九月二十日的《申報》上，有一則嘉善地方的新聞，摘錄起來，就是——
“本縣大窯鄉沈和聲與子林生，被著匪石塘小弟綁架而去，勒索三萬元。沈姓家以中人之產，遷延未決。詎料該幫股匪乃將沈和聲父子及蘇境方麵綁來肉票，在丁棚北，北蕩灘地方，大施酷刑。法以布條遍貼背上，另用生漆塗敷，俟其稍幹，將布之一端，連皮揭起，則痛徹心肺，哀號呼救，慘不忍聞。時為該處居民目睹，惻然心傷，盡將慘狀報告沈姓，速即往贖，否則恐無生還，幫匪手段之酷，洵屬駭聞。”
“酷刑”的記載，在各地方的報紙上是時時可以看到的，但我們隻在看見時覺得“酷”，不久就忘記了，而實在也真是記不勝記。然而酷刑的方法，卻決不是突然就會發明，一定都有它的師承或祖傳，例如這石塘小弟所采用的，便是一個古法，見於士大夫未必肯看，而下等人卻大抵知道的《說嶽全傳》一名《精忠傳》上，是秦檜要嶽飛自認“漢奸”，逼供之際所用的方法，但使用的材料，卻是麻條和魚鰾。我以為生漆之說，是未必的確的，因為這東西很不容易幹燥。
“酷刑”的發明和改良者，倒是虎吏和暴君，這是他們唯一的事業，而且也有工夫來考究，這是所以威民，也所以除奸的，然而老子說得好，“為之鬥斛以量之，則並與鬥斛而竊之，……”有被刑的資格的也就來玩一個“剪竊”。張獻忠的剝人皮，不是一種駭聞麼？但他之前已有一位剝了“逆臣”景清的皮的永樂皇帝在。
奴隸們受慣了“酷刑”的教育，他隻知道對人應該用酷刑。
但是，對於酷刑的效果的意見，主人和奴隸們是不一樣的。主人及其幫閑們，多是智識者，他能推測，知道酷刑施之於敵對，能夠給與怎樣的痛苦，所以他會精心結撰，進步起來。奴才們卻一定是愚人，他不能“推己及人”，更不能推想一下，就“感同身受”。隻要他有權，會采用成法自然也難說，然而他的主意，是沒有智識者所測度的那麼慘厲的。綏拉菲摩維支在《鐵流》裏，寫農民殺掉了一個貴人的小女兒，那母親哭得很淒慘，他卻詫異道，哭什麼呢，我們死掉多少小孩子，一點也沒哭過。他不是殘酷，他一向不知道人命會這麼寶貴，他覺得奇怪了。
奴隸們受慣了豬狗的待遇，他隻知道人們無異於豬狗。
用奴隸或半奴隸的幸福者，向來隻怕“奴隸造反”，真是無怪的。
要防“奴隸造反”，就更加用“酷刑”，而“酷刑”卻因此更到了末路。在現代，槍斃是早已不足為奇了，梟首陳屍，也隻能博得民眾暫時的鑒賞，而搶劫，綁架，作亂的還是不減少，並且連綁匪也對於別人用起酷刑來了。酷的教育，使人們見酷而不再覺其酷，例如無端殺死幾個民眾，先前是大家就會嚷起來的，現在卻隻如見了日常茶飯事。人民真被治得好象厚皮的，沒有感覺的癩象一樣了，但正因為成了癩皮，所以又會踏著殘酷前進，這也是虎吏和暴君所不及料，而即使料及，也還是毫無辦法的。
（九月二十日。）