第三章 黑暗使者
1 成長的目標
「至練館」道場離來人家騎自行車約十五分鍾。
館主是被稱為大師父的小野春藏。他的兒子小野誠一被稱做小師父，帶領來人等學員練習技藝。
從前任館主開始便對日本劍道聯盟的成立頗有貢獻，是三代傳承的劍道家族。
誠一現年二十三歲，其實是哥哥彪誌國中、高中跟大學的同學。他也是念戴星高中，據說當時兩人被稱為「戴星龍虎」。
來人小時候常跟他們一起玩，彪誌去世後誠一也代替哥哥照顧他。
當來人抵達道場時，約有十名學員已經換好衣服，開始做空揮動作或熱身操了。成人學員大多是有工作的上班族，所以練習時間可以自由調整。
來人一鞠躬走進道場，接著換上護具。麵、胴（注：胴指的是「護胸」。）等防護用具本來就都放在道場裏。
待他做完暖身操，拿起木刀正打算練習字揮時，誠一就來了。
「我還以為你會忙著學校生活暫時不來了。」
誠一嘴巴雖然這麼說，但卻也心知來人是不會缺席的。
「來道場練習，轉換一下心情會比較舒暢。」
「這麼想是很好，但是你在學校不也是參加劍道社嗎?」
「我沒有加入。因為打算來這裏練劍道就好。」
「這就奇怪了，顧問加納老師高興地打電話來說收到來人的入社申請單呢!」
「可能是有哪裏弄錯了吧!」
「是嗎?你還是要參加攝影社?」
「是的，我已經加入了。」
「算了，既然你這麼決定那就在這裏好好練習吧!把防護具穿好等我。」
誠一說完便離開道場去換衣服。小野家族的人更衣的地方跟學員是分開的。
來人輕輕地練習空揮，穿上防護具等著誠一。
終於誠一也穿好護具回到道場了。
誠一的身高跟來人應該相差不多，但是一穿上護具麵對麵看起來就大很多。這就是所謂的「氣魄」吧!
現在的劍道有年齡限製，不是能力很強就可以一直升段的。因此來人現在隻有一段，而誠一則是三段。但是兩人的能力跟其它同段數的人相比都要高出許多。
來人跟誠一一拿起竹劍，學員們全將目光停在他們兩人身上。
此刻的兩人皆采取中段握姿。
「喝!」
「哈!」
充滿力道的聲音震撼了整個道場。兩人的氣魄彷佛讓周圍的景色皆為之動搖。
如果是以前的來人，都是用竹劍接刀或是以半身閃躲來攻擊對手的破綻。但今天卻一出手就是猛烈的攻擊。
誠一驚訝地抵擋他的連續攻擊。
（來人這家夥，什麼時候氣魄變得這麼強?）
身體的能力必須經過長時間的鍛煉。那來人為什麼會突然變得這麼強呢?
