《五雜組》十五小說野俚諸書，稗官所不載者，雖極幻妄無當，然亦有至理存焉。如《水滸傳》無論已。《西遊記》曼衍虛誕，而其縱橫變化，以猿為心之神，以豬為意之馳，其始之放縱，上天下地，莫能禁製，而歸於緊箍一咒，能使心猿馴伏，至死靡他，蓋亦求放心之喻，非浪作也。《華光》小說則皆五行生克之理，火之熾也，亦上天下地，莫之撲滅，而真武以水製之，始歸正道。其他諸傳記之寓言者，亦皆有可采。惟《三國演義》與《錢唐記》、《宣和遺事》、《楊六郎》等書，俚而無味矣。何者，事太實則近腐，可以悅裏巷小兒，而不足為士君子道也。
凡為小說及雜劇戲文，須是虛實相半，方為遊戲三昧之筆，亦要景情造極而止，不必問其有無也。古今小說家如《西京雜記》、《飛燕外傳》、《天寶遺事》諸書，《虯髯》、《紅線》、《隱娘》、《白猿》諸傳，雜劇家如《琵琶》、《西廂記》、《荊釵》、《蒙正》等詞，豈必真有是事哉？近來作小說稍涉怪誕，人便笑其不經。而新出雜劇，若《浣紗》、《青衫》、《義乳》、《孤兒》等作，必事事考之正史，年月不合，姓字不同，不敢作也。如此，則看史傳足矣，何名為戲？
《觚剩續編》一傳奇演義，即詩歌紀傳之變而為通俗者，哀豔奇恣，各有專家。其文章近於遊戲，大約空中結撰，寄姓氏於有無之間有征其詭幻。然博考之，皆有所本。如《水滸》傳三十六天罡，本於龔聖與之《三十六讚》，其《讚》首呼保義宋江終撲天雕李應，《水滸》名號，悉與相符，惟易尺八腿劉唐為赤發鬼，易鐵天王晁蓋為托塔天王，則與龔《讚》稍異耳。《琵琶記》所稱牛丞相，即僧孺。僧孺子牛蔚與同年友鄧敞相善，強以女弟妻之。而牛氏甚賢，鄧元配李氏亦婉順有謙德；鄧攜牛氏歸，牛李二人各以門第年齒相讓，結為姊妹。其事本《玉泉子》，作者以歸伯喈，蓋憾其有愧於忠，而以不盡孝譏之也，古以孝稱者，莫著於王氏，裒祥其首也。若夫《萬裏尋親》，則滇南慟哭記亦係王紳之事。故近時傳奇行世者，兩孝子皆姓王。豈無所本而命意乎？
《香祖筆記》十小說演義，亦各有所據。如《水滸傳》、《平妖傳》之類，予嚐詳之《居易錄》中。又如《警世通言》有《拗相公》一篇，述王安石罷相歸金陵事，極快人意，乃因盧多遜謫嶺南事而稍附益之耳。故野史傳奇，往往存三代之直，反勝穢史曲筆者倍蓰。前輩謂村中兒童聽說三國事聞昭烈帝敗則顰蹙，曹操敗則歡喜踴躍，正此謂也。禮失而求之野，惟史亦然。
《茶香室叢鈔》十七《平妖傳》，《禪真逸史》，《金瓶梅》，皆平話也。《倭袍》，《珍珠塔》，《三笑姻緣》，皆彈詞也。乃《曲海》所載，則皆有曲本。學問無窮，即此可見矣。
《小說小話》聞羅貫中有十七史演義，今惟《三國演義》流行最廣據陳鼎《黔滇紀遊·關索嶺考》，則以《三國演義》為王實甫作，不知何本，於其次則《隋唐演義》亦稍傳布，餘無可稽矣。茲據餘少時所見而能追憶者，依曆史時代，不問良劣，略次於左——
《開辟傳》顢頇無可觀。
《禹會塗山記》點竄古書，頗見賅博，惟大戰防風氏一段，未脫俗套。聞此書係某名士與座客賭勝，窮一日夜之力所成，不知是原本否？
《采女傳》係敘彭祖興霸，娶八十一妻，生百五十子，皆擅才智。殷不能製，物色得采女，進於彭祖，以房中術殺之。設想頗奇，但多淫穢語。
