造傳奇之文，會萃為一集者，在唐代多有，而煊赫莫如牛僧孺之《玄怪錄》。僧孺字思黯，本隴西狄道人，居宛葉間，元和初以賢良方正對策第一，條指失政，鯁訐不避宰相，至考官皆調去，僧孺則調伊闕尉，穆宗即位，漸至禦史中丞，後以戶部侍郎同中書門下平章事，武宗時累貶循州長史，宣宗立，乃召還為太子少師，大中二年卒，贈太尉，年六十九 七八○——八四八 ，曰文簡，有傳在兩《唐書》。僧孺性堅僻，而頗嗜誌怪，所撰《玄怪錄》十卷，今已佚，然《太平廣記》所引尚三十一篇，可以考見大概。其文雖與他傳奇無甚異，而時時示人以出於造作，不求見信；蓋李公佐李朝威輩，僅在顯揚筆妙，故尚不肯言事狀之虛，至僧孺乃並欲以構想之幻自見，因故示其詭設之跡矣。《元無有》即其一例：
寶應中，有元無有，常以仲春末獨行維揚郊野。值日晚，風雨大至，時兵荒後，人戶多逃，遂入路旁空莊。須臾霽止，斜月方出，無有坐北窗，忽聞西廊有行人聲，未幾見月中有四人，衣冠皆異，相與談諧吟詠甚暢，乃雲：“今夕如秋，風月若此，吾輩豈得不為一言，以展平生之事也？”……吟詠既朗，無有聽之具悉。其一衣冠長人即先吟曰：“齊紈魯縞如霜雪，寥亮高聲予所發。”其二黑衣冠短陋人詩曰：“嘉賓良會清夜時，煌煌燈燭我能持。”其三故弊黃衣冠人，亦短陋，詩曰：“清冷之泉候朝汲，桑綆相牽常出入。”其四故黑衣冠人詩曰：“爨薪貯泉相煎熬，充他口腹我為勞。”無有亦不以四人為異，四人亦不虞無有之在堂隍也，遞相褒賞，觀其自負，則雖阮嗣宗《詠懷》，亦若不能加矣。四人遲明乃歸舊所；無有就尋之，堂中惟有故杵燈台水桶破鐺：乃知四人即此物所為也。 《廣記》三百六十九
牛僧孺在朝，與李德裕各立門戶，為黨爭，以其好作小說，李之門客韋瓘遂托僧孺名撰《周秦行紀》以誣之。記言自以舉進士落第將歸宛葉，經伊闕鳴皋山下，因暮失道，遂止薄太後廟中，與漢唐妃嬪燕飲。太後問今天子為誰？則對曰：“‘今皇帝先帝長子。’太真笑曰：‘沈婆兒作天子也。大奇！’”複賦詩，終以昭君侍寢，至明別去，“竟不知其何如” 詳見《廣記》四百八十九 。德裕因作論，謂僧孺姓應圖讖，《玄怪錄》又多造隱語，意在惑民，《周秦行紀》則以身與後妃冥遇，欲證其身非人臣相，“及至戲德宗為沈婆兒，以代宗皇後為沈婆，令人骨戰，可謂無禮於其君甚矣！”作逆若非當代，必在子孫，故“須以‘太牢’少長成置於法，則刑罰中而社稷安”也 詳見《李衛公外集》四 。自來假小說以排陷人，此為最怪，顧當時說亦不行。惟僧孺既有才名，又曆高位，其所著作，世遂盛傳。而摹擬者亦不鮮，李複言有《續玄怪錄》十卷，“分仙術感應二門”，薛漁思有《河東記》三卷，“亦記譎怪事，序雲續牛僧孺之書” 皆見宋晁公武《郡齋讀書誌》十三 ；又有撰《宣室誌》十卷，以記仙鬼靈異事跡者，曰張讀字聖朋，則張之裔而牛僧孺之外孫也 見《唐書·張薦傳》 ，後來亦疑為“少而習見，故沿其流波” 清《四庫提要》子部小說家類三 雲。
他如武功人蘇鶚有《杜陽雜編》，記唐世故事，而多誇遠方珍異，參寥子高彥休有《唐闕史》，雖間有實錄，而亦言見夢升仙，故皆傳奇，但稍遷變。至於康駢《劇談錄》之漸多世務，孫棨《北裏誌》之專敘狹邪，範攄《雲溪友議》之特重歌詠，雖若彌近人情，遠於靈怪，然選事則新穎，行文則逶迤，固仍以傳奇為骨者也。迨裴鉶著書，徑稱《傳奇》，則盛述神仙怪譎之事，又多崇飾，以惑觀者。鉶為淮南節度副大使高駢從事，駢後失誌，尤好神仙，卒以叛死，則此或當時諛導之作，非由本懷。聶隱娘勝妙手空空兒事即出此書 文見《廣記》一百九十四 ，明人取以入偽作之段成式《劍俠傳》，流傳遂廣，迄今猶為所謂文人者所樂道也。
段成式字柯古，齊州臨淄人，宰相文昌子也，以蔭為校書郎，累遷至吉州刺史，大中中歸京，仕至太常少卿，鹹通四年 八六三 六月卒，《新唐書》附見段誌玄傳末 餘見《酉陽雜俎》及《南楚新聞》 。成式家多奇篇秘籍，博學強記，尤深於佛書，而少好畋獵，亦早有文名，詞句多奧博，世所珍異，其小說有《廬陵官下記》二卷，今佚；《酉陽雜俎》二十卷凡三十篇，今具在，並有《續集》十卷：卷一篇，或錄秘書，或敘異事，仙佛人鬼以至動植，彌不畢載，以類相聚，有如類書，雖源或出於張華《博物誌》，而在唐時，則猶之獨創之作矣。每篇各有題目，亦殊隱僻，如紀道術者曰《壺史》，鈔釋典者曰《貝編》，述喪葬者曰《屍窀》，誌怪異者曰《諾皋記》，而抉擇記敘，亦多古豔穎異，足副其目也。