桃子帶著朵朵，不可阻擋地趕到了省城。一進病房，朵朵的哭便炸響。這個可憐的孩子，直到高考結束，她才得知母親病重的消息。
“媽——媽——”
叫聲撕天扯地。
葉子荷死死地閉上眼睛，雙手死命地扯著床單。
她怎麼敢睜開眼睛啊，她寧願看到世界被毀滅，也不想看到朵朵的淚水。
可是她的淚水卻比朵朵更猛地狂瀉出來。
病房裏一時是比窒息還要死的靜止。
所有的心都停頓在了哭聲上，淚水是這個世界上唯一的波濤。
李春江泣不成聲，他的心早已成了一片汪洋。
早上他還接到鄭源的電話，說秦默再三問，能不能把葉子荷轉回市上，請最好的大夫治療？他一口回絕。
鄭源在電話裏默了許久，才問：“春江，你明白老局長的意思嗎？”
“不明白！”李春江幾乎是在衝鄭源吼。鄭源勸他不要激動，說老局長也是一片好意，還說袁波書記也很關心子荷的病情，托他轉告他：不要太過傷悲，盡最大力量治療，要相信科學，等等。
“說這些還有什麼用？”李春江到現在才明白，所有的關心和安慰到了一定時候，都是一把鹽，隻會讓流血的心更痛。
他默然離開病房，怕那滾滾的淚水將他擊倒。桃子走出來，紅著眼問：“你不怪我吧，朵朵她擋不住……”李春江搖搖頭：“這樣也好，遲早是要知道的。”
護工玉蘭抹著眼淚出來，
她的傷心讓李春江再次感受到情感的力量。是啊，一個隻陪伴了妻子三個月的護工都能天天陪著流淚，自己又怎麼能在這時候將她狠心地帶回三河，去肩負所謂的使命呢？
李春江決計誰的話也不聽，他要徹徹底底做一回好丈夫，就守在葉子荷身邊，一刻也不離開。
老局長秦默卻不甘心。
三河市一家賓館，一個秘密會議正在召開，參加會議的都是秦默精挑慎選的精兵強將。這些年，三河市公安局真可謂人事多變，秦默去賀蘭山療養後，不少同誌被吳達功移到了閑職上，他們大都憋著一口氣，現在總算等到機會了。馬其鳴也在場，這些日子他忙得真是夠嗆，網一旦撒開，魚便會反撲。
今天這個會就是精心布防的。
馬其鳴先是講了一通形勢，他說：就目前掌握的情況看，三河市公安內部確實存在著驚人的黑幕，一個十分隱蔽的團夥暗藏在公安內部，他們組織嚴密，分工明確，手段殘忍，觸角已伸到公檢法多個執法部門，甚至已滲透到三河乃至省上的權力部門。憑借這張關係網，他們為那些觸犯了法律而又不想接受懲罰的犯罪分子提供庇護，提供私通串供的機會，給公正執法製造障礙。
權錢交易的幕後，是變相的法律援助，是公然替犯罪分子開脫罪行，減輕罰的惡行，或者幹脆找人頂罪。這夥人猖狂至極，居然能將無期徒刑犯人從監獄中撈出來，居然敢將十年有期的犯人采取易人術，從獄中替換出來。
這是典型的踐踏法律，蔑視和破壞法律尊嚴的行為。
他們的組織極其隱蔽，幕後老板深藏不露，爪牙活動在各個角落，隨時都可能對知情者反撲。所以，擺在我們麵前的絕不是一場輕鬆的戰鬥，要想挖出這個團夥，將他們一舉粉碎，從現在起，大家必須高度警覺，嚴守保密紀律，直到掌握確鑿的證據，才可以公開行動。
馬其鳴講完，老局長秦默開始布網。隨著工作的層層深入，秦默已從懺悔的陰影中走了出來，再也不提那些傷心話了。
馬其鳴也從內心深處理解了他。的確，對一個公安局長來說，秦默確實有值得譴責的地方，是他沒有嚴格履行自己的職責，沒有把三河這片藍天守護好。可是，對一位老同誌，在複雜的現實麵前，又能怎樣？
秦默布防完，輪到大家發言。
提前派到看守所的小侯說了一個新情況：“童小牛跟劉冬天天打架，潘才章卻不聞不管，從跡象上看，他有點……”小侯沒把話全說出來。秦默哦了一聲，目光投向馬其鳴。這事馬其鳴也已聽到，感覺有點怪，潘才章是不是聽到了什麼？或者，他想拿這件事試探秦默？
“先不管他，隻管幹好你的工作。”馬其鳴說。
這個時候，任何過早的行動都會給對方以警覺，馬其鳴已接到不少電話，都在摸他的意圖。
他的反常和平靜完全將對方困惑住了，這正是他要的結果。
負責外圍調查的二組組長說：“
三監頂人坐牢的中年農民已經調查清楚，是南平人，以前在童百山建築公司的一個工地幹活，因為老婆生病，一次性向童百山借了一大筆錢，
頂人坐牢很有可能是童百山安排的。