繁盛推動了經濟的快速發展。最直接的便是商船隊伍的擴大為小鎮的鐵匠鋪帶來不斷的好生意，叮叮當當的打鐵聲日夜不息的傳遍著小鎮內外。麵包坊裏剛剛烘好的新鮮麵包散發出香甜的氣味引誘著人們口袋中的銀幣。整日沐浴在略帶鹹味海風吹拂之中的小鎮也逐漸塑造起了自己的信仰，離小鎮不遠出有一所新建的教堂，尖尖的屋頂伸向天空，這是西班牙人建造的。
傳教士隨著新航路的開辟來到這裏向人們傳遞上帝的福音。虔誠的小鎮人接受了來自地球另一端人們的教化，恭敬的信奉著萬能的天主。每逢禮拜天，人們便陸陸續續從家裏來這兒做禮拜，他們信奉基督和善謙良的品質，並且開始學習歐洲人的紳士禮儀處處表現自己的優雅，這裏總給人一種安靜祥和的感覺。然而所有的事情總不會那麼盡善盡美，在街角一棟略顯破舊的小樓房內卻總是隔三差五的傳來與這平和世界不和諧的吵鬧聲。
“朱麗安娜！你這隻懶惰的老鼠，你躲導哪裏去了？！快給我出來，你這個懶鬼！哦，天哪，上帝會懲罰你的！快給我滾出來，你快給我出來！”
房子的女主人瑪姬姨媽像往常一樣開始了每天必做的咒罵工作。她費力的挪動著她那雙肥胖的短腿，怒氣衝衝尖叫著向上麵的小閣樓爬去。年代久遠的樓梯承受不了這突如其來的過度重擔，其中一塊在壓力下發出呻吟般的“嘎吱嘎吱”的木板鬆動聲.。瑪姬姨媽正要踏上去的右腳立刻隨著滑下去，還好她早就有所警惕趕緊抓住旁邊的護欄，這才沒有摔倒，但這場意外卻也讓她叫的更大聲了。
“朱麗安娜！你躲在上麵幹什麼？快給我滾下來！快點！”
瑪姬姨媽不敢再往上走了，單薄的木板隨時都有斷裂的危險，她可不願看到在自己身上發生什麼不幸的事情。此時一直躲在小閣樓裏的朱麗安娜聽著姨媽越來越尖利的吼聲近乎咆哮了這才不得不下樓來。
朱麗安娜是瑪姬姨媽妹妹的女兒，十年前她善良可親的父母在一次海難中不幸喪生。當時隻有八歲的朱麗安娜隻得被寄養在了她唯一的親人螞姬姨媽家裏。姨媽雖然收留了她但卻並沒有盡到自己的責任好好的照顧她。因為她一直在抱怨收留這個孤兒是增加了自己的額外負擔，並且她一直覺得朱麗安娜並不像其他孩子比如自己的兒子瓊斯和女兒塔澤亞那樣聰明漂亮，乖巧聽話，讓人省心。
但朱麗安娜卻認為事實並非如此：被她稱為小美人的塔澤亞有著和她一樣“驕人”的矮胖身材，滿臉的雀斑令她那張肥胖的臉仿佛從未洗過般肮髒無比，一頭蓬鬆的黃褐色卷發更是有讓人忍不住想起笨笨拙火雞的功效，而且這個乖女兒的脾氣暴躁無比，稍微有一點令她不順心的事情她都會大發雷霆，直到瑪姬姨媽答應可以給她從雜貨鋪買下她早已看中的東西為止。塔澤亞對這個寄居在家中的表妹從為顯示過任何友好的感情，因為她的存在把原本可以多分一點的食物吃掉，更可惡的是鎮上的人喜歡朱麗安娜的程度遠遠超過自己。她痛恨表妹的一切，尤其是她那雙湛藍色如海水般清澈純淨的大眼睛，金黃似海麵出生的太陽般散發著光芒的長長卷發，白淨細膩如同珍珠般明媚的臉龐，以及高挑柔軟苗條綽約若傳說中美人魚般的身材。
不過可惜的是，朱麗安娜從來沒有一件象樣的衣服，她那迷人的身段隻能整天裹在表姐短小肥大的舊衣裏，這讓塔澤亞心裏非常的痛快，仿佛這樣一來令人嫉妒的朱麗安娜就會永遠醜陋起來。
在姨媽家另外對她不滿的是卡傑姨夫和瓊斯表哥。跛了一條腿的卡傑姨夫是個老酒鬼，雖然鎮上的人都誇讚他過去是一個好水手，但朱麗安娜從來都沒有相信過，因為打從她來到這個家裏開始他便整天都是一副醉醺醺的樣子。卡傑姨夫對朱麗安娜的意見主要是因為她的到來占據了他平時躲起來偷偷喝酒的小閣樓，因此這令他非常不滿，現在老酒鬼不得不在寒冷的天氣裏拖著跛了的右腿艱難的一瘸一拐的躲到自己的小漁船上偷偷喝酒。