市長辦公會已開了兩個小時，要討論的議題一半都還沒過。市長梅英看看表，時間已到了中午十一時。省裏馬上要來人，是她娘家單位省發改委主任陳傑生一行，梅英必須去迎接。她衝常務副市長梁思源說：“要不思源你主持一下，接著往下討論，無論如何，西區的問題最近得解決，不能讓它影響全局。”
梁思源欠欠身，掃了眼會場，衝梅英道：“市長您去忙吧，我們盡量拿出一個妥善的方案來，把矛盾消化掉……”
梁思源還在說，孟東燃的手機振動了一下。開會是不能開手機的，這是梅英到桐江後做出的規定。但這規定執行不到半年，就遭到來自方方麵麵的質疑和不滿。市長、副市長全把手機關掉，泡在會議室裏熬時間，讓上上下下的人找不到，急得大家團團轉。最嚴重的一次，市委書記趙乃鋅有急事找孟東燃，打半天電話不通，火了，直接坐車到了市政府，推開會議室門就是一通惡罵。那次之後，梅英規定，開會時大家把手機調震動上，不是十萬火急的事，誰也不能接聽。孟東燃偷偷看了眼短信，是信訪局長曾懷智發來的，說三道灣老章他們又來了，衝著要進市政府，請示孟東燃怎麼辦。孟東燃並不分管信訪工作，但三道灣的事在他的管轄範圍內。加上分管信訪的齊副市長最近不在，去北京領人了，曾懷智隻能找他。
孟東燃合上手機，目光朝梅英臉上望去。梅英沒理他，繼續聽梁思源說，孟東燃隻好耐著性子等。梁思源說完，梅英又強調兩點，然後往外走，目光並沒往孟東燃臉上落。孟東燃有些坐立不安。這個時候他必須出去，必須阻止章老水他們衝進政府。可梅英顯然對他不滿，剛才討論三道灣遺留問題時，梅英是渴望他站出來表態的。對此事梅英態度特堅決，要求一定按原定政策辦，絕不妥協，更不能亂開口子。尤其對三道灣最近提出的新五條，梅英堅決搖頭。這份堅決超出了孟東燃想象，好像她到桐江，態度從來沒這麼強硬過。遺憾的是孟東燃沒表態，沉默在那裏。梅英幾次將目光擱他臉上，希望他支持她，孟東燃都裝作沒反應。這也出乎他自己的意料。到副市長位子上將近兩年，幾乎是梅英說啥他支持啥，有時梅英不說，他都能搶先一步支持到，兩人的步調從來沒亂過，這次到底是怎麼了？
難道真是天平向三道灣這邊傾斜了？
孟東燃還在犯愣，常務副市長梁思源的話到了：“我們繼續討論吧，剛才說到哪兒了？對，重點項目進度問題，這個問題嘛，我看得抓一抓。剛才梅市長把該講的都講了，最近重點項目進度確實有點慢，問題雖然出在多方麵，但跟我們各位主觀上的鬆懈也有很大關係，我說的對吧？”
恰在這時候，孟東燃的手機又響一聲，這次居然不是震動，是蜂鳴。孟東燃心裏惦著上訪戶，急不可待地拿出手機。短信又是曾局長發來的，向他求救。章老水帶來了四十多號人，不知從哪兒又請來兩位記者，扛著攝像機。信訪局一幫人實在是招架不住了，請求孟市長盡快出麵。完了又多一條，說章老水的女兒章嶽也來了，直言要見他。
一見“章嶽”兩個字，孟東燃頭猛地一大。這女子他領教過，根本不像是三道灣出來的，口才奇好不說，還把國家政策法規掌握得一清二楚。孟東燃頭一次跟她交鋒，就敗在她手裏，若不是三江縣長幫他解圍，怕是那次就出了醜。這女子不是去北京了麼，怎麼又回來了？
“孟市長是不是有急事，怎麼有點不專心？”梁思源見他分神，笑眯眯地說。孟東燃一悸，趕忙把心思回到會議上，說：“是有點事，外麵好像來了人，我是不是得出去一下？”
“一來人就出去，這會還怎麼開？”梁思源馬上變了臉，說出的話也變了味兒。在桐江現有班子中，要說孟東燃跟誰不合拍，怕就是梁思源了。梁思源是省派幹部，兩年前桐江班子大調整，梁思源從省委辦公廳下來，接任桐江市委常委、常務副市長，是市府二把手。這人不隻是能幹，還喜歡攬權，胳膊喜歡往外伸。對梅英尚且能尊重，對排名較後的孟東燃，就有些不客氣。孟東燃偏又不是一個見誰都低頭的主兒，二人矛盾自此展開，而且一天比一天深。
孟東燃知道梁思源是對他不滿了，裝出請示的口吻說：“信訪局曾局長一直給我發短信，三道灣章老水帶人在外麵，他應付不了……”沒等孟東燃說完，梁思源就重重打斷他說：“處理不了就辭職，啥事都找我們市長，我們還要不要幹別的工作？”
這話顯然是不想讓他出去。孟東燃無奈，隻得老老實實坐下，繼續開會。結果，這天就出事了。
三道灣村老支書章老水帶著四十多號村民，強行往裏衝。信訪局老曾他們急了，叫來幾個保安，強行將村民往外驅趕，雙方爭執中就打了起來。不幸的是，另一撥上訪人員聞知消息，火速從別的地方趕來支援章老水。那撥人中混入了幾個街頭小混混，專門滋事的那種，混亂中將兩保安打得趴下。保安中也有不示弱的，竟然把章嶽的頭部打出了血，衣服也撕破了。兩名記者的攝像機被砸，還有兩名村民受傷，事態一時無法控製。