當天晚上，市裏召開一次會，孟東燃以為是要通報劉學富的死，結果不是，還是泄洪。市委書記趙乃鋅高度讚揚了孟東燃，說還是東燃同誌對桐江情況吃得透，二十年前就已廢棄的水閘，東燃還能記起來，要不然，這一城的水，還不知要排到哪裏？領導們個個疲憊，市長梅英臉上有幾道血痕，明顯是被樹枝劃破的。常務副市長梁思源樣子最狼狽，裹著一件雨衣，但已全部劃破，也沒來得及換，衣服濕了一大半，頭發上沾著不少泥。他在這次排洪救險中擔任副總指揮，負責全城的泄洪工作，可孟東燃幾次打電話，他的手機都不通。後來聽發改委一位領導說，梁市長去湖東大酒店休息了。一聽湖東大酒店，孟東燃心裏有數了，這家酒店是一位外埠老板投資興建的，老板是位四十出頭的女人，叫金西西，跟梁思源關係密切。這次西區賣地，就有兩塊地落入金西西手中。孟東燃狐疑地盯住梁思源，感覺今天的他有點做秀，尤其頭發上的泥水。梁思源在班子中算是最注重個人形象的一位，平時幾乎能做到頭發紋絲不亂，在市區兩家美容店有專門為他護發養發的發型師。湖東大酒店的美發師就因為他換了好多位，現在為他服務的是一位個子高挑的廣州女孩，孟東燃有次在某家酒店無意撞見過。一個過分注重自己形象的男人，是不會讓自己頭發落上汙泥的，除非這是必需。後來孟東燃想起，這幾天梁思源、趙乃鋅以及梅英身邊，是跟著隨行記者的，才對這事做了一個合理解釋。
會後，梅英拉孟東燃上車，問孟東燃怎麼知道那個閘的，她怎麼沒聽說過？孟東燃把原委講了。梅英不高興，臉繃著不說話。孟東燃驀然明白，自己又犯了一個錯，不該搶功，不該自作主張去找什麼閘。同僚之間，最忌諱的就是你把情況知道了卻瞞著大家，一個人搶去立功。孟東燃懊惱地拍了拍大腿，當時應該馬上向梅英和趙乃鋅彙報，讓他們去排洪。
唉，天天提醒自己，卻還是天天犯錯誤。這樣下去，哪有什麼前程？進而又想到，剛才在會上，趙乃鋅其實不是表揚他，而是……孟東燃心一陣發冷，身子也連著哆嗦了幾下，居然真就打出一個噴嚏來。
人之間的關係是很微妙的，越是牢靠的關係，往往越經受不住一些細微的打擊。官員又是人世上最敏感的一群人，他們的敏感指數遠遠高於詩人。如果說詩人、作家是為模糊的不存在的東西心懷敏感、心生焦慮，官員則是在最實在的東西上發癢。這座老舊的水閘如果由趙乃鋅和梅英在暴雨中打開，新聞媒體就會借機做出一大篇文章來，趙乃鋅和梅英，也能在這場抗擊暴雨、全民泄洪的鬥爭中露一把臉，可惜孟東燃搶先一步把這事做了，一個大好的機會就這樣白白被他浪費，被他糟蹋。這還是顯層的，再往深裏想，孟東燃如此貪功，會不會有別的動機啊？特殊時刻，誰的腦子裏都繃著特殊的弦。
梅英破天荒地沒有噓寒問暖。
暴雨過後，桐江恢複了老樣子。街上泥濘一片，從部隊和機關、工廠、學校抽來的人們正在清理淤泥，一大批“40”、“50”的人員也參與其中。孟東燃心裏惦著劉學富，心思怎麼也落不到這項為桐江美容的工作上。說來也怪，劉學富死亡差不多一周了，方方麵麵卻平靜得很，包括劉學富的家人，也沒一點反常。是不知情，還是？孟東燃邊裝模作樣清理淤泥，邊胡思亂想。這時候就有人走過來，悄悄跟他說：“孟市長，淤泥放幾天沒事，人再放，可就發臭了。”
孟東燃抬起頭，見跟他說話的是信訪局副局長於多林，眉頭一皺道：“多林你說什麼？”
於多林也不含糊，直言道：“一條生命沒了，不能不聞不問啊。”
“怎麼問？”
“我也不知道，如果知道，就不向市長您反應了。”於多林聳聳肩，做出一副無奈的樣子。
“那就安心清理淤泥。”
話剛說完，手機響了，接起一聽，是向超從北京回來了，要求見他。
“孟市長，有件事急著向您彙報，不知市長有沒有時間？”
“你在哪兒？”孟東燃緊著就問。
向超說他在家，孟東燃抬腕看看表，又掃一眼清理淤泥的人群，道：“半小時後到我家來。”說完，跟秘書交待幾句，扔下鐵鍁，就往馬路對麵走。
向超是跟妻子楚燕玲一起來的。楚燕玲提著一果籃，見了孟東燃，矜持地笑了笑，問聲孟市長好。孟東燃接過果籃，說：“來就來，幹嗎還要破費？”向超接話說：“是燕玲非要買的，我不讓，她說頭次到市長家，怎麼也不能空手。”
“行啊小楚，學會這套了。”孟東燃嗬嗬笑道，眼睛還是警惕地往果籃裏瞅了瞅，生怕裏麵藏著什麼。還好，這兩口子沒難為他，沒在果籃裏做手腳。孟東燃心裏釋然。如今當官真是小心到不放心任何一個人、不放心任何一件事，就說這送禮吧，不收人家禮物是駁了人家麵子，收了，又怕裏麵有炸彈。孟東燃剛當副市長那一年，就因害怕，春節期間沒敢在家裏過，帶著葉小棠去鄉下，可還是有人追到鄉下。其中三江縣有個鎮長，送了他一袋土特產，當時覺得不就一袋幹果，沒啥，順手就送給了陪他一同去的王學兵，讓他拿去給老母親朱秀荷。沒想第二天，朱秀荷背著幹果追來了，進門就罵：“東燃你變了，我都替你害臊。你忘了你是怎麼長大的，怎麼上學的？你看看你現在，哪還有原來的樣兒！”孟東燃被罵得一頭霧水，弄來弄去，原來是那位鎮長在幹果袋裏藏了十萬塊錢，這錢把朱秀荷嚇著了。