程一路原以為魯胡生一定早已知道吳蘭蘭和老首長要來南州，但聽口氣，好像並不知道，就順便告訴了他。魯胡生在電話裏大著嗓子喊：“這個吳蘭蘭，真不像話。這事都不和我說，還是團長好啊！”
晚上，程一路回家打開電腦，就看見張曉玉發過來的郵件，內容主要是告訴他出去旅遊應該注意的一些事項，寫得很細，連牙膏牙刷等等，都寫上了。程一路想以張曉玉的打字速度，打這樣的一封信，怕也要兩個小時。心中就有些感動。趕緊回信，告訴她九寨溝去不成了，老首長要來南州。同時，讓她自己和程小路都注意身體。又問問澳洲現在的風景怎樣了，讓她下次也發一點和兒子一起在澳洲的照片過來。說實在話，一個人在家的時候，程一路還真的很想她們了。
程一路和張曉玉結婚時，並不是住在現在這套房子裏，而是住在即將要拆遷的濱江大道的那條老街上。老街臨江，大都是明清建築，古樸典雅。那時，程一路的父親還在，家裏種了一院子的花草。一進門，就能聞到各種不同的花香，“四季有花，日日有香”，這是父親在自己屋門上寫的對聯。這些花草，後來隨著父親的故去，也不斷地凋謝了。人說花草有情，程一路算是真的見識了。父親去世後，程一路也從老房子裏搬了出來，住到市委宿舍裏。先是在處幹樓，後來到廳幹樓。老房子一直空著，前幾年一個老家的親戚曾借住過。也有人想賣它，但程一路根本連想都不想地就回絕了。老房子裏不僅僅住過父親母親，也留下過他的童年，少年和他與張曉玉最初生活的溫暖。好像一旦賣了，就沒有了回憶，沒有了根。
現在，老房子終於要拆遷了。而且曾經生活在老街上的程一路，恰恰是拆遷改建工程的常務副組長。這也許就是天意吧！
程一路已經計劃好了老首長來南州後的安排，當然首先是同所有在南州的老部下見麵，然後他想安排老首長去一趟南州禪寺，雖然老首長不信佛，但去看看也無妨。如果老首長興趣好，他還想請他到湖西去，到程一路的老家看看。那地方也曾經過戰爭的洗禮，對老首長來說，可能會更親切些。生活問題，他已讓接待處詳細安排，老首長在級別上是大軍區級，即使不搞興師動眾，但到地方來後，由組織出麵接待也是理所應當。想到這兒，程一路覺得還是應該把老首長來南州的事，向任懷航書記彙報一下。不然事後問起就被動了。因此，五一節早晨，程一路一起床，就給任懷航打電話，簡單地將事情說了。任懷航對級別問題十分敏感，立即吩咐程一路好好接待，他如果有時間的話，將趕回南州親自陪同。
中午，馮軍和劉卓照提前趕來了，大家就一同在湖海山莊就餐。馮軍和劉卓照都是今年常委換屆的競爭人選，席間大家卻都不說，隻談在部隊裏的事。魯胡生前前後後，像個勤務兵一般。王誌滿跟程一路說到市委剛出台的優化環境的政策文件，邊開玩笑邊說：“這可真的斷了我們的一條財路。現在是公開保護了。”
“話不能這麼說”，程一路打斷道：“那個文件也沒說對違法的要保護。說得很清楚，至於斷了你們的路，說明你們以前走的就不是正路。不是正路卻要罰錢，這隻是你們公安的內部規矩。”
“其實，要我說，還不如一切公開了好。一個願賣，一個願買，生意兩清，堵也堵不住。你看這些年，這是越堵越多，越堵越猖狂。”劉卓照邊將菜放進嘴裏，邊笑說。
“你啊，一個堂堂的縣委書記，竟然說出這樣的話來。”馮軍道：“不過說得倒也實在，真要放開了，稅收說不定能增長不少，像那什麼愛滋病，我看也不會再有了。一切正規運作，定期檢查，形成產業化。”