這是因為他充滿力量。心靈有時隻要在意識到的那一瞬間就可以淬煉出來。覺醒成為光之戰士的來人，由於心靈的淬煉使得技藝也增強了。
最直接的證據就是在他猛烈的攻擊之下，劍尖卻絲毫不見紊亂。來人確實地瞄準誠一的麵與小手等地方持續進行攻擊。
「停!」
有人出聲阻止互相進攻的來人與誠一。
是館主小野春藏中止了兩人的練習。
來人跟誠一互相行禮後，又轉向春藏再次行禮。
「來人你繼續練習。」
誠一對來人說完後走到春藏身旁。
道場正麵最裏麵有一間設置神壇、鋪著塌塌米的房間，春藏或誠一在指導學員時都會坐在這裏觀望整個道場。
「誠一，剛剛跟你對打的是誰?」
「是天堂。他是彪誌的弟弟，叫做來人。」
「嗯，天堂的弟弟。原來如此。」
「原本根基就很不錯，沒想到才幾天不見技藝就進步這麼多。」
「劍術本來就需要由心、氣、力三方麵學習磨練而成。隻要突破心牆氣勢便會高漲。接下來就要看鍛煉的方式了，可以成長到什麼地步是無法預測的。」
「是的。」
「我來指導他練習好了。」
誠一驚訝地看著春藏。
這是自從春藏把道場交給誠一掌管後，第一次說出這樣的話。
「您願意指導他嗎?」
「搶了你的愛徒，對你實在不太好意思。」
「我跟他從小就認識，對他難免比較寬容。其實最近也正考慮要給他找個好老師。」
「你叫他從下星期開始到別室練習。」
誠一對春藏的話回以深深地一鞠躬。
當然來人本人完全不知道這段談話，可是他卻被另外一件事情嚇到了。
那是發生在隔天下午上完體育課正要回教室的時候。
「天堂。」
體育課的加納老師突然叫住天堂來人。順帶一提，加納老師也是在小野春藏的門下學習。
「這個星期天跟火道高中有新人對抗賽。你負責中堅，這次就全看你了!」
「啥?」
「啥什麼啥?不要隻顧著攝影社，也該到劍道社來露個臉了吧?」
「請等一下!我並沒有加入劍道社。」
「你在胡說什麼!明明就有交入社申請書。我知道可以同時參加文化社團，而且對於你的劍道實力也頗了解，所以你隻要在比賽當天出賽，以及比賽前後幾天來練習就好了。」
「怎麼這樣?」
「我已經退讓很多了，至少比賽前的練習一定要來。看出賽名單火道的中堅也很強，現在可不是讓你玩的時候。」
加納老師有點不高興地離開運動場。
「來人，怎麼了?不快點回去就吃不到午餐了。」
中午學校附近的便當店會到學生會館來賣便當。由於拿來的數量有限，所以不早點去排隊的話人氣商品馬上就會賣完了。
尤其是敬介，每次都為了想吃燒肉便當一直趕。
來人今天有小百合奶奶親手做的特製便當，所以隻要買飲料就好。但他還是決定陪敬介到學生會館去。
「對不起、對不起!走吧!」
來人跟敬介急急忙忙跑到教室裏的櫃子拿錢包。買燒肉便當可是比換衣服緊急多。
在跑向教室時敬介向來人問道。
「加納老師跟你說了什麼?」
「他說我有加入劍道社，可是我不記得有申請啊，」
「會不會是有人擅自幫你寫了?」
「不會吧!我都已經那麼清楚地拒絕學長了。」
然而這整件事的謎底，就在換完衣服準備吃便當時揭曉了。
「咦?天堂，今天真難得。竟然帶便當耶!」
跟其它女生坐在附近桌子吃便當的安達桃子說道。
「我奶奶從鄉下來了。對了，妳怎麼知道我平常都吃便利商店的便當。」
「我身為劍道社的經理，當然要注意社員的飲食生活啊!」
「什麼?劍道社經理?」
來人有股不祥的預感。
「那……妳知道我的入社申請書是誰交的嗎?」
桃子的眼神突然變得飄怱不定，一臉驚慌失措的模樣。
「島田學長說他跟天堂是同一個道場，一定沒關係的，所以我就寫了入社申請書交出去啦!」
「什麼叫做我就交出去啦!怎麼可以做這種事!」
「反正文化社團跟運動社團可以同時參加啊!而且劍道社隻要有比賽的時侯來代打一下就好了，根本不會影響到攝影社的活動。現在劍道社正為沒有強手傷透腦筋呢!」
「因為這樣就隨便幫別人寫入社申請書，會不會太過分了啊?」
來人的聲音不自覺地大了起來。
「我還以為如果是天堂的話一定會幫忙的。」
桃子的聲音開始變得哽咽。跟來人一起吃著便當的敬介，還有他旁邊的鐵平，以乃教室內其它人的視線全都集中到來人身上。
「發生什麼事?」
「天堂好像把桃子弄哭了。」
「是小兩口吵架嗎?」
到處都在竊竊私語。來人彷佛一下子變成壞人了。
來人使眼色向敬介求助，但敬介卻隻是默默地吃著便當。
然後來人將目光看向鐵平，鐵乎也隻是幸災樂禍地笑著什麼都不說。
「天堂，你會出賽吧?」
這時再加上桃子致命的一擊，來人也隻能點頭了。
「知道了，我會去的。」
「太好了!」
死心的來人才剛回答，桃子便高興得跳了起來。明明剛剛眼眶還含著淚呢!複原涑度真不是普通的快啊!
