一晃又是兩個月過去了。南烏合作已全麵拉開，各項工作井井有條，開展得極為順利。明膠廠的收購順利極了，前景實業以前所未有的魄力或出乎尋常的速度，快刀斬亂麻，將明膠廠所有問題一並解決。江南華表現出從未有過的大度，上麵怎麼說，他怎麼接受，一句意見都不提。與此同時，南華集團搬遷工程也進入新階段，江南華看中的兩塊地最終還是到了他手裏，銀行更是大手筆，一次性貸給江南華兩個億的扶持資金，將困擾南華集團的資金問題解決了。
酒局一場連著一場，熱鬧一波勝過一波，感情一次深過一次，大家都沉浸從未有過的喜悅與激動中。這中間，關鍵獲得一個機會，帶團出國考察去了，招商局副局長水愛蓮還有調研員老蘇都在其中。烏嶺那邊，市長駱川獲得另一個機會，中央黨校舉辦市級領導幹部培訓班，為期三個月，省委組織部點名讓他參加。
白慈光先後兩次來到南州，跟高原、萬慶河熱烈地探討南烏新經濟合作區，共商發展大計。這個新經濟區的建設在全省引發一場思考，省裏為此還召開專門會議，就區域經濟合作的新模式展開討論。田家耕這段日子也沒閑著，客來客往，酒局多的應酬不過來。安小橋一再叮囑他少喝，他嘴上應著，真到了場子上，卻一次也沒少喝。
這一天，高原突然把他叫去，說省裏陳副省長要到南州考察工作，重點考察南烏新經濟合作區，要他馬上拿出接待方案來。田家耕領了命，跟往常一樣，認認真真工作去了。就在方案拿出的那天晚上，金華突然來了，來之前沒給他打電話，到了南州，住好，金華才打電話說：“老大，我來了。”
田家耕放下手裏工作，馬上去見金華。他以為金華也是奔南烏經濟合作區來的，這段時間老有烏嶺那邊的人過來，南州也同樣，不斷地派幹部到烏嶺學習取經。這叫加深了解，密切往來。去了才知道，不是。
“我想見你了，控製不住自己。”金華說。
田家耕吃了一驚。自從那次烏嶺見過麵後，金華總會莫名其妙說些以前不曾說的話。田家耕一律裝聽不懂。有時金華太熱了，他就以回避的方式冷凍她。金華倒也不生氣，田家耕冷時，她就等。反正她年輕，等得起。一旦田家耕這邊有活躍的意思，她馬上就像膏藥一樣貼上來，弄得田家耕很是被動。田家耕真沒想到，多年後的一次見麵，會引發這樣一場危機。不過心底裏他還是不住地警告自己，必須慎重對待，切不可頭腦一暈，做出什麼錯事來。
暈不暈還真不由他。金華來時就喝了酒，是在酒場跑出來見他的。田家耕讓她先休息，完了再安排飯局，金華說不，她約了以前古坪的幾個同僚，想跟田家耕敘敘舊。田家耕不好推辭，就去了。到地方才知道，金華約的並不是古坪的舊友，清一色是古坪出去目前在省裏從政為官的，其中就有陳國安早先的秘書、省委組織部二處丁處長。大家見了麵，先是一番熱烈的恭維，彼此說著麵子上該說的話，發散著該發散的熱情，隨後就拉開酒戰。
官場上沒有哪場酒是輕鬆的，大家在消耗酒的同時，也在消耗著友情。揮霍酒的同時，也揮霍著彼此的成功。當然，借酒建圈子搞聯盟更是常態。這天的酒局，明顯帶著這意思。金華顯然是這幫人中的老大，田家耕真是想不通，金華怎麼好這個，不但熱情高漲而且對其他人很有感染力。要說這天參加酒宴的，官位並不比金華低，但在金華麵前，個個規矩老實。金華一句話：“今天我可把田大秘書長給請來了，你們看著辦，當年沒他，就沒有我金華的今天，他永遠是我老大。”其他人便熱情高漲地圍攻田家耕，田家耕找出種種借口來抵擋，不頂用，最終還是被他們灌高了。
其間組織部丁處長附他耳朵上說：“不容易啊，你這酒神當的，真不容易。不但把南州喝糊塗，烏嶺也讓你拿下，通吃！兄弟我羨慕死了，今天一定要跟秘書長好好討教幾招，也好在將來，更有作為。”田家耕知道是酒話，正要謙虛，又聽丁處長說：“知不知道，這次首長可是專門為你下來，估計啊，你馬上就當不成酒神了，首長身邊正缺人呢。”