聽聞古代冰價比金，沈煙倒不是缺錢，隻是冰塊有價無市，她隻能出去碰碰運氣。
再次回到落英鎮，熙熙攘攘的人群讓她仿佛活過來。回想起自己的小破店，沈煙長長歎了口氣，沒再多耽擱，徑直來到一家雜貨鋪。
老板娘手撐在櫃台上，頭一點一點，似乎在打瞌睡。聽到門口的腳步聲，下意識一個哆嗦，站起身來擦拭著口水：“姑娘要些什麼？本店應有盡有。”
沈煙先是環顧一圈小店，隨即開門見山道：“請問這裏賣冰塊嗎？”
似乎也意識到這個說法過於天方夜譚，沈煙摸了摸鼻子，不知所措。
“什麼，什麼冰？我們這是雜貨鋪，沒有冰蠶絲。”老板娘誤會了她，然而當沈煙不抱希望地再重複一遍時，對方便用驚悚的目光望著沈煙。
“冰塊？如今這三伏天的，上哪裏給你找冰塊？或許是大地主家有，平常老百姓哪消受得起？”
沈煙敏銳捕捉到“大地主”這個詞眼，試探詢問道：“那掌櫃可知，這附近哪家有冰塊呀？”
老板娘上上下下打量著沈煙，見她的確不像是個魔怔人，這才雙手抱胸，敷衍問了句：“你要多少啊？”
聽到這裏，沈煙感覺有戲，連忙用手比劃著：“隻要這麼一點就夠了。”
隻要一點點，讓原本的熱咖啡變成冰美式，這便算是研發出了新品種。
見沈煙要的並不多，老板娘躺在搖椅上，“嘶”了一聲，仔細回想一番後，才回答：“這落英鎮也沒什麼大戶人家，若你想要冰塊，東頭的員外府興許還有些，朝廷每至暑天，都會賞賜些冰塊。”
被人指點明路後，沈煙豁然開朗，拱手作揖，連忙道謝，便直奔著那所謂的員外府去。
石階兩旁矗立著碩大猙獰的石獅子，嘴裏含著珠子，氣派的大門緊閉。沈煙踏上石階，叩響房門。
沒過多久，清脆的少年音響起，大門被打開一條縫隙，門童打量著沈煙，麵目警惕：“來者何人？有無拜帖？”
拜帖自然是沒有的，沈煙尷尬地笑了下，眼見半大的少年用黑黢黢的眸子覷著她，忍不住俯身，放輕聲音道：“請問員外老爺在不在府上？”
那門童一聽沈煙沒有拜帖，揮手像是趕小雞似的：“沒有拜帖就趕緊走，老爺不是什麼人都見的。”
就在沈煙以為铩羽而歸時，一道陰影自身後籠罩著她。她轉過身子，就見一位慈眉善目，大腹便便的中年男子用綠豆眼看著她，麵露疑惑：“敢問姑娘是？”
來人身著錦緞，身旁跟著小廝，料定身份不俗，沈煙稍稍思索了番，便猜出來者是何人。
“小女子姓沈，此次前來是要拜見員外老爺，奈何並無拜帖。”說這話時，沈煙回頭，狀似不經意地看了眼大門。
果然，先前的門童見自家老爺回來，隻聽一陣木頭碰撞聲，大門敞開。
那男子卻不急著進去，將手中的折扇收起來：“我便是這宅子的主人，姑娘有話不妨直說。”
意料之中的仗勢欺人並未出現，沈煙難得訝異，又迅速收斂自己的情緒。