到這一部譯本能和讀者相見為止，是經曆了一段小小的艱難的曆史的。
去年上半年，是左翼文學尚未很遭迫壓的時候，許多書店為了在表麵上顯示自己的前進起見，大概都願意印幾本這一類的書；即使未必實在收稿罷，但也極力要發一個將要出版的書名的廣告。這一種風氣，竟也打動了一向專出碑版書畫的神州國光社，肯出一種收羅新俄文藝作品的叢書了，那時我們就選出了十種世界上早有定評的劇本和小說，約好譯者，名之為《現代文藝叢書》。
那十種書，是——
1.《浮士德與城》，A·盧那卡爾斯基作，柔石譯。
2.《被解放的堂·吉訶德》，同人作，魯迅譯。
3.《十月》，A·雅各武萊夫作，魯迅譯。
4.《精光的年頭》，B·畢力涅克作，蓬子譯。
5.《鐵甲列車》，V·伊凡諾夫作，侍桁譯。
6.《叛亂》，P·孚爾瑪諾夫作，成文英譯。
7.《火馬》，F·革拉特珂夫作，侍桁譯。
8.《鐵流》，A·綏拉菲摩維支作，曹靖華譯。
9.《毀滅》，A·法捷耶夫作，魯迅譯。
10.《靜靜的頓河》，M·唆羅訶夫作，侯樸譯。
裏培進斯基的《一周間》和革拉特珂夫的《士敏土》，也是具有紀念碑性的作品，但因為在先已有譯本出版，這裏就不編進去了。
這時候實在是很熱鬧。叢書的目錄發表了不多久，就已經有別種譯本出現在市場上，如楊騷先生譯的《十月》和《鐵流》，高明先生譯的《克服》其實就是《叛亂》。此外還聽說水沫書店也準備在戴望舒先生的指導下，來出一種相似的叢書。但我們的譯述卻進行得很慢，早早繳了卷的隻有一個柔石，接著就印了出來；其餘的是直到去年初冬為止，這才陸續交去了《十月》，《鐵甲列車》和《靜靜的頓河》的一部分。
然而對於左翼作家的壓迫，是一天一天的吃緊起來，終於緊到使書店都駭怕了。神州國光社也來聲明，願意將舊約作廢，已經交去的當然收下，但尚未開手或譯得不多的其餘六種，卻千萬勿再進行了。那麼，怎麼辦呢？去問譯者，都說，可以的。這並不是中國書店的膽子特別小，實在是中國官府的壓迫特別凶，所以，是可以的。於是就廢了約。
但已經交去的三種，至今早的一年多，遲的也快要一年了，都還沒有出版。其實呢，這三種是都沒有什麼可怕的。
然而停止翻譯的事，我們卻獨獨沒有通知靖華。因為我們曉得《鐵流》雖然已有楊騷先生的譯本，但因此反有另出一種譯本的必要。別的不必說，即其將貴胄子弟出身的士官幼年生譯作“小學生”，就可以引讀者陷於極大的錯誤。小學生都成群的來殺貧農，這世界不真是完全發了瘋麼？
譯者的郵寄譯稿，是頗為費力的。中俄間郵件的不能遞到，是常有的事，所以他翻譯時所用的是複寫紙，以備即使失去了一份，也還有底稿存在。後來補寄作者自傳，論文，注解的時候，又都先後寄出相同的兩份，以備其中或有一信的遺失。但是，這些一切，卻都收到了，雖有因檢查而被割破的，卻並沒有失少。
為了要譯印這一部書，我們信劄往來至少也有二十次。先前的來信都弄掉了，現在隻鈔最近幾封裏的幾段在下麵。對於讀者，這也許有一些用處的。
五月三十日發的信，其中有雲：
“《鐵流》已於五一節前一日譯完，掛號寄出。完後自看一遍，覺得譯文很拙笨，而且怕有錯字，脫字，望看的時候隨筆代為改正一下。”
“關於插畫，兩年來找遍了，沒有得到。現寫了一封給畢斯克列夫的信，向作者自己征求，但托人在莫斯科打聽他的住址，卻沒有探得。今天我到此地的美術專門學校去查，關於蘇聯的美術家的住址，美專差不多都有，但去查了一遍，就是沒有畢氏的。……此外還有《鐵流》的原本注解，是關於本書的史實，很可助讀者的了解，擬日內譯成寄上。另有作者的一篇，《我怎麼寫鐵流的？》也想譯出作為附錄。又，新出的原本內有地圖一張，照片四張，如能用時，可印入譯本內。……”
畢斯克列夫（N.Piskarev）是有名的木刻家，刻有《鐵流》的圖若幹幅，聞名已久了，尋求他的作品，是想插在譯本裏麵的，而可惜得不到。這回隻得仍照原本那樣，用了四張照片和一張地圖。
七月二十八日信有雲：
“十六日寄上一信，內附《鐵流》正誤數頁，怕萬一收不到，那時就重鈔了一份，現在再為寄上，希在譯稿上即時改正一下，至感。因《鐵流》是據去年所出的第五版和廉價叢書的小版翻譯的，那兩本並無差異。最近所出的第六版上，作者在自序裏卻道此次是經作者親自修正，將所有版本的錯誤改過了。所以我就照著新版又仔細校閱了一遍，將一切錯誤改正，開出奉寄。……”