孟東燃並沒馬上離開京城。一來他有些不甘心，向超也不甘心，再三表態，要陪著他跑，哪怕有一線希望也不放棄。孟東燃被這個年輕人打動，決計再做最後一搏。二來，章嶽遲遲沒有消息，他走不開。李開望說，他找遍了能找的地方，也問遍能問的人，就是沒有章嶽消息。他們甚至在中南海附近轉悠了一天，李開望這方麵真有經驗，哪個是上訪的哪個是觀景的，一眼就能分辨出。可惜的是，在他們發現的幾批上訪者中，沒有章嶽的影子。李開望不甘心，又暗中找了一家機構，這家機構名義上是為下麵省裏聯係勞務輸出，往北京輸人，其實是幫地方政府對付那些頑固的上訪者。他們經驗相當豐富，辦法也非常之多。李開望去年還從他們手裏領過一批人，上訪者剛出北京站，就被他們跟蹤，等出了地鐵站，他們就會設法控製上訪者，強行拿走身份證還有錢物，讓上訪者門都出不了，乖乖受他們擺布。
從他們手裏領人的費用是，一個上訪者交三千，如果負責送回去，還要另加三千，車費由地方政府出。李開望那次接的人多，男女加起來二十三位，他怕回去路途中發生意外，就交了錢，讓這家公司負責送到桐江。這家機構的負責人說，最近絕沒有從桐江這邊過來人，吳江倒是有十來個，但已經讓他們負責遣送回去了。他們還很有熱情地問章嶽的詳細情況，向李開望保證，隻要她敢出現在敏感地帶，五分鍾內就讓她消失。嚇得李開望話說一半又收住，急著找孟東燃彙報來了。
孟東燃聽了，驚出一身冷汗。他分管過信訪工作，盡管時間短，但知道裏麵一些內幕，尤其李開望說的這種機構，采取什麼辦法對付上訪者，他太是了解了。當下他就指責李開望：“怎麼能找他們，你把章嶽當什麼人了？”李開望白著臉道：“我也是急了，怕她落入這些人手裏。”
“那你還敢告訴他們，這不成心害她麼？”
“我沒多說什麼，這點常識我還是有。請市長放心，有關章嶽的資料還有照片，他們不可能拿到。”
孟東燃鬆下一口氣，想了一會兒又說：“還是小心點，就算帶不回去，也不能讓她落入這幫人渣手中。”說完，拿起手機，下意識地看了看。這些日子，他一次也沒接到章嶽電話，這女子，究竟跟她捉什麼迷藏？
孟東燃跟向超又去了幾趟部裏，一次比一次沒戲。前幾天去，人家還能給張笑臉，跟你多少聊幾句；現在去，人家全都低頭忙工作，站半天也沒人理。要找的幾位領導，全都沒了影，問下麵，回答是不知道。這天他們在運輸局意外看到吳江市長，談笑風生地跟運輸局長從樓門裏走出來，後麵還跟了不少人，孟東燃就知道，他的步子該停下了，無用功做到這兒，也算是該清醒。回到賓館，打電話請示梅英，說他真是無能為力，現在連領導麵都見不著，更別說向人家彙報工作。梅英很理解地說，要不你回來吧，這項目我看隻能到這裏。
“回去怎麼辦？”孟東燃節外生枝地又多出一句，沒想這句惹惱了梅英，口氣敗壞地回敬他道：“該咋辦就咋辦，不修新城死不了人！”
抱著電話發半天呆，孟東燃眼裏忽然就有了濕。梅英絕不是毫沒來由地衝他發火，一定是那邊受了委屈。想想這兩年，梅英跟趙乃鋅之間，也不是風平浪靜，原來關係多麼鐵的兩個人，真到了一起共事，矛盾或磨擦還是不斷地發生。這真是應了那句話，沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。當利益發生衝突時，“朋友”兩個字是擋不住的。
可是這次的衝突到底為何而來？趙乃鋅不是一直主張要建新城的嗎？一開始他態度遠比梅英積極，鐵道部這些領導，還是他帶孟東燃認識的。讓三道灣村民提前搬遷，也是他在常委會上提出的。就在一個月前，他還帶著孟東燃去省裏，專門跟黃副省長彙報西城前期建設工作，可現在……孟東燃是徹底搞不清了，官場的事永遠是雲裏霧裏，山花爛漫，不管你有多麼好的洞察力，看到的總是冰山一角，有時候甚至連這可憐的一角都看不到。
孟東燃內心那團火漸漸熄滅，很多事不是他能左右的，桐江西站這個項目上，他是盡力了，雖有遺憾卻很無奈。個人的力量總是那麼有限，夢想與現實之間的鴻溝永遠擺在那裏，你無法超越。這天他把李開望和秘書溫彥喬叫來，說他要回桐江了，不能久留。溫彥喬也要跟他一道回去，這是溫彥喬的工作性質決定了的，但他想讓李開望留下，繼續找找章嶽，他還是怕章嶽出事。
他跟李開望說：“找不到章嶽，回去沒法跟她父親交差，開望你就辛苦一下，說不定我離開北京，她就出現了。”李開望懂他的意思，也知道孟東燃不可能把話說太明，認認真真道：“市長請放心，我在北京還有些關係，隻要小章在北京，我一定把她找到。”
“單是找到還不夠，我跟她接觸不多，對她了解很不夠。但我總覺得，這女孩子心裏裝著不少事。她可不是一般女孩啊，開望，咱得想辦法把她拉回來。”
“拉回來？”李開望疑惑地抬起了頭。孟東燃沒理他，很多想法在他心裏，李開望當然不能理解。
“得拉回來，一條路走遠了，就迷失了方向，尤其你們年輕人。”
李開望這下算是聽懂了，跟著說：“我也怕呢，她在外麵闖蕩了這麼多年，吃了那麼多苦，內心裝滿了憤怒。”
“光是憤怒倒也罷了，就怕她……”孟東燃忽然搖了搖頭，“算了，說這些沒用，就一句話，開望你得把她帶回去。”
李開望重重點頭：“市長，我聽您的。”
就在孟東燃安排溫彥喬去訂機票的當兒，手機響了，孟東燃還以為是章嶽打來的，一把抓起。接起一聽，卻是一個熟悉的聲音。
“老姐夫啊，是不是被北京小妹纏住了，樂不思蜀，小心點身體啊，再這樣下去，我看你這一百多斤，也不保險了。”
孟東燃恨恨地衝電話說：“你個妖精，嘴裏就沒一句好話。”
小姨子葉小霓在那邊咯咯笑道：“是啊，我是妖精，可我這妖精太沒誘惑力了，這麼長時間，還不能把一個老男人誘惑到床上。我都活得沒信心了，怎麼樣姐夫，給你小姨子一點做人的信心好不好？”
“說話正經點，我這邊有人。”孟東燃一邊罵小姨子一邊抱著電話往外走。溫彥喬和李開望對視一眼，無言地笑了。兩人都是孟東燃心腹，孟東燃的私生活，自然知道得比別人多，尤其這個野蠻的小姨子，更是他們生活的佐料。