第五戰區司令長官生平最討厭像湯恩伯那樣牛氣哄哄的所謂中央軍嫡係將領，他喜歡的倒是張自忠、張衝這樣的人，哪怕對方身份低微，或者在別人眼裏身背“劣跡”——無他，因為大家原本就誌同道合，是從一個泥巴坑裏滾出來的。
除了出身綠林這一點不同外，在其他方麵，張衝還真是和老猛仔很相像，幾乎就是另外一個活脫脫的小猛仔。
張衝，出生於雲南省瀘西縣的一個官僚家庭，父親曾做過縣知事。
老猛仔不愛讀書，隻愛使拳棒，小猛仔也是如此，視書本如同冤家對頭，一看到“之乎者也”就厭煩，屁股在教室裏就從來沒有坐熱的時候，但是他喜歡打抱不平，誰誰誰受了欺負，隻要找到他，一準會挺身而出，拔拳相向，因此從小便有仗義之名。
父親的去世，改變了張衝的人生軌跡。孤兒寡母在鄉間免不了受人欺淩，於是他告別老母，準備自己出去闖一番天下。
剛開始想到貴州投軍，結果路上碰到另外兩個小夥子，那兩哥們兒的理想和張衝不一樣。
當兵？哪天才能出頭呢，不如大家一道上山！
張衝覺得有理，綠林好漢肯定要比規規矩矩地在軍營裏當兵吃糧有趣多了，那行。
路上，他們見到兩個當兵的在向攤販收“團防款”，那些做小生意的可憐人因為交不起錢，不是被捆被打，就是家破人亡。
張衝大怒，反正要上山了，幹掉這兩個禍害人的王八蛋再說。
三人從身上拔出匕首，衝上去就把兩個兵給結果了——豈止是兩個王八蛋，還是兩個拿槍的笨蛋。
上山之後，張衝很快就後悔了，不是後悔當土匪，而是後悔跟了一個差勁的土匪頭，後者不僅鼠目寸光，毫無遠見，而且嫉賢妒能，頗似《水滸傳》中的白衣秀才王倫。
在“王倫”眼裏，張衝幾乎就是那個豹子頭林衝的翻版，其人不僅槍法精準，而且富有謀略，很受周圍一群兄弟的擁戴。
此後便是我們在書中常見到的一幕，“王倫”想借機暗害“林教頭”，“林教頭”憤然與之割席斷義，自立為王。
做山大王逍遙是逍遙，可總免不了要“被剿”，而這時候大家命運如何，就全靠山寨的堅固程度了，換言之，如果你連官軍的前三板斧都受不了，沒有二話，等著樹倒猢猻散吧。可要是你強大到了水泊梁山那樣的程度，那就可以由“被剿匪”轉入“被招安”了。
張衝屬於後麵那一種，雲南政府幾次出兵“會剿”都剿不滅，於是張大王也就順理成章地接受招安，從此成了雲南官軍中的一支。
在滇軍中，張衝向以有勇有謀著稱，尤其擅長以弱勝強，曾多次幫助龍雲和盧漢化險為夷，否則也不會以“前山大王”的身份做到主力師師長了。
不該冒與一定要冒的險
滇軍是在4月22日那一天的黃昏渡過運河的。在全軍渡河之前，張衝特地先一個人到北岸去察看了一下。
他與“非綠林”出身的軍人不同，對危險有一種本能的敏感——山寨不是那麼好守的，你得時時刻刻提防著大軍來襲。
在北岸，他感覺到了這種危險。
在行軍計劃中，第183師是三個師中的前衛，張衝的第184師是中軍。回到南岸之後，他趕緊找到第183師的高師長，當著對方的麵，張衝直言相告：老將軍且慢渡河！
我到北岸看過了，那裏的情況有些不對勁，我們在北岸還沒有建立起可靠工事，大部隊這樣貿貿然過河太冒險了。
高師長卻很不以為然。
為了渡河，大家都忙了一天，你現在還說這個，算怎麼回事？再說了，你是下級，我也是下級，領導讓怎麼幹咱就怎麼幹，去瞎操什麼心。