大家都起立，老首長也要站起來，被程一路按住了。喝完了酒，又吃了點主食。一行人出小餐廳時，閻麗麗過來，問吃得怎樣。程一路說很不錯。閻麗麗拉過程一路，悄聲地說：“張省長過兩天要來。”
“啊，知道了”，程一路含糊地應付著。
晚上大家坐在老首長的房間裏，說些南州的趣聞，也談些部隊時的往事，不覺就到了十點。吳蘭蘭說老爸要休息了，他每天晚上十點上床，雷打不動。道了晚安，各人回去。程一路也要走，閻麗麗說反正回家也是一個人，幹脆就在這裏住好了。程一路就住了下來。他看閻麗麗，好像還有話說。就問道：“還有事嗎？”
“沒事，秘書長你休息吧。不過……”閻麗麗有些吞吐。
“不過什麼？”
“我好像感到張省長最近有些心事”，閻麗麗道。
“啊，工作忙吧？”程一路心裏其實也是一涼，但口頭上還是勸道：“沒事的，放心！”
“那就好”，閻麗麗說了再見，掩上門走了。
程一路也有些疲憊，雖然不像往常那樣上班，但是這一天，也算是用了心的。他衝了澡，坐到床上看電視。電視裏正在播黃金周的旅遊情況。他看著有點懊惱。他想像得出其它人正在九寨溝，那如畫的風景，也真令人心醉。不過想回來，能見到老首長，而且老首長還這樣健康，他也就釋然了。
閻麗麗剛才說張敏釗省長要來來南州，這可能是隻給她一個人說的。那麼，程一路也不可能問。領導的事，即使是親戚，也不能問得太多。有時，你不問，就是不知道，別人問起來含糊，人家也以為你知道。早些年，張敏釗還在南州時，有幾次嬸子問到張敏釗與閻麗麗的事，程一路隻說沒聽說。並且勸道：一個當官的，在外麵有一些謠言，那都是別有用心的人幹的，信不得！其實就是信得，嬸子也沒有什麼辦法。如今在官場上走的，有個別關係走得近的異性，已經是正常不過的事了。這幾年，有許多領導幹部出了事，一查出來，每個後麵都有一些，有的甚至用“MBA”來管理了。
這些事，對於程一路這樣在官場上泥一把、水一把地混了十幾年的人，見怪不怪。但是，閻麗麗說她感到張敏釗心情不好，聯想到上一次張敏釗神秘而匆忙地來到南州，程一路就覺得有些不能不讓人要往別處想的念頭了。官場猶如江湖，有時甚至比江湖更加險惡。
程一路想著這些，就沒有心思再看電視，幹脆關了，一個人坐在床上點了一支煙。他一般情況下是不在床上抽煙的。隻有心裏有事的時候，而且是一個人，才偶爾抽一支。南州的官場一向以來，應該說還算平靜的。這麼些年，雖然也有個別人因為腐敗而受到處分，但沒有出現過驚天的大案子。最大的案子是原來的桐山縣的縣委書記，因為收了一個鄉長的一萬塊錢，最終因為這個鄉長落選而案發，被免了職，黨內留黨察看。這個案子曾被張敏釗當作一個反麵典型，在全市的幹部大會上反複渲染。任懷航書記來了以後，多次說到：南州的班子是團結的，南州的幹部是團結的。一個地方發展得快慢，與班子的團結與幹部的團結密不可分。團結，擰成一股繩，就是經濟發展的動力。言下之意，一個地方不團結，窩裏鬥，班子動蕩，人心不安，經濟也就無從發展。
看起來，南州這幾年算得上風平浪靜。就是任懷航與王士達之間有大大小小的矛盾，但也還沒有矛盾到影響整個班子團結和影響經濟發展的地步。作為市委班子中的一名成員，程一路從內心裏希望南州是平靜的，他不希望出現問題。就像撥蘿卜，一個不撥，一片平靜。撥出了一個，泥土鬆了。鬆了的泥土就會帶出另外的一大片蘿卜。這是程一路不想看到的，也是最不願意看到的。
湖海山莊的夜十分安靜，程一路也不知道自己什麼時間睡著的。早晨醒來，外麵鳥兒正在一聲高一聲低地鳴叫。程一路走出房間，馬上就看見吳蘭蘭正站在樹蔭下，一扭一扭地扭著腰。他想轉回頭，吳蘭蘭已經看見他了。吳蘭蘭問：“昨晚上沒回去啊？”
“啊，太晚了，就睡在這了”，程一路上前道。
早晨的空氣中還有些許的水霧，但是清新。吳蘭蘭笑說：“我不知道，不然昨晚我一定要拉你出去喝酒。”