宋人說話之影響於後來者，最大莫如講史，著作迭出，如第十四十五篇所言。明之說話人亦大率以講史事得名，間亦說經諢經，而講小說者殊希有。惟至明末，則宋市人小說之流複起，或存舊文，或出新製，頓又廣行世間，但舊名湮昧，不複稱市人小說也。
此等書之繁富者，最先有《全像古今小說》四十卷，書肆天許齋告白雲“本齋購得古今名人演義一百二十種，先以三之一為初刻”，綠天館主人序則謂“茂苑野史家藏古今通俗小說甚富，因賈人之請，抽其可以嘉惠裏耳者，凡四十種，俾為一刻”，而續刻無聞。已而有“三言”，“三言”雲者，一曰《喻世明言》，二曰《警世通言》，今皆未見，僅知其序目。《明言》二十四卷，其二十一篇出《古今小說》，三篇亦見於《通言》及《醒世恒言》中，似即取《古今小說》殘本作之。《通言》則四十卷，有天啟甲子 一六二四 豫章無礙居士序，內收《京本通俗小說》七篇 見鹽穀溫《關於明的小說“三言”》及《宋明通俗小說流傳表》 ，因知此等彙刻，蓋亦兼采故書，不盡為擬作。三即《醒世恒言》，亦四十卷，天啟丁卯 一六二七 隴西可一居士序雲：“六經國史而外，凡著述，皆小說也，而尚理或病於艱深，修詞或傷於藻繪，則不足以觸裏耳而振恒心，此《醒世恒言》所以繼《明言》、《通言》而作也。”是知《恒言》之出，在三言中為最後，中有《十五貫戲言成巧禍》一事，即《京本通俗小說》卷十五之《錯斬崔寧》，則此亦兼存舊作，為例蓋同於《通言》矣。
鬆禪老人序《今古奇觀》雲：“墨憨齋增補《平妖》。窮工極變，不失本來。……至所纂《喻世》、《醒世》、《警世》‘三言’，極摹世態人情之岐，備寫悲歡離合之致。”《平妖傳》有張無咎序，雲“蓋吾友龍子猶所補也”，首葉有題名，則曰“馮猶龍先生增定”，因知三言亦馮猶龍作，其曰龍子猶者，即錯綜“猶龍”字作之。猶龍名夢龍，長洲人 《曲品》作吳縣人，《頑潭詩話》作常熟人 ，故綠天館主人稱之曰茂苑野史，崇禎中，由貢生選授壽寧知縣，於詩有《七樂齋稿》，而“善為啟顏之辭，間入打油之調，不得為詩家” 朱彝尊《明詩綜》七十一雲 。然擅詞曲，有《雙雄記傳奇》，又刻《墨憨齋傳奇定本十種》，頗為當時所稱，其中之《萬事足》、《風流夢》、《新灌園》皆己作；亦嗜小說，既補《平妖傳》，複纂“三言”，又嚐勸沈德符以《金瓶梅》鈔付書坊板行，然不果 《野獲編》二十五 。
《京本通俗小說》所錄七篇，其五為高宗時事，最遠者神宗時，耳目甚近，故鋪敘易於逼真。《醒世恒言》乃變其例，雜以漢事二，隋、唐事十一，多取材晉、唐小說 《續齊諧記》、《博異誌》、《酉陽雜俎》、《隋遺錄》等 ，而古今風俗，遷變已多，演以虛詞，轉失生氣。宋事十一篇頗生動，疑《錯斬崔寧》而外，或尚有采自宋人話本者，然未詳。明事十五篇則所寫皆近聞，世態物情，不待虛構，故較高談漢、唐之作為佳。第九卷《陳多壽生死夫妻》一篇，敘朱、陳二人以棋友成兒女親家，陳氏子後病癩，朱欲悔婚，女不允，終歸陳氏侍疾，閱三年，夫婦皆仰藥卒。其述二人訂婚及女母抱怨諸節，皆不務裝點，而情態反如畫：
……王三老和朱世遠見那小學生行步舒徐，語音清亮，且作揖次第甚有禮數，口中誇獎不絕。王三老便問：“令郎幾歲了？”陳青答應道：“是九歲。”王三老道：“想著昔年湯餅會時，宛如昨日，倏忽之間，已是九年，真個光陰似箭，爭教我們不老？”又問朱世遠道：“老漢記得宅上令愛也是這年生的。”朱世遠道：“果然，小女多福，如今也是九歲了。”王三老道：“莫怪老漢多口，你二人做了一世的棋友，何不扳做兒女親家。古時有個朱陳村，一樹中隻有二姓，世為婚姻，如今你二人之姓適然相符，應是天緣。況且好男好女，你知我見，有何不美？”朱世遠已自看上了小學生，不等陳青開口，先答應道：“此事最好，隻怕陳兄不願，若肯俯就，小子再無別言。”陳青道：“既蒙朱兄不棄寒微，小子是男家，有何推托？就請三老作伐。”王三老道：“明日是重陽日，陽九不利；後日大好個日子，老夫便當登門。今日一言為定，出自二位本心；老漢隻圖吃幾杯見成喜酒，不用謝媒。”陳青道：“我說個笑話你聽：玉皇大帝要與人皇對親，商量道：‘兩親家都是皇帝，也須得個皇帝為媒才好。’乃請灶君皇帝往下界去說親。人皇見了灶君，大驚道：‘那個做媒的怎的這般樣黑？’灶君道：‘從來媒人，那有白做的？’”王三老同朱世遠都笑起來。朱、陳二人又下棋至晚方散。