鐵平從旁拍了拍來人沮喪的肩膀。
「來人，你對女生還真是沒轍呢!被小美看到的話她可是會哭的喲!我不會去跟她打小報告的，不過至少請杯果汁吧?」
鐵平手掌朝上伸出了手。
結果這次換成敬介挺身維護來人了。
「鐵平，遇到黑帝那些人你也用這種態度不就好了嗎?以後我就自己先回去了。」
「敬介，萬萬不可啊!」
鐵平頓時垂頭喪氣。
來人心裏不是很痛快，隨手打開便當蓋，看也不看便拿著筷子有一口沒一口地吃了起來，發出喀哩喀哩很有嚼勁的聲音。
這個深奧的味道就是奈良漬物吧。就在吞下這個奈良漬物後，來人突然想到一件事而整個僵住。
「奶奶……妳明知道我對酒精不行……」
來人一下子就整張臉漲紅，肩膀上下起伏用力喘息。原來奈良漬物是用酒粕醃漬的。
「喂，天堂，你怎麼了?」
「有酒精!」
這時鐵平突然想到。
「對了，上次光是蛋糕裏調味用的酒精他就不敢吃了。喂，你酒力真的這麼差喔!」
說到最後來人已經陷入深深地睡眠當中。
過了幾分鍾?或是幾十分鍾?來人在保健室的床上醒來。
遮住床的簾子外麵，校醫正在跟敬介說話。
「嚇了我一跳。吃便當吃到一半突然就昏倒了。」
「偶爾是會出現像他這種對酒精非常敏感的體質。」
「是過敏症狀嗎?」
「倒沒有那麼誇張啦!可能天堂本身也一直深信自己對酒精不行吧。不過我是認為沒必要一定得會喝酒啊。」
「那……這是潛意識的問題囉?」
「可能也因為他的體質是屬於先天無法分解酒精的體質吧!這種人意外地還不少。不過這次確實是因為他深信自己不能碰酒，所以才會產生這種反應。」
「那如果他可以克服這種不能碰酒的意識。就不會這麼嚴重了嗎?」
「是有人經過訓練而痊愈，不過到成年為止還是乖乖的就好。有不少人在大學新生歡迎會被灌酒，一幹杯就死掉了，所以到成年可以開始訓練之前還是不能喝酒哦!」
如果自己被灌酒幹杯可能真的會死掉吧!來人邊想著邊揉揉愛困的眼睛起身。
2 命運的邂逅
過了幾天，戴星高中劍道社與火道高中劍道社的對抗賽終於到了。
熊井敬介跟早瀨七美身上掛著相機，站在會場戴星高中的校門前。鐵平跟秀樹則因為棒球社有比賽先過去拍照了。
他們受校刊編輯部所托，要拍一些照片登在校刊了。雖然離甲子園還是望塵莫及，但是棒球跟劍道比起來，棒球還是引人注目多了。
敬介跟七美還不太會操作相機，所以隻能默默地退居二軍擔任劍道的攝影。不過對七美跟敬介而言，這樣反而比較好也說不定。
「有辦法拍出好照片嗎?」
七美擔心地盯著相機。
「劍道的動作很快，我也沒什麼信心。既然都來了，真想拍個一招擊中之類的畫麵。」
敬介看著鏡頭練習對焦。
喀嚓!
