普天成決計請幾天假。
心太亂，做什麼也不專心。與其這樣坐立不安地煎熬著，不如請假去趟東北。他想金嫚啊——忍了這麼長時間，終於忍不住了。
就在他決定去找方南川請假的時候，弟弟朱天彪突然來了。
進門就說：“哥，不好了，金嫚她……”
“金嫚怎麼了？”普天成被朱天彪的臉色嚇壞了，失聲問道。
朱天彪吞吞吐吐，臉上表情起伏，一副驚恐不定的樣子。
普天成越發被他弄得急：“說啊，你不是在那邊麼，突然跑來幹什麼？”
“哥……”朱天彪的聲音聽上去是在哭，眼裏果真就有淚。
“到底什麼事，快說！”
“哥，金嫚沒了。”朱天彪放聲慟哭起來。
“什麼……”普天成頓覺天旋地轉，幾乎不能控製地軟倒在坐椅上。朱天彪見狀，抹了把淚撲過來，連著叫了幾聲“哥”。
普天成掙紮著睜開眼，喃喃問：“你剛才說什麼，金嫚她……”
“哥，天彪不好，天彪沒能耐，沒能保護好她，天彪有罪。”
“她到底怎麼了？”普天成猛地起身，一把撕住弟弟衣領，眼睛要吃人。
“她……她……”朱天彪再次失聲痛哭，他的臉比以前瘦削了許多，胡須如亂草般，堅硬而又粗糙，整個人像是遭受了滅頂之災。
“快說啊！”普天成又吼。
朱天彪這才一字一頓，將實情道了出來。
金嫚死了！
金嫚真的死了！
朱天彪說，金嫚本來過的很開心，到東北後，金嫚先是想開一家超市，想自己掙自己花，不給任何人添負擔。朱天彪嫌超市累人，讓她再想想。後來兩人合計，在城中心地帶開了一家茶坊，投資不算太大，生意倒挺紅火。
金嫚非常用心，加上有朱天彪一幫哥們的照顧，這家叫“陶然居”的茶坊很快在東北小城有了名氣，天天晚上客滿為患呢。
有了自己的生意，金嫚的心也不那麼堵了，對普天成的思念，似乎在一天天減弱，至少不用天天跟普天成打電話，訴說委屈了。有那麼一段時間，金嫚還想把自己嫁出去，說隨便找個男人打發完事，這樣就不用他們兄弟為她操心了。
朱天彪說這事他不敢亂點頭，得問他哥才行。金嫚笑說：“我又沒賣給他，幹嘛非要你們兄弟點頭啊。”嘴上說著，並沒見她跟哪個男人來往，不過臉上的歡樂卻明顯比以前多。
一切似乎都朝有利於普天成的方向發展，隻要金嫚開心，不給他添亂，就有時間把一切處理得妥當點。
哪知十天前突然去了兩個人，說是找金嫚了解點事。
金嫚一開始並沒當回事，也沒告訴朱天彪，後來見那兩人行蹤詭秘，問的話也很離譜，就急著找朱天彪商量對策，偏巧朱天彪有事，離開了小城，等他回來後，就聽別人說，金嫚出事了。
金嫚是出車禍死的，死得很慘。出事那天，金嫚的茶坊沒開張，下午三點多，有人在金嫚住的小區看見過她，金嫚匆匆忙忙走出來，像是急著去見什麼人。
出了小區她打了一輛的，往東去。朱天彪後來找到那輛出租車，出租車司機說，那天他是拉過金嫚，但金嫚到獅子橋頭就下來了，
至於怎麼在離獅子橋五百米遠處的假日酒店門口被車撞飛，司機就說不清了。
撞飛金嫚的是一私家車，車主那天喝了酒，屬酒後駕車。
據車主講，金嫚當時從假日酒店飛跑出來，招手攔的沒攔到，驚慌中朝後看了一眼，又瘋了似地橫穿馬路，結果就撞在了他車上。
司機還說，有兩個衣冠楚楚的人當時從酒店追了出來，車禍發生後，那兩人消失了。
普天成大病一場，這個噩耗幾乎摧垮了他。
直到第四天，普天成才從巨大的悲痛中醒過神來，而這個時候，朱天彪的助手也趕到海州，陪助手一道來的，還有東北那邊的兩位警察，是朱天彪鐵杆子兄弟。
那兩人已打聽清楚，一個姓姚，一個姓唐，是兩警察從酒店登記表上查到的。
“姓唐？”普天成眉頭皺在了一起。
“叫唐天儀。”其中一個警察說。
“真是他？”普天成再次擰緊眉頭，腦筋有點轉不過彎來。
“就是他，省紀委第三監察室主任。”
助手邊說邊將查到的相關材料遞朱天彪手上，朱天彪看了一眼，又呈給普天成。事故發生後，朱天彪顧不上善後，將金嫚的屍體安放在太平間，急著就向普天成報告來了，其他事宜都交給了助手。
普天成掃了一眼，上麵果然有唐天儀和姓姚的照片，唐天儀他真是熟悉不過，
當初從政法委挪到紀檢委後來擔任第三監察室主任，都是他找相關領導說的話。此人最早也在龜山，算是普天成嫡係，怎麼現在反過來又在背後查他？