《封神榜》相傳為一老儒所作，以板值代奩贈嫁女者。
《西周誌》鋪張昭王南征，穆王見西王母及平徐偃王事。較《列國誌》稍有變化，而語多不根。
《東周列國誌》亦見經營慘澹之功，惟《左》《國》《史記》之敘事，妙絕千古，妄為變換鋪張，不免點金成鐵。
《前後七國誌》惡劣
《西漢演義》平衍
《昭陽趣史》本《飛燕外傳》，不脫通常色情小說習氣。
《東漢演義》與《西漢演義》如出一手。
《班定遠平西記》杜撰無理，不如近人所著雜劇也。
《三國演義》武人奉為孫、吳，傖父信逾陳、裴，重譯者數國，頗見價值。
《後三國誌》惡劣
《兩晉演義》平衍
《南北史演義》稍有興味，惟裝點鬼怪，殊為蛇足。
《禪真逸史》有前後篇。書中主人公前編為林澹然，後編為瞿琰，至點綴以薛舉、杜伏威諸人之三生因果，憑空結撰，不知其命意何在。
《梁武帝外傳》與《東西漢演義》伯仲。
《隋煬豔史》不俗。
《隋唐演義》證引頗宏富，自隋平陳至唐玄宗複辟止，貫穿百數十年事跡，一絲不紊，頗見力量，信足與《三國演義》抗行。
《說唐》《征東》《征西》皆惡劣。蓋《隋唐演義》詞旨淵雅，不合社會之程度，黠者另編此等書，以徇俗好。凡餘所評為惡劣者，皆最得社會之歡迎，所謂都都平丈我，學生滿堂坐，俗情大抵如是，豈止葉公之好龍哉！
《錦香亭》以雷萬春甥女為主，而間以睢陽守城事，不倫不類，亦惡劄也。
《反唐》《綠牡丹》與《說唐》等略同。
《則天外史》頗有依據，筆亦姚冶，可與《隋煬豔史》相匹；非《濃情快史》、《如意君傳》、《狄公案》等所能望其項背也。
《殘唐演義》《飛龍傳》《太祖下江南》《金槍傳》《萬花樓》《平南傳》《平西傳》 皆惡劣。
《平妖傳》雖涉神怪，然王則本以妖妄煽亂，非節外生枝。而如張鸞、嚴三點、趙無暇、諸葛遂、多目神事，皆有所本。敘次亦明爽，不可與《許旌陽傳》、《升仙傳》、《四遊記》諸書，鬼笑靈譚，絕無意識者等觀。
《水滸傳》已有專論。
《英雄譜》即羅貫中之《續水滸》。筆墨亦遠不如前集，無論宗旨，宜金采之極口詆斥也。
《水滸後傳》處處模仿前傳，而失之毫厘，繆以千裏。
《蕩寇誌》警絕處幾欲駕耐庵而上之如陳麗卿、楊騰蛟諸傳，及高平山采藥，筍冠仙指迷各段，皆耐庵屐齒所未經，惜通體不相稱；而一百八人之因果，雖針鋒相對，未免過露痕跡。
《精忠傳》平衍。
《嶽傳》較《精忠傳》稍有興會，而失之荒俚。嶽忠武為我國武士道中之山海麟鳳，即就其本傳鋪張，已足震鑠古今，此書多設支節，反令忠武減色。凡通俗曆史小說中，於第一流人物，輒暗加抑置，謂並世似彼者有若而人，勝彼者有若而人。如《說唐》中之秦瓊、尉遲恭，《英烈傳》中之常開平，此書之忠武，皆若僥幸成名者。意謂天下之大，成名者不過數人，其無名之英雄，淪落不偶者蓋不知凡幾焉，然而矯誣亦甚矣。
《後精忠傳》 以孟珙為主人翁，程度與《嶽傳》相似，而稍有新意。
《采石戰記》書中雖以敘虞允文戰功為主，而多記完顏亮穢亂事，直海陵之外史耳。
《雪窖冰天錄》即《阿計替南渡錄》而變為章回小說。然著者熟於宋人稗史，其增益者頗有所依據。
《賈平章外傳》其敘述閑靜，即為《紅梅閣傳奇》所本。襄樊城守數回，涉及神怪，殊覺無謂。
《雙忠記》以張順、張貴為主人翁，雖寥寥短簡，尚能傳二張忠勇之神。