「啊!」
「敬介，你按了快門嗎?」
「按了。」
「拍了什麼?」
「大概拍到早瀨的頭頂吧!」
「什麼?」
就這樣又浪費掉一張底片。
不過最近的單眼相機會自動調整光圈，搞不好還拍得挺漂亮的。
「如果來人也可以一起來就好了。可是他要參加比賽也不能拍啦。」
「看來隻能拜托來人，請他在打中麵的時候稍微停一下了。」
七美聳聳肩。
這時，火道高中的學生巴士開進校門。車子停在體育館前，車門打開了。
從裏麵下來約二十名學生。整齊劃一的行列，一句悄悄話都沒有，簡直就像行進的軍隊一般。
「這就是……」
敬介拿起相機按下快門。
這就是火道高中的製服吧!全員全身都被純白的學生服包覆。
男生的短外套長度隻到胸口左右，卻有七顆鈕扣；女生則是及腰的外套加上及膝緊身裙。除此之外男女生都戴著白色帽子。
「好棒的製服!」
「感覺簡直就像海上自衛隊或軍事大學一樣。不，最像的是戰爭電影裏看到的海軍學校製服。」
「敬介，你看戰爭電影喔?」
「前一陣子電視在播看到的。」
火道高中的隊伍中有七個人背著劍道的護具裝備袋，那七個人一定就是劍道社的。
就在敬介跟七美目送火道高中的隊伍前進時，有一個學生脫隊走過來。
「剛剛你有拍照吧?」
才剛說完，那個學生就拿起敬介的相機把底片抽出來。好像已經很習慣了，動作非常快。
「你在做什麼?」
敬介驚訝地出聲喊道。
「隨便亂拍照會造成我們的困擾，畢竟這有肖像權的問題，而且也屬於個人資料。比賽當中也是一樣。我們可不希望讓對手丟臉。」
丟下這些話，火道的學生便返回隊伍中。
「這是什麼意思?」
敬介氣紅了臉回答七美的問題。
「意思就是說反正戴星高中輸定了，拍了也是浪費!真是驕傲的家夥!」
不知道為什麼，七美的胸口有股不祥的感覺。
兩人進入體育館，戴星高中的加油人數零零落落，算一算還不到十個。就算把劍道社社員跟經理安達桃子東湊西湊總共也才這些人。
相對的，火道高中超過二十人的學生全都井然有序地坐在椅子上。每個人都挺直背脊看著正前方。
剛剛戴著帽子沒看清楚，但火道高中的學生全是俊男美女。當然大家各有各的特色，不過姿色都在一定的水平以上。
來幫戴星高中加油的學生們全看呆了，連擔任場一內廣播的安達桃子都無法將視線抽離火道高中的拉拉隊。
戴星高中穿靛青色的護具及劍道服，防具的話胴是黑色，麵、小手、垂（注：垂指的是「下身護罩」。）是深藍色。為了在比賽中可以區分兩校選手，戴星高中的選手們在背後係上紅色布條。這是屬於一般的劍道裝扮。
然而相較之下，火道高中的裝扮讓戴早高中感到驚訝不已。
護具、劍道服全都是純黑的，防具全部——包括麵、胴、小手、垂——都統一為暗紅色。
「簡直就是赤備隊。」
敬介低聲喃喃念著。聽到他的話七美疑惑地歪著頭。
「赤備隊是什麼?」
「是戰國時代武將武田信玄旗下的精銳部隊。他們把鎧甲、盔甲都塗成紅色，因此被稱為赤備軍。這是我從朋友那裏聽來的，現學現賣!」
突然敬介好像想起什麼事，就這樣安靜下來。
劍道的團體賽是雙方各選出五人為代表來進行。出場順序為先鋒、次鋒、中堅、副將、大將。來人是中堅，也就是第三位出場。