這句點到祖爺的心坎上了，大道中興，斷其惡氣，揚其善氣，恢複當初洪門五祖劫富濟貧的道義，讓阿寶們從畜生變回人，這或許就是自己追尋的道。
祖爺終於加入阿寶的隊伍了。穿過刀林陣，喝過雞血酒，一拜天為父，二拜地為母，祖爺入道了。
《佛偈》上說：“為人莫作虧心事，舉頭三尺有神明；善惡到頭終有報，隻爭來早與來遲。”五年後，張丹成去世了，去世前飽受病苦折磨，但終究有人守護，祖爺在他身邊。他走的那天是臘月初七，人已經被病魔折磨得不成樣子了，枯瘦如柴，肚子塌陷，兩排肋骨凸起，腦袋像斷了一樣抬不起來，隻能靠祖爺用小勺喂水。
當晚亥時，進入昏迷狀態，三呼一吸，出的氣多，進的氣少了，有時偶爾會支起胳膊，好像要推開什麼，又像是掙脫什麼，死時，眼角流出一行淚。祖爺知道，他無後，人死無後，最為淒涼，他一直想要個孩子，年輕時風華正茂，忙於行騙，後來想要孩子時，又被人切了睾丸，連男人的自尊一同被切走了。彌留之際，他曾有一陣回光返照，緊緊抓著祖爺的手，勉強擠出兩個字，弱弱的，但祖爺聽清了，是“報應”。
張丹成走了，祖爺“登基”了。五年間，他學會了一個阿寶所應具備的一切本領。此外，他還有一般阿寶所沒有的品質，超人的智慧、非凡的膽略，尤其是那根深蒂固的善念，讓他從裏到外都成了無與倫比的大師爸。
張丹成走後，周震龍也看破了紅塵，他跟了張丹成三十多年，摸爬滾打，風風雨雨，此刻，他感覺自己也該離開了。周震龍向祖爺請示離開堂口，祖爺問他打算去哪裏，祖爺並不是想阻止他，而是怕他老了，沒人照顧。他說他已經想好了去處，將來會告訴祖爺。祖爺也沒再問，臨行前，祖爺給他準備了大量金銀，他沒要，他要求祖爺把所有他的東西都散發給周圍的窮人，就這樣，一個人，孤孤單單地走了。
塗一鳴沒走，他始終把堂口當做家，他的“飛釘”功夫早已傳給了祖爺，現在沒事就陪祖爺喝茶，有時兩人會切磋一下鏢法，祖爺會讓著他，讓他開心。
祖爺坐鎮堂口後，進行了一次人事上的大洗牌，廢除了延續幾百年的堂口等級製度，設立了新的獎懲製度。由於祖爺開了“江相派”的一代新風，作風與為人都與當年洪門五祖相似，有的小腳提議對新掌門人改稱“祖爺”，這樣既尊敬，又親切，於是祖爺的稱謂就這樣誕生了。與此同時，王亞樵那邊也傳來消息，當年下令刺殺祖爺全家的那個軍閥已經死於內部爭鬥，據說中了七槍，頭上一槍，胸口六槍。
那年年底，祖爺帶著幾個小腳回了老家，打聽後才知道，當年那些殺手走後，還是鄉親們幫著埋的家人屍體。祖爺在鄰居的帶領下，來到那塊墓地，一家人就埋在那個大坑裏，墳地多年無人打理，已經長出很多蒿子。祖爺撲通跪下，仰麵朝天，淚流滿麵。
祭奠完後，鄉親們都邀請祖爺去自己家裏吃年夜飯，祖爺沒去。他給了鄉親們一些錢，還是回到自己的家中，白天已經讓小腳們打掃了灰塵，房子幹淨了許多。
坐在空空的屋子裏，祖爺的思緒如潮水般湧動，親人們的音容笑貌在腦海中翻騰。夜空寒寂，交子除夕，遠處傳來陣陣爆竹聲，家家戶戶都歡天喜地、辭舊迎新，祖爺走出屋子，站在院中仰望蒼穹，天邊綻開的煙花點綴著他孤獨的世界，他陷入了無盡的惆悵。
茶樓受辱
祖爺花了一整夜的時間給我講述他的過去，講完時，天都快亮了。
我從未聽過這麼驚心動魄的故事，我不知該說什麼，也不知他為什麼會告訴我這麼多，我傻傻地坐著，茶杯的水早已涼透。
“傻亮，”祖爺說，“現在你知道我剛才為什麼說我當初還不如你了吧？我隻是個叫花子，現在都成爺了，你好歹還是個堂倌，你說你是不是也可以做爺？”